Свита падших богов: путь в Тир

Поэтому он в первый же день своего пребывания в Тире узнал о странном пророчестве, полученном во сне жрецомВаала о странном мальчике, которого следовало немедленно схватить, подробно допросить, а затем, возможно, и принести в жертву — все ради благополучия города. Узнало нескольких служках из храмовой стражи, посланных в какую-то богом забытую горную деревню на его перехват. Узнал о том, что экспедиция не увенчалась успехом, так как вмешалась некая банда, которая тоже пыталась его захватить. Узнал о схватке, о том, что мальчик как в воду канул, а вот главарь бандитов захвачен и находится в камере в храме Ваала. Туда и направился Энимилки — сразу после обязательных визитов к главам города и начальнику порта.

Он коротко знал главного жреца. Его звали Абибаал и он — уникальный случай — уже почти тридцать лет умудрялся не ссориться ни с одним из постоянно грызущихся за каждый лакомый кусок кланов. Даже в недобрые времена диктатора Мария он оставался лучшим посредником и арбитром, и его решения никто не подвергал сомнению.

Одарив Абибаала отрезом невесомой красной ткани из далекого Хинда — оба знали, что это баснословно дорогой подарок — он начал разговор издалека.

— Я знаю, достопочтенный Абибаал, что ты интересуешься разного рода древностями, — сказал Энимилки. — Мне в руки попалась удивительная и странная вещичка, и я бы очень хотел, чтобы ты взглянул на нее.

— Только взглянул? — тонко усмехнулся Абибаал, гладя себя по бороде.

— Увы, мой дорогой друг, это подарок, который дорог мне именно в этом качестве.

— Покажи его.

Энимилки вложил ему в ладони бляху, подаренную ему Азриком в Инере. Жрец взвесил ее на руке, потом поднес к глазам, внимательно осмотрел, погладил, провел пальцами по изящной резьбе.

— Это действительно старинная вещица, — наконец сказал он. — И я должен тебе сказать, что если бы ты выставил ее на продажу — я бы, наверное, продал свой дом, лишь бы иметь возможность купить ее.

Энимилки посмотрел ему в глаза, Абибаал улыбнулся и слегка махнул рукой.

— Но если она дорога тебе, то я ценю это. У меня есть несколько вещей, подарки, и я понимаю, что их ценность — далеко не только в цене.

— Ты хорошо сказал, ценность не в цене, — кивнул Энимилки. — Но что это за вещь?

— Ты слышал про древний Ашшур?

Энимилки склонил голову.

— Немного, достопочтенный Абибаал.

— Увы. Память о великих деяниях древних умирает. Не многие читают старые книги. Великий Ашшур когда-то владел всем миром. Их горделивые колесницы прошли от края до края всю Ойкумену. Они взяли все города и покорили все страны. Единственный город, не покорившийся им, был Тир. Царь Ашшура, великий Ашшур-аха-иддин, сжег Сидон, сжег бесчисленное множество других городов, но не смог ничего поделать с Тиром. Но Тир изнемогал в борьбе. Что наш маленький город перед огромной империей? Тогда боги наставили царя А-баала, и он заключил договор с Ашшур-аха-иддином. Тот оставил Тир под властью нашего царя, взял дань, но оставил ему власть. Во всех областях наместники Ашшура были властителями, но не в Тире — у нас он был лишь советником.

Бляха, что ты получил как подарок, — отличительный знак этого советника. Когда он входил во дворец А-баала, он должен был иметь ее на себе, это знак власти. Знак великой власти.

Абибаал вернул Энимилки медальон. Тот почтительно принял его.

— Мой род идет от А-баала, — заметил он.

— Я знаю, — улыбнулся жрец. — Можно ли рассматривать это как знак свыше?

Энимилки рассмеялся.

— У меня еще одно дело, — непринужденно сказал он. — В одной из камер храма заключен разбойник по кличке Чернозубый. Его привезли вчера.

Абибаал внимательно посмотрел на него.

— Что же вас интересует?

— В Инере недавно сгорел мой дом и, как говорят, к этому событию имеет отношение его шайка. Мне бы хотелось допросить его и выяснить это наверное.

Абибаал кивнул.

— Я распоряжусь.

Через несколько минут Энимилки в сопровождении Зеба и еще двух рабов стоял перед клеткой. В клетке, опершись спиной о прутья, сидел Чернозубый.

Купец сразу приступил к делу.

— Я допрашивал твоего дружка, Казза, — холодно сказал он. — Тот сказал, что ты ловишь некоего мальчишку. Тебе с него никакого интереса нет, так что вопрос — по чьему приказу ты его искал?

Чернозубый исподлобья глянул на Энимилки, потом плюнул.

— Так ты тот купец, который помог этому мальцу сбежать? Ха! А его ищу не только я, его и местные ищут, вроде как для жертвоприношения. Так что, знаешь ли, я лучше им расскажу, что это ты его покрываешь и скрываешь, посмотрим, что ты тогда запоешь!

— Попробуй, — равнодушно сказал Энимилки. — Я, собственно, только что это и рассказал верховному жрецу. И спрашиваю тебя по его приказу. А о мальчишке не беспокойся, не уйдет.

Чернозубый сверлил его взглядом, потом вдруг обмяк.

— Я все расскажу, — немного плаксиво сказал он. — Все-все. Только выпустите меня отсюда!

— Зачем это? Снова пойдешь искать мальчишку? Или просто — на большую дорогу, грабить?