Свинцовый монумент

Арсентьевич?!" Вот это определило твое решение. Только это.

А что двигало Германом Петровичем? Теперь, пожалуй, ясно.

Возможность совместить приятную прогулки с мельчайшим вкладом в

науку. И Даша. Тайга-матушка ведь все позволяет. А станет ли Даша,

как убеждены Зенцовы, и в самом деле его женой? По служебному

положению она, в сущности, секретарь-машинистка, хотя и числится

младшим научным сотрудником в его лаборатории, а Герман Петрович

был женат уже дважды. На очень молоденьких. Искал себе солидные

связи. И находил. Иначе он вряд ли бы поднялся до заведования

лабораторией. В этом смысле Даша не станет для него очередной

ступенькой к возвышению. Тогда почему же?

А что двигало Зенцовыми? Конечно, пресыщенность комфортом в

поездках по зарубежным странам. Желание по-настоящему испытать

экзотику таежного похода, чтобы потом и за границей было чем

похвастаться. Все-таки личные ощущения, переживания - их никакой

выдумкой не заменить. А годы и здоровье не только позволяют им, но

даже требуют встряхнуться. К тому же поиски "свинцового

человечка"... Зенцовы этими поисками просто вдохновлены. Без

каких-либо практических выгод. Только для придания сочного колорита

будущим описаниям своих скитаний по тайге. И внутренне довольны

тем, что Даша потерялась - ведь это очень экзотично. Тем более что

Гера убедил их: найдется, никуда не денется.

И вот Герман Петрович, супруги Зенцовы спокойно спят в своей

палатке под шум дождя. Он, Андрей Путинцев, места себе не находит,

проклиная томительно длящуюся ночь. А Даша, в отчаянии и страхе,

где-то ждет помощи. Она так боится в тайге темноты...

12

Из тылового госпиталя Андрей выписался только в конце мая.

Волоком по снегу Андрея дотащил к своим, сам тяжело раненный, Пегов. Остальных разведчиков успел насмерть скосить финский снайпер, прежде чем его сбросила вниз с высокой сосны автоматная очередь лейтенанта.

Помимо опасных огнестрельных ран, оба они - и Андрей и Пегов оказались еще и сильно обмороженными. Пуля "кукушки" ударилась в ствол винтовки Андрея, и, скользнув рикошетом, расплющенная, деформированная, проползла между ребрами к самому сердцу и застряла в таком положении, при котором попытка извлечь ее грозила раненому немедленной гибелью. А тут еще началось воспаление легких, осложнения, связанные с обморожением. В историю болезни после каждого обхода врача вписывались безрадостные строчки.

И все-таки... Настал день уже в тыловом госпитале, когда Андрей вдруг ощутил, что дышится ему легко, что боль во время перевязок вполне терпима, что за окном по голубому небу бегут пушистые облака, медицинская сестра Женечка Рыбакова очень красива и только к нему обращается с какой-то особенно ласковой улыбкой.

С этого дня дела Андрея быстро пошли на поправку. Но пуля близ сердца оставалась. И по приговору хирургов должна была там остаться навсегда. Если не случится чего-либо из ряда вон выходящего, она постепенно окутается мягкой соединительной тканью и хотя превратится в постоянную угрозу, но значительно меньшую, чем хирургическое вмешательство.

- Все обошлось хорошо, Путинцев. Вы просто родились счастливчиком, напутствовала врач, начальник госпиталя, вручая ему документы о выписке. Где вы собираетесь жить? Поедете домой, снова в Сибирь?.. Или... Кем намерены работать? - Своей заботливостью она напомнила Андрею мать. Да и по возрасту была ей, пожалуй, ровесницей.

- Не знаю... - колеблясь, ответил Андрей. Хотя "литер" для проезда он попросил именно в Чаусинск, свой родной город. - Не знаю, где и поселюсь, не знаю, кем и где буду работать.

- Да что же так?

- Ну... Есть причины...

- А-а! Не стану допытываться. - Она понимающе наклонила голову. - На, Андрюша, - и это прозвучало совсем по-матерински, - приедешь на место, первое время врачам показывайся почаще, их советами не пренебрегай. Избегай тяжелых физических нагрузок, нервных напряжений. Пуля-то у тебя здесь, - она приложила руку к сердцу, - что взведенный курок. Выстрел может последовать в любую минуту. Держи этот курок на предохранителе. - Помолчала и добавила ласково: - Жениться не спеши. Но - нет, нет! - не подумай, что это будет для тебя совсем невозможно.

Щеки Андрея налились густым румянцем. Он торопливо сунул документы в нагрудный карман гимнастерки, вытянулся, чуть щелкнул каблуками, бессвязно выговорил слова благодарности, не заметил протянутой руки и выбежал из кабинета.