Свита падших богов: путь в Тир

Глава 5. Потери и подарки

Подъем в лагере Чернозубого был неспешным. Солнце выкатилось уже из-за кряжа и залило светом долину, когда завтрак был съеден, и Чернозубый взял в руки арцет.

Бросок — и шарик, весело подпрыгивая, описал круг по земле.

— Это что такое? — проворчал Чернозубый. Все столпились вокруг него. Он бросил еще раз, потом арцет взял Веревка, потом попробовал Пульций. Шарик не желал никуда катиться — коснувшись земли, он описывал круги.

— Не работает, — констатировал Чернозубый, подняв шарик и поднеся его к глазам.

— Должен работать! — взвизгнул Пульций. Выхватив арцет из рук Чернозубого, он начал изо всех сил его трясти. — Работай, работай, работай!

Работать тот отказывался. Силы Пульция быстро иссякли, он уселся прямо на землю, обхватил голову руками, закачался.

— Так, ребята, — деловито сказал Чернозубый. — Мы все помним, куда этот шарик указывал вчера. Там и был этот малец. За вот этим выступом. Далеко уйти не мог, скорее всего, где-то там и болтается сейчас. Так что — Веревка, бери пятерых и во весь опор туда. Осмотрись, выясни по крайней мере, куда он отправился.

Не прошло и пяти минут, как выделенная пятерка отправилась по назначенному маршруту. Остальным Чернозубый приказал увязывать вещи и тоже готовиться к выступлению. Потом подошел к Пульцию.

— Ну, чего ноешь? Давай, собирайся, пойдем ловить этого мальца.

— Его там нет, — мрачно сказал Пульций.

— Это с чего это? Этот твой арцет перестал работать, ну и что? Ноги и руки у нас есть, глаза тоже, найдем.

— Ты подумай, — сказал Пульций. — Кого мы найдем? Ты знаешь, как он выглядит? Что, всех мальчиков хватать будешь? Может, их там десяток…

— С чего десяток-то?

— С чего… и арцет — не перестал работать. Неужели не понимаешь?

Чернозубый прищурился.

— Ты что имеешь в виду?

— Если бы он перестал работать — катился бы, куда его бросишь. Как обычный круглый камень. А он что делает? По кругу катается. То есть божественной силы он не утратил, а вот направление…

— И что?

— И то. Кто-то нам мешает, скорее всего. Кто-то не простой… кто может даже силу повелителя нашего Аполлона превозмочь.

Чернозубый присел.

— А много таких, что могут ее превозмочь?

Пульций замотал головой.

— Откуда мне знать?

— Значит, надо починить, — с деланной веселостью сказал Чернозубый. — Я подряжался мальца поймать, а не богов превозмогать.

— Надо вернуть арцет Аполлинору, — решительно сказал Пульций. — Он сможет уговорить великого Аполлона…

Чернозубый покачал головой.

— Я очень сомневаюсь, что достопочтенный Аполлинор будет рад арцету, — сказал он. — Ему ведь, я так думаю, великий Аполлон велел действовать самому. А не доверять это… своим верным слугам, правда?

Пульций кивнул, на лице его была написана мука.

— Так что давай-ка пока не будем ничего ему передавать. Пошлем гонца, хоть бы и Волбу, он ему опишет в красках, как мы тут стараемся, но нам противодействует какой-то непонятный бог… и пусть сам решает.

Пульций решительно встал.

— Я поеду сам!

— Нет, нет, куда ты, — ответил Чернозубый. — Тебе надо остаться с нами. Ты тут нужнее, понял? Ты же наш командир, забыл?

Пульций сложил руки лодочкой.

— Пожалуйста… позволь мне!

— Нет, — коротко ответил главарь. — Собирайся.

Волба с подробными инструкциями отбыл по тому пути, по которому они пришли, а остаток отряда во главе с Чернозубым пошли по следам Веревки.

Идти пришлось недалеко. Они обогнули острый край утеса, увенчанный темно-зеленой шапкой густых деревьев, прошли по песчаному останцу и вышли на невысокий, заросший травой холм, на котором их встретил Долговязый.

— Чего нашли? — спросил у него Чернозубый.

— Ничего, — ответил тот. — Никого здесь нет. И, похоже, не было. Ни следов, ни стоянки, ничего. Веревка с ребятами обыскивают все, но вряд ли чего найдут. Я в этих делах соображаю.

— Соображаешь?

— Парнишка от нас бежал, значит должен был идти здесь. Обегать по дальнему краю не стал бы, долго и кусты, фиг продерешься. Значит должен был идти через песок. А на песке — ни одного следа. И рядом тоже — там земля мягкая. Я все обсмотрел.

Чернозубый остановился.

— Ну, не летел же он. Арцет вчера работал и показывал как раз сюда. Значит он тут был.

Долговязый пожал плечами.

— Не было. Я смотрел.

— Так, ребята, разошлись и смотрим внимательно. Ищем след. Или тропу. Или еще чего. Малец потерялся.

— Я тебе говорил, — прошипел Пульций. — Еще вчера говорил, что надо идти сразу, говорил, что хотя бы разведку послать, говорил…

Чернозубый коротко, без замаха ударил его по зубам, Пульций упал, нелепо взмахнув руками.

— Говорил — молодец, — бесцветным голосом сказал Чернозубый. — А сейчас помолчи. Понял?

Из разбитой губы Пульция текла кровь. Он исподлобья глянул на главаря и кивнул.

— Вот и ладушки. Давайте считать, что летать он не может. Значит следы должны быть. Все ясно?

Вся команда разбежалась по окрестностям, выискивая хоть какие-то признаки пребывания Азрика.

Через пару часов стало ясно — никаких следов мальчика нет.

— Получается, — сказал кто-то. — Что эта штука вообще не работала?