Свирепый босс наперстянки

— Я уверена, что они уже знают, кто их альфа, — пробормотала я.

Константин улыбнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он поднес пальцы к губам и громко свистнул. Мохнатая голова вышла из куста. Я отступила назад.

— Он чертовски огромен.

Неудивительно, что я заподозрила в них медведей или волков. Передо мной стояла самая большая собака, которую я когда- либо видела. Я была высокая, но пес легко перемахивал через мое бедро, его нос был достаточно высок, чтобы дотянуться до моей шеи, если бы он захотел. У него был почти черный мех, за исключением светло - коричневых пятен вокруг носа и лап.

— Они медвежатники, — сказал Константин. Или более известные как Кавказские овчарки.

Огромный пес шагнул ближе ко мне, его темные глаза остановились на угощении в моей руке. Инстинктивно я крепче сжала их. Если бы он пошел за ними, то, вероятно, мог бы забрать с собой всю мою руку. Константин стоял рядом со мной, его присутствие на мгновение отвлекло меня от собаки.

— Они охраняют поместье и его обитателей. Они будут охранять и тебя, если ты проявишь себя.

— И под словом «проявить» ты подразумеваешь накормить их конфетами со вкусом цыпленка?

— Вкус говядины. Они не очень-то любят курицу.

Я бросила на него быстрый взгляд. Он выглядел странно уютно в этом саду, несмотря на то, что был одет в костюм за тысячу долларов и туфли чище и дороже, чем все, что я когда- либо видела. Константин почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня сверху вниз. Я вдруг поняла, насколько он выше меня.

Я всегда была выше большинства людей, которых встречала. Я перестала расти в 5’10, к большому огорчению моей семьи. Мой рост, который я унаследовала от мужчин в семье, позволяла мне подсознательно (или сознательно) покровительствовать тем, кто был ниже меня ростом.

И если в моей семье и было что-то, что мужчины ненавидели, так это покровительство; в конце концов, у них не могло быть конкурентов.

— Почему у тебя такое странное выражение лица? — спросил он. Его глаза метнулись вниз к словам вдоль моих рук и ладоней, как будто они могли бы дать ключ к разгадке того, что творилось у меня в голове.

— Не твое дело, — выпалила дерзко. Брови Константина поползли вверх.

Я сомневалась, что кто—нибудь, когда-нибудь использовал такой тон с ним в течение долгого времени-или когда-либо.

— О, неужели это так? Он повернулся к собаке. Добро пожаловать в мир наших тайн, Миссис Фальконе. Даже если у тебя отвратительные манеры.

Никто никогда не позволял мне иметь свои секреты.

Я родилась, ела и пила, но это была еще одна часть меня, которой должны были владеть моя семья и муж.

— Елена, — сказала я прежде, чем в моей голове сформировалась какая-либо другая мысль.

— Елена? — повторил он, его акцент ласкал слоги так интимно, что я почти забыла остальную часть фразы. Я взяла себя в руки, выпрямила спину и встретилась с ним взглядом.

— Я бы предпочла, чтобы меня называли Еленой. Я ненавидела быть Фальконе и ненавидела, когда меня называли миссис Фальконе.

— Конечно...Елена. То, как он произнес мое имя, заставило меня пожалеть о своем решении. Он произнес это так, словно мы были близки, хотя на самом деле это было не так.Быть так близко к нему, смотреть на него снизу вверх, мне это не нравилось. Чтобы попытаться успокоить странное учащенное сердцебиение, я сменила тему.

— Это не альпака, — сказал Константин. Брось ему угощение, а то другие его упустят.

Как только он произнес эти слова, тени леса сдвинулись, и из него вышли еще собаки. Они сбились в кучу, как стая волков, темные глаза смотрели на нас с Константином. Некоторые даже подходили к своему хозяину, чтобы почесаться и лизнуть, но манящий запах их лакомств означал, что их внимание довольно быстро вернулось ко мне.

Одна собака уткнулась носом мне в живот, влажный запах заставил меня сморщить лицо.

— Скажи им, чтобы отошли, Елена, — напомнил мне Константин.

— Я поняла. И мягко толкнула гиганта в лицо. Острожно, вниз.

Эта команда заставила его слегка отступить назад, но не настолько, чтобы дать мне хоть какое-то личное пространство.

Я взяла одно лакомство и бросила его одной из самых дальних собак. Они сгрудились вокруг счастливчика, но он проглотил угощение прежде, чем они успели это сделать.

Доберись до него, виляя хвостом так быстро, что он заскреб некоторые кусты под ним в новые позиции.В конце концов они поняли, что если отступят, то с большей вероятностью получат удовольствие.

На самом деле все было не так уж плохо. На самом деле, собаки были довольно милыми, несмотря на их ужасающие размеры. Они были покрыты пухом, что делало их похожими на огромных плюшевых медведей, за исключением острых зубов, которые выглядывали время от времени, разрушая иллюзию.