Свистушка по жизни. Часть 2

– Ты можешь ни с кем не танцевать. Просто пройтись и переброситься с каждым всего парой слов. Уважишь других гостей, дашь пищу для сплетен о новом наряде, который тебе ни один из местных мастеров не шил, выскажешься о чем-нибудь в своей манере, обсудишь деловые вопросы и исчезнешь. С такой эксцентричностью наше общество смирится – в конце концов, ты выгодна. И очень многие это понимают. Поверь, от тебя требуется куда меньше, чем ты думаешь.

– Уговорил. – улыбнулась я.

– Не буду задерживать. – склонился он к моей руке. – Баронесса.

– Граф. – присела я в реверансе.

Тепло попрощавшись с Ниором и пообещав передать привет принцу, я отправилась к себе переваривать произошедшее, хотя валун с моей души упал после разговора с правильным и умным человеком. А с завтрашнего дня уже можно было бы приступать к обязанностям баронессы, да и узнать, где это баронство находится. И поскорее, потому что учебный год должен был начаться меньше чем через две недели…

Вечером я объявила друзьям общий сбор. Как только все собрались, я сразу обозначила проблему.

– Меня сделали баронессой. – народ уставился на меня, а Турип даже присвистнул. – Это несколько неожиданно, и мне нужна ваша помощь.

– А в чем проблема? – не поняла эльфийка.

– Эля, я боюсь! – честно призналась я. – Баронство – это не несколько ангаров по производству. Да, у меня в подчинении сейчас около сотни магов и примерно в два раза больше просто наемных работников, включая детей. Но это совсем другое! Баронство – это прежде всего земля в собственности, с которой надо что-то делать! И большое количество народа, живущего на ней, работающего на ней. Я ничего не знаю о стиле их жизни, укладе! А жить там я не могу – хотя бы потому, что учусь тут. Какой из меня управленец! Даже с учетом того, что я могу моментально туда перенестись! И я уверена, что не всем понравится то, что запланирую делать с ними! Я точно знаю, что столица и глубинка – это две о-о-очень большие разницы!

– Постепенно со всем разберешься. – положил принц мне руку на плечо.

– Правильно. – кивнул Диран. – А кто будет сильно возражать, не грех и проучить показательно. Силу боятся все.

– А нельзя без запугивания? Можно обойтись просто уважением?

Друзья на меня посмотрели как на сумасшедшую.

– Полина, – начал Миллор, – ты все никак не привыкнешь, что здесь все не так, как ты хочешь и привыкла у себя.

– Но мои маги… – начала я, но была перебита вампиром опять.

– Они уважают твою силу как мага. и боятся ее. Но вместе с тем они знают, что находятся под твоей защитой, т.к. ты сильна. Связываться с сильным магом будет только дурак. Тебя не удивляло, что сын мэра после твоей показательной порки в столовой никак себя не проявлял никогда? И даже не пытался испортить твой шоу-рум? И на новогоднем балу, где присутствовал, даже не смотрел в твою сторону?

– Ну… – задумалась я. – Я решила, что он не хочет стать посмешищем в глазах других.

– Не только. – покачал гвардеец головой. – У него есть власть, но у тебя сила. И в конечном счете именно сила побеждает. Тебя никогда не удивляло, что высокие чины неспособны к магии? И это не просто так. Ведь если один будет обладать всякой властью, то начнутся принижения других – магу проще работать с магом. В Стевории наследник не может быть магом на уровне закона – потому что верховному магу обычного человека куда как проще защитить – амулеты, заклинания не вступят в конфликт с его магической силой и не навредят. В степях магия другая, но принцип такой же. – орк кивнул в подтверждении этих слов. – У гномов магия вообще близка к нулю, гном-маг это редкость, и то они все бытовики поголовно. Эльфы, по сравнению со всеми остальными, маги все подряд, включая младенцев, однако заметь, из королевской семьи действительно способна на что-то только младшая принцесса, которая наверняка никогда не станет во главе страны. – Валирэль кивнула, соглашаясь с другом. – С темными эльфами, насколько я знаю, та же история. Хотя свою жизнь они тщательно скрывают. Ну а у нас, вампиров, маги не то чтобы редкость, но и не столь часто встречаются, как у людей. То, что наш будущий король – маг, по нашим законам допустимо, но такого короля другие правители будут опасаться. И в том числе поэтому Сейрег обучается тут – чтобы ничем не отличаться по стилю работы с потоками от человеческого мага. Опять-таки из безопасности, чтобы другие не считали его оружием массового поражения.

– Тогда почему же меня, теоретически будущую королеву Вампиреи, никто не пытается убить для чистоты закона? – задала я резонный вопрос.

Миллор замялся, а остальные как-то странно переглянулись.

– Так. – набычилась я. – Я чего-то не знаю? Миллор, ты мне, между прочим, уже не первый раз какие-то странные намеки делаешь. Что вы от меня скрываете?

– Мы не скрываем. – начала Валирэль. – Просто мы крайне мало что об этом знаем.

– О чем? – допытывалась я.

– Мы знаем, – начал Сейрег. – что есть некая легенда о том, что появится некто, кто сумеет объединить все расы.