Свинцовый шквал

И что интересно, они не хотят другой жизни, потому что иначе жить не могут, они так устроены, у них мелкая душонка, в которой не умещается ничто всеобъемлющее, такое как честь, верность, любовь. Некоторые из них это осознают, некоторые только догадываются об этом, но ни те ни другие ничего не желают менять, поскольку все они «генетически» заряжены на негатив. Поэтому таких людей нет смысла осуждать, а уж тем более – перевоспитывать. Их лучше либо обходить стороной, либо… убивать на месте! И конкретно в Зоне Смерти второй вариант наилучший. Хороший подонок – мертвый подонок!

Леший негромко выматерился и зло сплюнул. Он понимал, что злиться может сколько угодно, но никому и ничему от этого не станет ни жарче, ни холоднее. Ни Черному Лису с его долбаной мафией, ни Касперу, который формально ни в чем не виноват, но как разносчик плохих вестей тоже заслуживает получить в дыню, ни тем более чугункам, которые вполне способны воспользоваться пошатнувшимся душевным равновесием сталкера и застать его врасплох. То есть хуже Леший делал исключительно себе, но выбросить из головы мысли о Лере и о подлости Черного Лиса просто не мог.

Пожар в душе у сталкера разбушевался до такой степени, что Леший трижды менял направление, намереваясь отправиться к тамбуру, оттуда в Москву, найти там Черного Лиса, накостылять ему по шее, а после обменять «ноль третьего» на заложницу. Но каждый раз Лешему удавалось справиться с эмоциями, и он возвращался на прежний курс. За пять лет в Зоне Смерти он отлично изучил обычаи и нравы местного населения. Сталкеру вряд ли кто-то помешал бы дойти до тамбура. Даже в Москву его впустили бы. Но где-нибудь неподалеку от Курчатника на видном месте Лешего ожидал бы обещанный «презент» – голова Леры. У местных, особенно у мафии, с этим все просто.

Так что пока оставалась глупая надежда на благоприятный исход, следовало играть по правилам синдиката. История Зоны не знала случаев, чтобы игры с мафией заканчивались не в ее пользу, но статистика утверждала, что хотя бы половина соперников синдиката оставалась в живых. То есть фактически игра сводилась к ничьей и переходила в овертайм, в котором все равно выигрывала мафия, но и противник зарабатывал хотя бы одно очко.

Вот на этот результат и рассчитывал Леший. На одно очко – спасение Леры. А списание долга – это уже вторично. Да и не спишет никто ничего. Десять к одному, что Черный Лис найдет, за что зацепиться, и не засчитает миссию, Леший с такими вариантами сталкивался не раз. Обычная бандитская практика.

Сталкер бросил короткий взгляд на спутника и матюгнулся вновь. Мало своих проблем, еще и чужие взялся решать. Благодетель нашелся! Какого черта взял этот обоз с собой? Чтобы железки угробили его в первой же стычке? Хотя, с другой стороны, с Лешим могут и не угробить. А в поселке шансов у пацана точно не осталось бы. Да и вообще он сам напросился.

Леший выбрался из заболоченной ложбины на невысокий пригорок и окинул взглядом местность. До мыса Серая Лошадь оставалось еще километра три, топать и топать, но огорчало сталкера не это. Ему не нравилось, как ведут себя мелькающие вдалеке биомехи. На первый взгляд они вели себя как обычно, сновали между жестяными зарослями и развалинами поселка Красная Горка, то и дело уезжали в сторону Сюрьевского болота, возвращались, что-то привозили, что-то увозили… в общем, выполняли свою обычную повседневную работу. Непонятную, но вполне привычную опытному глазу. И все-таки сегодня в суете чугунков присутствовал какой-то неуловимый новый штрих. Что-то они делали не так, как обычно. Может быть, чаще, чем всегда, спускались по закопченным дюнам к воде или же сегодня в кузовах носорогов громоздились нестандартные по габаритам грузы? Леший смотрел во все глаза, но никак не мог сообразить, что же его смущает.

– Там опасно, да? – с тревогой в голосе спросил Копейкин. – А что они разгружают? Оружие?

– Оружие? – Леший обернулся к репортеру, проследил за его взглядом и уставился в сторону побережья. – Разгружают? А-а, ну да…

То, чего не заметил опытный сталкер, сумел разглядеть перепуганный новичок. На черном песке, почти сливаясь с берегом, стояли какие-то лодки, из которых боты-андроиды выгружали массивные ящики. Выгружали, забрасывали на борта носорогов, а те увозили груз в сторону болота. Пустые лодки некоторое время оставались на песке, но вскоре начинали извиваться, словно огромные червяки, и сползали в воду. Очутившись целиком на водной глади, лодки врубали моторы и стремительно уходили в открытое море. Леший затребовал у импланта максимальное увеличение и разглядел вдалеке за пеленой серой дымки очертания большого корабля, а вероятнее всего – гидромеха. Видимо, лодки-гидроботы уплывали именно к нему.

– Вот, значит, откуда взялась идея насчет морских грузоперевозок, – пробормотал Леший. – У чугунков подсмотрели. Понимаю. Действительно хорошая идея. Можно серьезный бизнес сделать.

– Что? – встрепенулся Копейкин. – Вы что-то про чугунков сказали? В смысле… про биомехов? Что «у чугунков»? Вы извините, я не расслышал. Их слишком много, да?