Свиток 4. Перевернуть мир

— А говорят-то они хоть понятно? — Спросил я самое важное для себя в данный момент, поскольку именно мне предстояло вести переговоры с этими чужаками. — Или как аиотееки, совсем на человеческий не похоже?

— Да не, вроде понятно. Только чудно больно!

— Ну ладно. Тогда я пошел. …Ты имена каких-нибудь Их больших вождей помнишь? …Нет? Ну и ладно.

Ничего похожего на то, что показывают в фильмах, не было. Никакого внезапного нападения, спецэффектов и выскакивающего из-за ближайшего кустика легиона верхом на слонах.

Думаю со стороны это скорее напоминало черепашьи маневры, настолько медленно и неторопливо все проходило.

Между высокими холмами, служившими границами водораздела, и самой речкой было, этак не соврать, километров пять-шесть. Пять-шесть километров почти идеально ровной степи, покрытой пока еще не очень высокой зеленой травкой.

Конечно Лга’нхи или какой-нибудь другой природный степняк смогли бы спрятаться там без особого труда. Но спрятать целую сотню воинов с оружием и в доспехах… особенно учитывая Как тут умели смотреть, было бы невозможно.

Так что прятать войска пришлось за несколько километров, на пределе видимости, километрах этак наверное в двух от того места, где, как мы думали, пойдут Эти.

Собственно говоря, путь тут по сути-то был один, от изгиба реки в большой проход между холмами, мимо болотца и в обход рощицы карликовых березок. Так что наша разведка вычислила его, даже не прибегая к сверхспособностям своего шамана.

А эти «сверхспособности» должны были понадобиться мне для командования отрядом, что появится первым на южной стороне и оттянет на себя внимание наших «гостей», пока остальные будут подкрадываться как можно ближе.

Ну мы так и сделали. Когда супостаты вышли примерно на середину открытого пространства, мы встали из травы в полный рост, построились в оикия и, под барабанный бой и завывание дудок, помаршировали на врага. Идти тут очень неторопливым шагом было примерно полчаса, так что у всех остальных, а главное — верблюжьей кавалерии, было время занять свои позиции.

Нас заметили почти мгновенно, ребята явно лопухами не были и бдительность не теряли. Мы еще выстраивались в оикия, а на той стороне уже началась суета. Мужики и бабы, тащившие на своих плечах лодки и тюки с грузом, побросали свою поклажу и начали спешно готовиться к битве. …Думаю пока нас не особо опасались, учитывая их подавляющее преимущество в людях.

В общем, подошли мы этак метров на тридцать. По местным меркам, еще очень и очень большая дистанция для столкновения. Когда не стреляешь во врага из винтовки или хотя бы лука, и самое дальнобойное твое оружие это трехметровое копье, даже десяток метров — это вполне безопасная дистанция, остановившись на которой еще можно повернуть назад или начать переговоры. …Ближе уже не получится, ближе нервишки не выдержат, и обязательно начнется драка.

Но даже на десять метров приближаться мы не стали, нафига рисковать, вдруг клиент окажется чересчур нервным или воинственным? Так что замерли на достаточно почтительной дистанции, и начали разглядывать стоящих напротив людей. Лично я впервые увидел этих загадочных незнакомцев так близко.

Да, явно не аиотееки. И дело даже не в белобрысости и рыжеватости, а в том, как реагировали на опасность. Никакого четкого строя, скорее стадные инстинкты на манер наших овцебыков. Мужики с длинными, но по преимуществу деревянными, копьями — впереди, бабы с детьми — сзади. Одежда не сильно отличается от той, в которой ходили все прибрежники. Короткие, чуть ниже колен, штаны и рубахи… вот только на ногах что-то вроде лаптей, только из кожи. …Ну и обильные бусики-амулеты на шеях.

…Да и правда, чем-то ребят Бокти напоминают. Такие же широкие кряжистые мужики со здоровенными узловатыми лапами и чуть сутулой спиной. Явно не бегуны-марафонцы вроде степняков. Зато наверняка привыкли махать тяжелыми веслами или топорами и мотыгами, топтаться по болотам, да таскать на себе бревна.

Тут из-под берега выступили наши войска «восточного» фронта под предводительством Гит’евека. Им идти было примерно с километр, и торопливым шагом такую дистанцию можно было преодолеть за десяток минут. Но как мы уговаривались заранее, ребята Гит’евека тоже шли не торопясь. …Запугивание должно накатывать как асфальтовый каток — медленно, но неотвратимо. Если клиент впадет в истерику и с перепугу полезет драться, мы проиграем даже в случае победы. Потому как потеря людей все равно неизбежна, а в качестве добычи получим множество не особо нужного нам хлама и барахла. …Именно на это я и упирал, когда убеждал Старшин воздержаться от драки. Потому как Закон — Свят. А выгода всегда понятней!

Заметив новую армию, марширующую в их сторону, супротивники чуть развернулись фронтом к новой опасности и встревожено загалдели.