Свитки Норгстона. Искушение магией

– Вы были со мной не очень-то любезны, – начала Уна. – Коня моего забрали, но я вам все же благодарна, что вы взяли меня с собой. Теперь я смогу вернуть его, – слабо улыбнувшись, сказала она. – В знак благодарности я могу отдать вам свою фляжку.

С этими словами она засунула руку в сумку и извлекла из нее серебряную фляжку с драконом.

– Вот возьмите это. – Она протянула свою находку Ставросу.

– А ты не такая глупая, – произнес довольный охотник, принимая подношение. – Со мной не стоит ссориться, и глядишь, я буду добр с тобой.

Он открыл фляжку и сделал большой глоток. Жидкость приятно разлилась по телу.

– Замечательный эль! – удовлетворенно произнес он. – Смотрю, твой отец и вправду человек состоятельный. Я уже давно не пил такого.

Он брезгливо отшвырнул свою бутыль и вскочил на лошадь.

Сделав еще пару больших глотков, он расслабился и обратился к своей спутнице:

– Тебе, знаешь ли, просто немного не повезло. Вообще-то я всегда занимался охотой на привидений, доходное дело было. Да вот только недавно от меня сбежало одно мерзкое привидение, прихватив с собой кое-что очень важное. То, что помогало мне в работе.

Уна непроизвольно вздрогнула и прижала руку к груди. За воротом платья у нее лежали те самые магические очки, о которых, судя по всему, говорил ее собеседник. Она мысленно поблагодарила Ганнибала за предпринятую им предосторожность, в противном случае ее связанную уже везли бы Кронхару.

Она посмотрела на охотника и понимающе кивнула, давая понять, что внимательно слушает его.

– Так вот, пришлось немного переквалифицироваться. Хорошие лошади всегда были в цене. А твоя, я погляжу, даже очень хороша. – Он сделал еще несколько глотков.

Уна внимательно наблюдала за ним, она не знала, что задумал Ганнибал, его мысли отчего-то не были ей доступны, так что ей оставалось уповать лишь на то, что его замысел сработает. Она заметила, что охотник сделал еще несколько глотков, но фляжка, показавшаяся ей на первый взгляд совсем небольшой, по-прежнему оставалась полной.

«Как странно», – подумала девушка. К счастью, охотник на это не обращал никакого внимания, продолжая пить.

– Вот продам твоего коня, – слегка заплетающимся языком проговорил Ставрос, – и куплю себе целый ящик этого знатного напитка.

Он громко прищелкнул языком и икнул.

«Да он уже совсем пьян!» – вдруг сообразила девушка. Она улыбнулась своему попутчику. И вдруг ей в голову пришла неожиданная мысль. Она сосредоточилась и начала напевать про себя приятную колыбельную песню, одну из тех, что так часто пела ей мама, когда она была еще совсем маленькой. Усилием мысли девушка направила свою мелодию в голову мужчины.

Он сделал еще один глоток и неожиданно расплылся в улыбке. Через мгновение он уже напевал себе под нос ту самую мелодию, наклоняясь все ниже и ниже, пока совсем не свалился на шею своей лошади.

Словно почуяв, что хозяин ослабил вожжи, лошадь остановилась. Через мгновение воздух разорвал громкий звук мужского храпа, спугнув всех птиц в округе.

Уна осторожно спешилась и приблизилась в охотнику. Осторожно, чтобы не разбудить его, она отвязала лассо от луки седла. Неожиданно охотник поднял голову, она вздрогнула и отскочила в сторону, но он лишь что-то пробормотал и снова улегся на место.

Не медля ни секунды, девушка скинула с шеи Ганнибала веревку и, мгновение подумав, сунула ее в седельную сумку.

– Спасибо, – тихо сказал Ганнибал, вложив в это простое слово всю благодарность, которую он сейчас испытывал к этой хрупкой девушке. Она улыбнулась ему и, выхватив на скаку фляжку из повисшей руки охотника, помчалась по тропинке.

– Стой, – остановила она Ганнибала спустя несколько минут. – Мне кажется, я узнаю это место. Я чувствую, что он где-то тут, совсем рядом.

Ее сердце билось в бешеном ритме, оно словно вело ее среди зарослей высокой травы. Девушка отдалась на волю своим ощущениям и покорно последовала на этот беззвучный зов.

Она раздвинула высокую траву и увидела Хью, мирно спящего под большим раскидистым кленом. Ее сердце наполнилось радостью. Ей все-таки это удалось, она искала его и нашла целого и невредимого. Осторожно склонившись над молодым человеком, она прикоснулась к его плечу и тихонько позвала по имени.

Хью медленно открыл глаза. Он увидел перед собой ангела. По крайней мере, ему так показалось в первый момент.

– Кто ты? – сонным голосом, расплывшись в улыбке, спросил он и протянул руку к прекрасному лицу девушки.

– Я Уна, – улыбнувшись ему в ответ, произнесла девушка. – Я пришла за тобой!

Туман в глазах юноши мгновенно исчез. Он не узнал ее лица, но зато узнал голос. Во сне он часто слышал его и не мог бы перепутать ни с каким другим.

Он резко вскочил на ноги и сильно толкнул ее в грудь. Девушка отлетела от него на несколько метров и, ударившись о дерево, упала на землю.

– Все-таки нашла! – зло крикнул он ей. И тут заметил Ганнибала, быстро приближающегося к нему. Он мгновенно запрыгнул ему на спину и прокричал: – Гони!