Свита Мертвеца. Костяной дракон

«Подкаблучник»! – мысленно выдал я, но вслух ничего подобного говорить не стал. Моя нынешняя форма мало подходила для выяснения отношений с тёмным рыцарем. Так и на перерождение отправиться недолго.

– Успокойся, Юлиан, – проворковала эльфийка. – Котик просто не в духе. Его недавно подвергли вивисекции! Уронили на пол, оторвали лапу…

Принц расплылся в улыбке, и я не преминул её стереть.

– Сам выглядишь не лучше!

Юлиан тут же перестал лыбиться, поймал вопросительный взгляд Нео и пояснил:

– Попросили напоследок помочь со штурмом башни Тлена, еле ноги унёс.

– Не справились? – заинтересовался Хоар.

– Куда там! – горестно вздохнул принц. – Такое впечатление, владыка Тлена с каждым разом всё сильнее становится! Начинают поговаривать о заключении альянса, но пока дальше разговора дело не идёт. Кто-то пустил слух, что захватить башню можно только в результате прохождения глобального квеста, который ещё не озвучен, вот все и выжидают. Вроде, надо будет собрать черепа костяных драконов, которые только есть в игре, но это ещё вилами по воде писано.

Я хмыкнул. Видимо, разработчики не желали излишнего усиления и без того самого мощного клана тёмной стороны, ведь это в какой-то мере убивало интригу и снижало интерес к игре. Царство мёртвых «исчадиям» захватить позволили, а вот взять под контроль башню Власти будет далеко не столь просто. Придётся с кем-то договариваться, одним платить, с другими делиться. А, быть может, единственным выходом и вовсе станет создание широкой коалиции тёмных и рейд против владыки Тлена элиты элит.

В игре постоянно должно что-то происходить, иначе – скука, усталость и, как результат, поиск развлечений у конкурентов. Как говорится: движуха или смерть.

– Так, значит, вы завязли… – задумчиво проговорил я, и принц Юлиан по своему обыкновению принял это невинное замечание в штыки.

– Не «вы»! – отрезал он. – Я больше не в клане!

– Молодец, возьми с полки пирожок, – машинально ответил я и тут же пошёл на попятную: – Стой! Извини! Просто я могу помочь победить владыку Тлена.

– Котик, ты что задумал? – изумилась эльфийка.

Я ответил ей взглядом полным праведного гнева.

– Что я задумал? А сама как думаешь? Мне нужен опыт! Представляешь, сколько отвалят за владыку Тлена?

– Я другого не представляю, – прищурилась Изабелла, – как ты с ним собираешься справиться?

– Я – никак. Но могу помочь «исчадиям».

Принц Юлиан заржал и похлопал меня по плечу.

– Хорошая шутка! Пять балов!

Я мог бы и обидеться, но не стал строить оскорблённую невинность и напомнил:

– А кто открыл вам проход в царство Мёртвых?

– Справились бы и без тебя! – парировал Юлиан.

– Да вы и так чуть не опоздали! Светлые вам на пятки наступали!

– Справились бы и без тебя! – упрямо повторил тёмный рыцарь.

– Что ты заладил как попугай?! – взорвался я. – Справились бы, справились! Да ни черта вы не справились! До сих пор башню Тлена захватить не можете! А ведь предлагали меня в качестве лазутчика использовать! Нет же – не захотели!

– Котик, слышал о такой поговорке: кто старое помянет, тому глаз вон? – мило улыбнулась Изабелла.

– Уже! – постучал я себя по маске с заваренным с левой стороны смотровым отверстием.

– Переходи к конкретике, – попросила жрица. – Нужны конструктивные предложения.

– Вы хотите конструктивного? Их есть у меня! – рассмеялся я, маскируя за бравадой неуверенность и нервозность. – Я могу выжечь всю ману владыки Тлена.

Реакция принца Юлиана не заставила себя долго ждать:

– Бред! – не задумываясь, выдал он.

Вот именно что – не задумываясь. Впрочем, остальные посмотрели на меня с отнюдь не меньшим недоверием. Остался безразличен к услышанному только Нео, который насобирал камней и швырял их кружившему над нами Чучелу.

– Я могу выжечь ману любого колдуна, – повторил я. – Это заклинание называется «Ва-банк».

Принц неподвижно застыл, явно запустив поиск по игровому глоссарию, затем отмер и презрительно фыркнул.

– Нет такого заклинания.

– Да что ты вообще знаешь о магии мёртвых? – возмутился я и снял маску. – Забыл, кто я?

Хоара от увиденного передёрнуло, да и принц Юлиан невольно поёжился, а Изабелла неодобрительно покачала головой.

– Допустим… – медленно произнёс тёмный рыцарь, – только допустим, что это действительно так. Как ты подберёшься к владыке Тлена?

– Нейтралитет! – веско заявил я, возвращая маску на лицо.

Нео от удивления разинул рот, но перехватил предостерегающий взгляд и промолчал. Умный мальчик!

На этот раз принц Юлиан крепко задумался, но всё же мои слова его не убедили.

– Нет, – покачал он головой. – С этим я в клан не пойду. Нужны доказательства! Нужна демонстрация! А так подставой за километр несёт.

Изабелла улыбалась, словно видела меня насквозь, но я ничуть не смутился и воспользовался давешней подсказкой Гарта, чтобы вырезать из игрового лога нужный кусок и перекинуть его Юлиану. После выслал и описание заклинания.

Принц внимательно изучил ход битвы с генералом Маликом, насупился, перешёл к «Ва-банку» и сразу рассмеялся.