Свиток 5. У истоков империи

Но становиться олигархами таким людям не интересно. А вот разузнать с кем спит тот или иной олигарх, или сколько стоит его новая яхта или дворец… — собственно это и составляет истинное Щастье подобных людей.

Их было много и в моем мире. И каждый, кто подойдет к киоску «Союзпечати» и посмотрит на обилие глянцевых журналов, найдет там подтверждение моим словам. Более чем хватало их и тут.

Осталась мелочь — найти!

Искать я решил методом опроса населения. Только вот спрашивать, «А не знает ли кто-нибудь самого болтливого сплетника в Иратуге», я, разумеется, не стал…Ну, хотя бы потому, что самый болтливый сплетник сам не признается, зато ткнет пальцем в кого-нибудь другого, потому что себя такие люди болтунами и сплетниками не считают.

Но это-то как раз не самая большая беда, а вот то, что кое-кто может задуматься, зачем мне понадобился подобный человек, вот это уже представлялось абсолютно лишним.

Итак, как найти сплетника-болтуна? — Ну естественно, начав задавать вопросы об окружающих и выделив тех, кто больше всех будет рваться отвечать.

Плюс к тому, мне так и так пора было начинать проводить информационно-мистические мероприятия по выявлению «проклятий», «сглаза» и «порчи», и возможность получить двойную выгоду от одной бессонной ночи только радовала.

Так что я, недолго подумав, затеял всю эту ахинею с поливанием водой двора Мокосая и подсчета отраженных в образовавшейся луже звезд.

…И это вместо того, чтобы, отпросившись куда-нибудь в горы, набить там брюхо мясом жертвенной козы и завалиться спать на свежем воздухе, «прозревая» вещие сны.

Мне была нужна публичность, чтобы слухи о том, что злобный Шаман Дебил открывает военные действия в мире духов с целью оказания помощи Царю Царей Мокосаю, как можно быстрее дошли до самых отдаленных уголков царства. Пусть мои противники начинают трепетать и делать ошибки.

Следующий день я, ясное дело, отсыпался, и только ближе к вечеру попросил Мокосая созвать всех жителей его Крепости на площадь перед Дворцом и обратился к ним со своими вопросами. Так в мои сети попался Ниткаст.

Ниткаст оказался воистину бесценной находкой. И, пожалуй, идеальным источником информации, о котором я мог только мечтать.

Прежде всего, он был потомственным люмпеном-«низшим». Как я понял, в эту категорию провалился еще его дед, и с тех пор уже третье поколение семьи Ниткаста влачило эту жалкую долю.

Впрочем, сам Ниткаст особо забитым и несчастным явно не выглядел. И даже скажу больше, иногда мне казалось, что он испытывает некое чувство превосходства над своими «высшими» собратьями, ибо ему не приходится вкалывать на полях, бегать за козами или ворочать камни в рудниках. И вообще, ломать себе голову, как прокормить себя и свою семью. Ниткаст жил при Дворце и считал себя человеком государственным.

Да, пусть и на должностях «принеси-подай-сбегай», но Ниткаст служил Царю Царей и вращался в самых что ни на есть высших кругах, был в курсе всех сплетен и новостей Царства. Да и объедков с Царского стола ему перепадало иной раз больше, чем какому-нибудь свободному крестьянину-пахарю и даже одежду он свою донашивал из царского гардероба, так что, в отличие от простого крестьянина, в его запасах даже была одна шелковая рубаха, пусть даже и расползающаяся от старости по швам.

Опять же, почти не имея собственной жизни и собственных интересов, Ниткаст мог полностью отдаться жизни других. И поскольку с малолетста частенько исполнял должность гонца и за свой тридцатник с небольшим уже наверное успел оббегать все царство раз по сто, действительно знал ну хоть что-то о каждой живущей в Иратуге семье.

А уж про жителей Дворца, столицы и окрестностей он знал каждую мелочь, — кто, с кем, и сколько раз, у кого, почем, и в каких целях.

Этот кадр был воистину бесценен для меня, — единственная сложность, не убить его до окончания следствия, ибо задолбать своей болтовней он сумел меня в первые же минуты.

Следующим этапом колдовства была транспортировка обреченной на бессмысленную смерть козы к месту суперважного гадания. Помимо юного Лидасая, вышагивающего с этой несчастной зверушкой на плечах с таким видом, будто как минимум тащит кольцо Всевластия, пусть и роняющее время от времени вонючие катышки из под коротенького нервно дергающегося хвоста, в этот поход с нами увязалось десяток дружинников Мокосая, ученики Шамана Дебила, студенты Правоведческого Факультета, Лга’нхи и вся оикия ирокезов.

Нахрена? Ну… больше всех мне нужны были студенты. Потому как гадать Царю Царей, да еще и прямо в его царстве — это вам не Асииааку лапшу на уши вешать… В том смысле, что масштабы места, на котором проводится гадание, должны быть надлежащими.