Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

Все мы были в предвкушении: все-таки почти достигли вулканической впадины, где, по уверению Дрейка, должны были найти пропавший лакорский корабль. Почти приблизились к конечной точке нашего маршрута, а значит, по идее, должны были успешно завершить нашу миссию.

Однако чем ближе мы подплывали к точке назначения, тем сильнее сжималось мое сердце от дурного предчувствия и подозрительной обстановки вокруг…

* * *

— Это разве вулканическая впадина? — удивленно спросила я, сверяясь с картой и глядя на виднеющиеся скалы, торчащие прямо из моря, впереди. — Хм… Но она как-то странно выглядит… Я тут правда ни разу не была, но по описанию, хм, она должна быть совсем другой… Здесь ведь должно быть очень жарко, разве нет?

— Должно быть, — хмуро отозвался Дрейк, тоже с тревогой вглядываясь в сторону скал. — Но вулканы как будто потухли… Ну или что там с ними случилось…

Он передал штурвал Магнусу, а сам спустился вместе со мной на нижнюю палубу к другим морякам, кто тоже с удивлением поглядывал вперед и негромко переговаривался, обсуждая странности.

— Во дела, — хмуро качал головой Ворман, разглядывающий через подзорную трубу скалы впереди, скрытые в густом тумане.

— А что именно не так? — услышала я голос Финеаса.

— Вода не бурлит, — пояснил Ворман.

— А должна?..

— Агась! Я тут разок бывал когда-то в этих краях, знаю, как должна выглядеть вулканическая впадина. Вода тут обычно натурально кипит, подогреваемая горячими потоками магии, бьющими прямо из-под земли, вулканическими как раз, это видно невооруженным глазом. Здесь всегда жарко, и испарения большие, конечно… Но таких туманов тут вроде не было никогда.

— Туман слишком густой, — произнес Дрейк, встав рядом с Ворманом и хмуро глядя в туманную даль. — И… кажется, он похож на искусственный. Колебания магии… Агата, чувствуешь?

О да, я чувствовала. Нехорошие такие тёмные вибрации, идущие откуда-то… Из воды, что ли… Там, впереди, под водой, было средоточие чего-то очень нехорошего… Чего?

— Думаешь, в воде что-то? — спросил Дрейк, правильно истолковав мой напряженный взгляд вниз, на воду.

Я кивнула.

— Причём глубоко…

— Где-то на дне?

— Угу.

Дрейк коротко выругался.

— Как же мне не хватает моей привычной силы, чтобы занырнуть поглубже и исследовать всё как следует…

— Да кажется, тебя именно для этого и вырубили, — вздохнула я. — Чтобы ты не мешал и никуда не нырял… О боже, Дрейк, там корабль! — неожиданно воскликнула я, разглядев смутный туманный силуэт впереди и на эмоциях с силой вцепившись Дрейку в руку. — Там корабль! Это наш корабль, да?!

— Не знаю, — отозвался Дрейк, тоже разглядев мачты впереди между скалами. — Но скорее всего. Подплывём поближе. И давайте лучше не будем шуметь… на всякий случай.

Он мог бы это даже не говорить, потому что шуметь интуитивно не хотелось никому. Напротив, хотелось замолчать и желательно дышать через раз. Так, на всякий случай. Мало ли.

Обстановка вокруг была какой-то зловещей. Слишком тихо, слишком всё вокруг какое-то… Замершее, что ли. Заиндевевшее, как лед. Сам воздух был какой-то тяжелый, свинцовый…

Мы подплыли поближе и действительно обнаружили лакорский корабль — тот самый, пропавший несколько недель назад. Тот самый, который явился причиной целой череды проблем, и из-за которого мы тут вообще оказались.

Мне бы обрадоваться, вздохнуть с облегчением… Но вместо этого я, наоборот, напряглась, приготовившись к любому развитию событий. И кинжал в руках сжала покрепче. И увидела, что Дрейк тоже обнажил меч.

Мне не нравилась звенящая тишина вокруг. Не нравилось мне и то, что корабль выглядел мертвым.

— Хэй, есть тут кто живой? — крикнул Дрейк, когда мы подплыли еще ближе.

Тишина. Звенящая такая, зловещая. Только плеск волн и тихонько подвывающий ветер.

— Подходим вплотную, готовим лестницы, — скомандовал Дрейк.

Он свистнул и знаками подал сигнал Магнусу за штурвалом, чтобы тот подгонял корабль вплотную, а сам повернулся ко мне.

— Тебя бесполезно просить ради безопасности остаться тут на корабле, верно?

— Издеваешься?! Чтобы я — и осталась в стороне?!

Дрейк улыбнулся.

— Когда-нибудь я привыкну к твоему боевому напору. Или не привыкну… Пожалуй, так даже интереснее — каждый раз что-нибудь новенькое… Ты мне выдавай все свои сюрпризы потихоньку, ага? Хочу растянуть по времени свое бесконечное акулевание от тебя…

Я не выдержала и прыснула от смеха, а широкая улыбка сама собой озарила лицо, несмотря на мое напряженное состояние.

Уж не знаю, что там нас ждет впереди, но за такое свое счастье в лице Дрейка я готова бороться до победного конца.

— Слушай, а что вообще с кораблем случилось? — спросила я тихонько у Дрейка. — Почему он тут стоит на месте?

— Похоже, на риф сел.

— Как думаешь, сам, или?..

— Или, — коротко отозвался Дрейк.

Я тяжело вздохнула. Меня тоже не покидало ощущение, что корабль «сел на риф» в этом месте благодаря чьей-то помощи. Слишком странное место для того, чтобы зарулить сюда случайно.