Вэриэтт даже пискнуть не успел, как оказался втянут в страстный поцелуй. Девушка умело шевелила сочными губами, не стесняясь прижимаясь к нему. Она крепко обняла его собственническим жестом и начала перебирать его прядками волос. Эльф хотел было уже отстраниться и даже чуть раскрыл рот, чтобы ответить что-нибудь колкое, но не успел и пискнуть, т.к. бойкий язычок девушки уже проник внутрь и стал там хозяйничать, соревнуясь с его собственным языком в искусстве извращения. Вэриэтт не понимал, как он так ловко оказался втянутым в это представление, но тоска по женскому телу давала о себе знать. Девушка была так хороша, что отрываться от нее не было никакого желания. Приоткрыв один глаз, он окинул территорию – вампир исчез из поля зрения. Что ж, тем лучше для него. Для них обоих. Затем он перевел взгляд на девушку, и вспышка узнавания пронзила его – именно этот наряд он уловил, когда его партнерша по танцу скрылась за углом. Эльф довольно улыбнулся – видимо, она так торопилась, что край юбки остался виден ему, а она этого не заметила. Что ж, свидание состоялось, так почему бы не получить от него максимальное удовольствие? А образ светлой эльфийки только будоражит его мужской интерес.
Вэриэтт сильнее прижал красотку к себе, но та внезапно отстранилась. Оглядевшись, она заметила, что ее прежний спутник исчез.
– Наш зритель испарился. – мягко сказал Вэриэтт, беря девушку за руку, но та вынула ее из захвата.
– Да. – произнесла она и повернулась лицом к мужчине. – Спасибо, что поддержали меня. – она мило покраснела. – Я этого никогда не забуду. – и она повернулась, чтобы уйти, но эльф перехватил ее локоть.
– И это все?
– А что Вы еще от меня хотите? – расширила красавица свои глаза от удивления, и Вэриэтт поймал себя на мысли, что тонет в них.
– Я стал невольным участником Вашего спектакля, Вы подмочили мою репутацию, так что я хочу сатисфакции!
Полуэльфийка звонко рассмеялась.
– И что подразумевает Ваша сатисфакция?
– Хотя бы назовите свое имя! – улыбнулся брюнет. Девушка пожала плечами, отчего ее открытое платье чуть обнажило покатое плечико.
– Называйте меня Валя.
– Вы только что это придумали? – спросил разочарованный принц, который хотел услышать совсем иное.
– Какое это имеет значение? – девушка склонила голову. – Мы же на маскараде.
– Но я бы хотел и дальше продолжить наше столь пикантное знакомство. – настаивал эльф.
– Хотите, мы завтра встретимся здесь же в это же время? – по-доброму улыбнулась блондинка, и у эльфа бухнуло сердце.
– Хочу! – кивнул он головой.
– В таком случае – до завтра. – присела Валя в красивом реверансе и скрылась в темноте деревьев.
Вэриэтт стоял, не шевелясь – он боялся спугнуть очарование этой встречи, а еще он запоминал запах девушки. Нечто тонкое, ароматное и столь притягательное. Теперь он будет искать этот запах среди всех обитателей дворца.
К себе в комнату принц вернулся один, прокручивая в голове вечер – танец с Иной и поцелуй с Валей. Он сравнивал девушек и пытался понять, все же одна и та же это была персона или нет. Ночью ему снилось, что он танцует с Валей, а затем проводит с ней страстную ночь. И принц не знал, навеян этот сон его впечатлениями или той бабкой, которая, кстати, не объявлялась. И почему она не сказала, кто та дева?
Утром Вэриэтт вышел из своей комнаты, чтобы встретиться с Советником и обсудить план переговоров. Раз тут присутствуют все расы, было бы неплохо и с ними пообщаться. Закрывая дверь, он услышал легкий эльфийский мотивчик. Кто-то напевал детскую песенку, не думая ни о чем. Принц оглянулся и увидел, как дальше по коридору скачет какая-то эльфийка и крутит корону на руке. Вэриэтт моментально узнал младшую светлоэльфийскую принцессу. «Ну надо же, сколько лет прошло, а она все скачет, как дитя.» – хмыкнул он и пошел в другую сторону. Ближайший отловленный им слуга проводил его к кабинету Советника, и Вэриэтт сел в ожидании. А пока он ждал, его тонкий эльфийский слух уловил один разговор на эльфийском, явно не предназначавшийся для его ушей, но кто знал, что он это услышит.
– …и все-таки я прошу, чтобы Вы еще раз подумали над моим предложением. – сказал мужчина.
– Я уже сказал тебе, Меламииэль, Валирэль еще слишком юна даже для помолвки. К тому же, Мириэлла еще не вышла замуж.
– Но здесь слишком много опасностей подстерегает столь юную и неопытную особу. А под моей защитой ей ничего не грозит.
– Валирэль не столь наивна, как ты думаешь. Она – маг, и неслабый. И сможет постоять за себя.
– Но…
– Все, это мое последнее слово – ее репутация кристальна, и мой ответ по-прежнему нет.
– Прошу прощения, Ваше Величество. – пошелестел голос.
Вэриэтт усмехнулся – он и не знал, что этот мерзкий старикашка претендует на юную принцессу. Однако, вспомнив расклад аристократии, он мог только посочувствовать – от этого брака девушку спасет только чудо.
Далее все его мысли были заняты совсем другим, ибо Советник освободился, и он мог приступить к обсуждению деталей своего расписания переговоров.