Свистушка по жизни. Часть 2

Следующих мы поздравили гномов, пожелав богатых гор и неустающих кирк и лопат, а также трудовых мозолей на руках. В этом дворце мы весело плясали с низкорослыми бородачами, выпили с принцессой Реваной, а Сейрег соревновался в армреслинге с королем Бовисом. Я честно свистела в поддержку любимого, однако тот в нелегкой битве проиграл хозяину праздника. В утешение получил кубок местного самогона, и, подцепив нашего друга, мы отбыли в стан орков. Те праздновали в новый год в огромной палатке, с ритуальными песнями и плясками шаманов. Мне это напоминало фильмы об индейцах, когда те призывали дождь и прочие нужды. Колоритно. Впрочем, мы уже были достаточно хмельными, а потому с удовольствием отбивали ритм, а потом и сами вступили в круг. Эля, рассыпающая снежинки из кончиков пальцев, в своем белоснежном одеянии походила на саму Зиму. Орки, поклоняющиеся Природе, были очарованы принцессой Леса и зачарованы ее танцем. Отец Турипа, на правах действующего шамана, официально пригласил прекрасную дочь Леса приходить в стан орков в любое время. Эля была горда и смущена одновременно. Под утро, когда уже светало, мы завалились к нам в Академию, где легли спать. А утром я пристала к принцессе с расспросами.

– Элечка, что за хмырь на тебя пялился весь вечер, как на свою собственность?

– Герцог Меламииэль. – скорчив неприятную рожу, сказала эльфийка.

– Кто он?

– Первый Советник моего отца, по внутренней жизни Леса.

– И что ему от тебя надо?

– Жениться хочет.

– А женилка не отвалилась еще от старости?

– Ах, если бы. – совсем погрустнела девушка. – Он всегда, сколько себя помню, хотел меня в жены. Потому и не женился никогда.

– И твой отец, надо полагать, в курсе его матримониальных планов?

– Да. Няня как-то рассказывала, что тот не раз заводил об этом разговор, но отец не давал полного согласия. Хотя реально больше достойных кандидатур нет. Они оба это знают, поэтому, можно сказать, вопрос о моей свадьбе с ним – дело решенное.

Эля так тяжело вздохнула, что мне очень захотелось попробовать кровь этого старца на вкус.

– А тебе, надо полагать, не хочется жить со старым козлом, у которого стекают слюни от вида молодого женского тела.

Эля кивнула.

– Когда он в первый раз подошел ко мне с намерением поцеловать, как будущую жену, у меня от омерзения ситуации случился выброс магии, и герцог позеленел, как дерево, а руки стали ветвями. Тогда отец отчитал герцога за недостойное поведение и запретил ему видеться со мной без свидетелей, а меня отправил в Академию. Я благодарила его, но он сказал, что это лишь временная мера, т.к. ни за кого более замуж он меня не отдаст из-за статуса.

– А ты для герцога – просто ступень к престолу поближе?

– И это тоже. Тогда его внутренняя власть будет еще более укрепленной.

– Какой милый дедушка. – я все больше злилась. – Он не в восторге от идеи ожидания, правильно?

– Естественно. Когда я дома, он постоянно присылает мне белые цветы с кровавыми лепестками. Специально вывел такие, означающие, что он – мой будущий мужчина и супруг.

– Девственность – обязательное условие? – сощурила я глаза.

– Да. Иначе – позор. Я не пойду на такое. – твердо сказала Эля. – Лучше жить с таким мужем, чем опозоренной.

– Для каждой Евы найдется свой Адам. – не согласилась я. – Ладно, оставим эту тему. Насколько далеко герцог может пойти, чтобы ускорить свадьбу?

– Саму свадьбу нет, пока я учусь тут. Помолвку может. Но это в случае, если я буду хоть с малейшим намеком на компрометирующую ситуацию.

– Он сможет ее организовать?

– Пока я в Академии – нет.

– Пока учишься или пока ты на этой территории? – уточнила я.

– Пока я на этой территории и его нет поблизости.

– Т.е. если представить, например, что Светлый Лес с какими-нибудь деловыми переговорами попал к Руану, а там ты, то он попытается сделать какую-нибудь гадость.

– Не факт, – чуть подумала принцесса. – для этого нужны помощники независимые, а на чужой территории таких точно не окажется.

– А в своем дворце?

– Там вероятнее, но слишком много разных эльфов, во-первых, а во-вторых, устрой он такое, отец заподозрит провокацию и проведет личный допрос.

– А на этом допросе все и вскроется. И этот Как-Там-Его-Иэль понимает, что в этом случае не видать ему твоей руки, как кончиков своих ушей.

– Да.

– Т.е. опять же возможность такой специально проведенной провокации сводится к нулю. – Эля кивнула. – Только удачный случай. – новый кивок. – А подставить герцога?

– Эльфы на это не пойдут, а других у нас не бывает. А если и бывают, то вероятность совсем мала.

Я кивнула, принимая сведения во внимание. На самом деле, когда я спрашивала, меня волновал лишь вопрос защиты подруги. И только потом эти знания помогли мне решить Элин вопрос. Но а пока, я просто знала о поползновениях герцога.