Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

— По-хорошему, я бы спалил этот корабль на всякий случай и умчался отсюда подальше, — негромко произнес Дрейк. — И тебя бы ни за что на борт этого корабля не пускал. Не нравится мне всё это. Но делать нечего, придется лезть. Прощупывание магией тут ничего не дает, фонит из-за аномальной зоны… Придется лезть. Ты не передумала?

— Я с тобой, в любом случае. Это не обсуждается. Я не маленькая беззащитная девочка, и я привыкла смотреть в лицо опасности.

Говоря это, я нажала на своем браслете-артефакте определенную комбинацию кнопок, активируя быструю функцию защитной униформы — эдакой дополнительной магической брони, которая была упрощенным аналогом униформы всех фортеминов в академии Армариллис. Такая одежда более удобна в любых сражениях, не чета обрезанным платьям и любым брюкам, все-таки форма разрабатывалась специально для солдат равновесия. Я решила, что раз уж весь экипаж нашего корабля все равно в курсе моего истинного происхождения, то можно не скрываться и подумать о своем удобстве и дополнительной защите в первую очередь.

Дрейк с удивлением и большим интересом наблюдал за тем, как на мне появляется эдакий комбинезон, черный, тесно обтягивающий и очень плотный по внешнему виду, но на самом деле — совсем невесомый, ощущаемый как вторая кожа.

— Выдаю свои сюрпризы потихоньку, — пожала я плечами с самым невинным видом в ответ на его немой вопрос. — Ты же просил растягивать твое акулевание на подольше!

— Да я не жалуюсь, просто… — Дрейк запнулся, потом склонился ко мне и шепнул на ушко:

— Просто ты так демонически привлекательна в этой униформе, что меня сейчас мыслями уносит совсем не туда… Когда выберемся из всей этой свистопляски, побудешь со мной ночью в таком строгом образе, хм-м-м?..

Я внутренне вспыхнула, но не нашлась что сказать и возмущенно ткнула локтем в бок смеющегося Дрейка.

Вот же ж… нашел о чем думать сейчас!

— Ваше Высочество… — подскочил ко мне Финеас, с тревогой вглядываясь в лакорский корабль, не подающий признаков жизни. — Ваше Высочество, я с вами, конечно, всегда в огонь и в воду, но… но туда я лезть с вами не хочу…

— Я и не заставляю, — хмыкнула я. — Оставайся тут на палубе.

— Не, — грустно качнул головой Финеас. — Лезть я не хочу, но придется… Я не слабак, да! Медуза я дрожащая, что ли?..

— Хэй! — возмутилась Райкху, которая все это время молча летала над всеми нами. — Звучит как оскорбление, вообще-то! И это совсем не эмейзенли!!..

Финеас принялся рассыпаться в извинениях, поясняя, что совсем не то имел в виду, и, пока другие члены команды устанавливали деревянные мостики с одного корабля на другой, мы с Дрейком просто забрались на деревянный бортик и перепрыгнули на лакорский корабль одним таким широким нечеловеческим прыжком. Я задействовала магию фортеминов, Дрейк — магию дреймонов. И миг спустя мы уже бесшумно приземлились на палубу, напряженно оглядываясь по сторонам.

Погибших моряков мы увидели сразу: сложно было не заметить тут и там разлагающиеся тела, «ароматы» которых сдувал в противоположную от нас сторону западный ветер. Кругом — засохшие пятна крови. Но не было следов ожесточенного сражения, какие обязательно остались бы, если бы на корабль напали. Да и кристаллы лакорские — вон же они, на месте, в рабочем состоянии, среагировали на мое появление, признавая «своего» человека. Вот только кажется сигналы эти из-за аномальной зоны не долетали до Лакора. Впрочем, кристаллы, встроенные в саму палубу корабля, в любом случае горели ровным синим светом, они не мигали красным, а значит, никакого нападения на корабль не было. А что тогда было?

Дрейк сразу же кинулся в сторону кают, в сторону трюма, а я присела на корточки, коснувшись рукой деревянной палубы, прикрыв глаза и нашептывая заклинания для считывания памяти предметов. Перед внутренним взором замелькали жуткие картинки, и я поежилась от того, что мне показала «память» деревянного настила.

— Все товары на месте, в целости и сохранности, — некоторое время спустя произнес Дрейк, возвращаясь ко мне. — Лакорские кристаллы исправны, все защитные и сохраняющие свежесть заклинания тоже продолжают работать на ура. А что касается лакорской команды… Похоже, живых на корабле нет.

— Здесь была страшная резня, — прошептала я.

Дрейк мрачно кивнул и уточнил негромко:

— Эпидемия агрессии, да?

Я коротко кивнула, не в силах что-либо сказать, горюя по погибшим. По всем нашим лакорцам, храбрым ребятам, которым не повезло оказаться не в том месте не в тот час.

Меня потряхивало, а в горле стоял ком. Экипаж лакорского корабля прошел через дикую «эпидемию агрессии»… Возможно даже, что им не посчастливилось принять на себя первый удар этой самой инфекции, когда очередной безобидный улов рыбы и последующая трапеза вылилась сначала просто в стычки между моряками, а на следующий день так вообще — в кровавую бойню. Моряки кидались друг на друга, как обезумевшие, словно бы напрочь забыв о том, кого вообще видят перед собой, двигаемые только одним желанием — уничтожить раздражитель.