Свирепый чёрт Лялечка

— Естественно не пингвин. — Поддержала пленника Чёртовушка. — Я ошиблась. В телевизоре не ты был, только похожий. А если получше приглядеться, то и не очень. Совсем не пингвин.

— А я что говорю? Ошибочка вышла. Так что отпустите меня поскорей.

— Погоди. Я-то вижу, что ты не тот, за кого тебя приняли, но они просто так не успокоятся. — Лялечка указала на нас, на что мы энергично закивали. — Мы с тобой сейчас это уладим. Погоди, ты ведь и не слон, верно?

Шустрик, вытаращив глаза, отрицательно замотал головой.

— Вот и ладненько. Я тоже не слон. Сейчас мы с тобой дадим страшную слонячью клятву.

— Зачем?

— Так надо. Потом узнаешь. Да, не волнуйся ты. Мы же с тобой не слоны. Ведь, верно?

Пингвин кивнул.

— Тогда повторяй за мной. Клянусь страшной слонячьей клятвой… Повторяй!

— Клянусь страшной слонячьей клятвой…, - неуверенно протянул Шустрик.

— Что буду подчиняться всем, здесь присутствующим…

— Это я повторять не буду.

— Почему?

— А я не буду никому подчиняться.

— И не надо. Ты же не слон. А клятва — слонячья. Я тоже ни кому не намерена подчиняться, а ведь клянусь вместе с тобой. Так что не упрямься, повторяй: буду подчиняться всем, здесь присутствующим…

— Буду подчиняться всем, здесь присутствующим…, - сдался пингвин.

— Если же я нарушу данную клятву…

— Если же я нарушу данную клятву…

— …пусть меня растерзают ужасные снонячьи Чёрти и кариозные монстры!

— …пусть меня растерзают ужасные снонячьи Чёрти и кариозные монстры!

— Отлично. Так, а ты у нас, случайно, не морж?

Одна за другой последовали страшные тайны: моржачья, свинячья, верблюжачья, кукушачья и даже ракушачья. Шустрик ничего не понимал, как и все присутствующие, только монотонно повторял вслед за Лялечкой однообразные обещания. Менялись только названия клятв и Чёртей.

— Фу, — облегченно выдохнула Чёртовушка, — осталась самая малость. Сейчас мы с тобой поклянемся страшной пингвинячьей клятвой и все.

— Может, не надо?

— Надо. Или ты, все-таки, пингвин?

— Нет, нет!

— Тогда повторяй…

— …пусть меня растерзают ужасные пингвинячьи Чёрти и кариозные монстры. — Едва слышно закончил клятву Шустрик, сильно надеясь, что уж теперь-то его отпустят на все четыре стороны, и никаких приказаний от всех, здесь присутствующих, выполнять не придется.

Признание

— С этим разобрались, — продолжала Лялечка, — ты действительно ни какой не пингвин. Погоди! Как я сразу не догадалась! Ты, наверное, великий и добрый страус? Тот, которого все очень любят?

— Да, это я. — Напыжился Шустрик, почувствовав близкое избавление. — Меня все любят. Я великий и добрый страус.

— Вот, видите? Он — страус. А то заладили: почтовый пингвин, почтовый пингвин. Засобирались награждать, почести оказывать и поклоняться! Никакой он не пингвин! А один из страусов, которых все любят.

Шустрик никак не ожидал такого поворота событий. Он растерянно моргал и ничего не понимал. Но все-таки еще раз подтвердил неуверенным голосом:

— Да, я — страус, которого все любят…

— Мы тоже любим…, наверное. Еще ни разу не пробовали. Не доводилось. Но теперь-то оценим его вкусовые качества. Как будем готовить птичку? Сварим или потушим с черносливом и яблоками? Это я не матюкнулась, а насчет кулинарного рецепта.

Физиономия Шустрика исказилась от ужаса.

— Нет!!! Меня нельзя варить! И тушить тоже! Я не страус! Совсем не страус! Я — пингвин!

— Не слушайте его, он брешет. Не хочет быть съеденным. — Лялечка похлопала себя по животу.

— Я почтовый пингвин и могу это доказать!

— Брехня. Причем наглая.

— А вот это ты видела? — Шустрик извлек откуда-то из-под крыла небольшой конверт.

— Что это?

— Письмо к самому Пахану!

Лялечка взяла конверт, повертела его у себя перед глазами.

— Действительно, письмо. Видно, ты и правда пингвин.

— Ага! Убедились?! Теперь верните мне послание и начинайте награждать, оказывать почести и поклоняться!

— Кто-нибудь, покажите ему дулю, а то, боюсь, он моих фигушек не выдержит. Теперь, голубок, (не удивляйся, что я тебя так называю, есть некоторые миры, где гулюшки, кроме того, что гадят в прекрасные прически, тоже, как и ты, письма таскают). Так, вот, голубок, сейчас ты нам расскажешь, как незаметно проникнуть в Паханат.

— Отдайте письмо! Я ничего вам не скажу! — Истерично взвизгнул Шустрик.

— Скажешь, как миленький. Про страшную пингвинячью клятву забыл?

Почтарь и впрямь про нее забыл. Глаза вновь наполнились ужасом.

— Пингвинячьих Чёртей не бывает, и поэтому клятва недействительна. — Промямлил загнанный в угол Шустрик.

— Если бы ты сказал это кому-нибудь другому, может и подействовало бы. Но дело в том, что я сама — Чёрт. Человечий только. И уж кому, как не мне знать, какие Чёрти бывают, а каких нет. Так что спешу тебя разочаровать или обрадовать: пингвинячьи Чёрти бывают. Мало того, бывают и слонячьи, и моржачьи, и свинячьи. Короче, все, которым ты клялся. Когда скучно, я с ними в карты играю. Задолжали они все мне — не меряно. Я им пообещаю треть долга простить, и они все припрутся растерзовывать тебя вместе с пингвинячьими, если ты нарушишь свою страшную клятву.

Шустрик понял, что пропал. Голова сникла, из клюва вырвался отчаянный всхлип.