Свиток 5. У истоков империи

Да, это там в степи какой-то несчастный холмик, возвышающийся над плоской равниной, вполне подходил для соответствующего действа. Но тут нужна была как минимум гора. Да желательно не простая, а совсем даже особенная, овеянная мистической славой или отмеченная какими-нибудь историческими событиями. Все должно играть на крутизну гадания… Хотя, признаюсь, были еще кой-какие критерии, которые я не хотел разглашать публично.

Но с большой горой и работы было значительно больше, тут уже выбритым пятачком земли не отделаешься. Тут нужна серьезна подготовительная работа, которую кто-то должен сделать… и желательно, чтобы этим «кем-то» был не я. (Мне не очень нравятся такие работы).

Так что работать будут студенты. А надзирать за работами — ученики Шамана, сиречь Эуотоосик и Гок’рат… потому как, коли уж взял студентов, то не оставлять же учеников. А уж коли взял учеников, то придется найти им какое-то занятие.

Охрана Царя Царей, ясное дело, пошла, потому что несолидно человеку, занимающему столь высокую должность, шляться одному как какой-нибудь шпане. А Лга’нхи со своей бандой типа тоже пошел для солидности, ибо не отправлять же своего шамана как бедного родственника с одними чужеземцами.

Я бы, пожалуй, раздулся от важности, принимая такие почести, только вот ребята из окружения Мокосая еще раньше, на пиру пообещали своим корешам из диверсионной оикия настоящую крутую охоту, «какой они у себя в степи даже и не видели», и явно пытались воспользоваться моментом выхода из города, чтобы приятно провести время.

Эти засранцы вроде как даже уже успели поспорить, кто больше добудет горных баранов… Весть о чем сразу разнеслась по всему Иратугу и предстоящий матч уже во всю обсуждался по всем деревням и весям этого царства.

Подходящая гора нашлась со второго раза. Первую, на которой местные шаманы и так обычно проводили большинство камланий, я забраковал. А вот зато вторая вполне себе подошла — и местечко достаточно уединенное, и сама гора… так сказать, очень подходящая для моих целей. И какой-то далекий иратугский Царь одержал возле нее какую-то грандиозную иратугскую победу… Настолько грандиозную, что о ней помнят даже спустя десяток поколений. (Никак, десятку человек зараз морду набили). Короче, место подходило вполне. И я не стал откладывать дело в долгий ящик, начав подготовку к Великому Камланию.

И пока я, размышляя о Важном и Вечном, в поте лица варил наркокомпот из принесенных с собой припасов (местными лучше не пользоваться), мои студенты в поте лица чистили вершину, а Лга’нхи с приятелями, также в поте лица, бездельничали, лазая по горам и добывая разную дичь.

Глава 5

— Ну как? — спросил я у Лга’нхи.

— Нормально, — ответил мне он.

— А Ниткаст чего говорит?

— Он говорит слишком много, — раздраженно ответил мне Лга’нхи. — Сам с ним разговаривай, а то мне хочется его убить.

…Будто мне не хочется.

Собственно говоря, беседа эта проходила уже спустя почти неделю после Великого Камлания. Которое, впрочем, прошло вполне обыденно и почти неинтересно.

Ну, залезли мы с Мокосаем на вершину изрядно очищенной от всякой травы и кустов горы. Резанул я горло несчастной козе, на свою беду так не вовремя попавшейся мне на глаза. Обрызгал ее кровью очередную нарисованную пентаграмму. А заодно уж напоил этой же субстанцией Мокосая, подмешав в пойло хорошую такую порцию грибной наркоты. А потом, брезгливо ковыряясь в козьих кишках, еще раз старательно допросил Царя Царей в тщетной надежде, что его расторможенное наркокомпотом подсознание подкинет мне каких-то дополнительных фактов о кознях злобных врагов и ткнет пальцем в кандидатуру Главного Злодея.

Тщетно. Под дурью Мокосай все больше раскачивался, сидя на заднице и бессмысленно уставившись перед собой, да бормотал разную хрень, вслушиваясь в которую, я потратил половину ночи, но так и не извлек ничего для себя полезного.

Вторую половину ночи я, махнув рукой на психоанализ, потратил на мясо козы, дедуктивный анализ всей собранной мной информации о положении дел в Иратуге и просчитывание своих следующих шагов.

Что, собственно, я знал абсолютно точно? Под Мокосая явно копают. Кто-то хитрый и умный распускает слухи о его болезни и о плохом положении дел в Иратуге… Что в глазах местных есть взаимозависимые явления.

Как в Китае, где император отвечал перед народом за стихийные бедствия, ибо ему по должности полагалось договариваться по таким вопросам с Небом, и коли возникал какой-нибудь потоп, засуха, или иной катаклизм, это означало, что договаривается он хреново, а значит, и император он соответствующий умению договариваться, так и тут, Царь Царей был ответственным за все, и только полный идиот не смог бы провести параллель между его собственным здоровьем и неурожаем, падежом скота или нашествием саранчи.

…Только вот Тут поменять такого хренового правителя было куда легче, чем в Древнем Китае, поскольку дистанция между Царем Царей и народными массами, недовольными его правлением, была намного короче.