Свитки Норгстона. Искушение магией

Спустя полчаса они прибыли к полуразрушенной башне. Хью переглянулся с Уной, и они улыбнулись друг другу. Урмас упомянул именно это место, значит, они все сделали правильно. Уна достала из сумки очки, некогда принадлежавшие охотнику за привидениями, и протянула Хью.

– Вот, надень это. Так ты сможешь лучше разглядеть его при свете дня.

Юноша взял у нее очки, на мгновение задержав ее руку в своей, и водрузил их себе на нос.

– О-о-о, – протянул он от неожиданности, увидев прямо напротив себя человека, как две капли воды похожего на его любимого деда. Привидение стояло в проеме двери старой башни и удивленно смотрело на него.

– Я вижу его, – произнес он тихо, не отрывая взгляда от привидения. – Я вижу вас, – повторил он громче, обращаясь на этот раз к своему дальнему предку.

Хью заметил, что привидение явно нервничало. Его лицо выражало то страх, то радость, но более всего сомнения. Не отвечая, привидение Джеральда Тэйлора покинуло развалины башни и начало медленно удаляться в сторону леса. Хью понял, что призрак намеревается улизнуть.

– Постойте! – выкрикнул он, вложив в этот призыв все свое душевное отчаяние. – Не уходите! Не бросайте меня! Я знаю, что вы не хотели меня видеть, не хотели говорить со мной, но я все равно решил разыскать вас! Я должен знать, что со мной не так! Что не так со всей моей семьей? Почему он охотится на нас?!

Привидение на секунду замерло, а потом снова начало пятиться, всем своим видом выражая вину.

– Я готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью, если это поможет его уничтожить! – выкрикнул Хью в отчаянии. – Мне больше не на кого надеяться! Если вы мне не поможете, я сам пойду к нему, и пусть он покончит со мной! Что толку бегать? Рано или поздно он все равно меня настигнет!

Конечно же он не собирался этого делать. Но юноша сознательно решил прибегнуть к этой небольшой хитрости, зная, что его предок отчаянно этого не желает. Ничего другого ему не пришло в голову в этот момент.

На мгновение Хью показалось, что и это не помогло. Привидение сделало еще один шаг назад. Он умоляюще посмотрел на Уну, взывая к тому, чтобы она исполнила данное ей обещание. И девушка кивнула утвердительно в ответ на его просьбу.

В этот момент Джеффри толкнул Хью в бок и тихо спросил:

– Ну что? Он еще здесь?

В ответ на свой вопрос он неожиданно услышал твердый низкий голос:

– Похоже, вы не оставили мне выбора!

Призрак стоял совсем рядом с Хью, недовольно поджав губы. Он указал жестом на башню и первым двинулся по направлению к ней.

Хью быстро дал знак своим спутникам двигаться следом. И когда они оказались внутри, юноша понял, зачем привидение позвало их сюда.

В сырой темноте башни привидение неожиданно приобрело форму. Хью услышал, как ахнул Джеффри, словно увидел перед собой нечто необычное. Юноша снял магические очки и вновь взглянул на своего предка. Теперь он видел его почти так же четко.

Привидение с укоризной посмотрело на Уну.

– Ну и зачем ты привела его ко мне? – спросил он ее с некоторым недовольством в голосе. Однако чувствовалось, что он не питает к девушке неприязненных чувств. – Я же просил тебя не делать этого!

– Простите, – ничуть не смутившись, ответила она, – но вы тоже не оставили нам выбора! Хью все верно сказал. Мы не сможем прятаться вечно. Рано или поздно ему придется встретиться с этим монстром! А сами мы так и не смогли ничего о нем разузнать. Так что единственное, что нам оставалось, это найти вас. К тому же, – она перешла в наступление, – я вам и в прошлый раз сказала о том, что с вашей стороны это подло – бросать своего единственного уцелевшего потомка на произвол судьбы!

Хью смотрел на девушку во все глаза. С раскрасневшимися от гнева щеками она была похожа на какую-то древнегреческую богиню войны. В представлении юноши ей не хватало лишь карающего меча в руке, чтобы образ стал абсолютно идентичным. Она была столь прекрасна, что он просто стоял и смотрел на нее восхищенным взглядом, на мгновение забыв о главной цели своего визита.

Он очнулся, лишь почувствовав на себе изучающий взгляд сэра Тэйлора, и стушевался, заметив на его лице легкую улыбку. Он тут же принял серьезный вид и посмотрел своему предку прямо в глаза.

– Думаю, мы не с того начали свое знакомство! – неожиданно дружелюбно произнесло привидение. Сэр Тэйлор приблизился вплотную к юноше и положил руки ему на плечи. Хью тут же почувствовал легкий холод. – Как бы там ни было, я рад тебя видеть, мой мальчик, – сказал призрак и широко улыбнулся. – Что ж, если все обернулось таким образом, мне не остается ничего, кроме как постараться помочь вам. Кто знает, может, это даже и к лучшему.

Привидение указало им на большую деревянную лавку, стоящую посреди зала.

– Думаю, вам лучше присесть. Разговор будет долгим и, боюсь, не самым приятным.

Хью, не дожидаясь повторного приглашения, первым устроился на скамье, Уна и Джеффри сели по обеим сторонам от него. Ганнибал все это время продолжал молчаливо наблюдать за происходящим, стоя рядом с проемом двери.