Свиток 5. У истоков империи

Увы, но всем этим условиям местность вокруг поселка Бир’кека соответствовать отказывалась напрочь. У них тут, изволите ли видеть, степь да степь кругом. Так что «путь далек» лежит там, где самому бегуну или всаднику приглянется. Было, правда, одно место, с одной стороны зажатое берегом моря, а с другой каким-то болотцем, которое спешащие сюда аиотееки точно не минуют. Но спрятаться там толком было негде. Как я понял, эти степные болота, появившиеся на старицах рек да на бывших озерках, — весьма коварная штука. И даже если не брать в расчет комарье и прочую мошку, спрятать полсотни воинов в камышах надолго бы не получилось.

Промучились с поисками мы целых четыре дня и наконец решили сделать по-другому. Аиотееки-оуоо, идущие дозором, как правило заезжали на высокие холмы, чтобы оглядеть окрестности. Как, впрочем, делали это и степняки — обычная предосторожность степного жителя.

В общем, нашли мы одну подходящую балочку, в которой можно было спрятать кучу народа в пределах видимости одного такого холма. И примостили рядом с ней небольшую хижинку-шалаш. Постарались сделать его достаточно незаметным, однако хорошенько потоптали землю вокруг, развели костерок — остроглазые аиотееки не заметить такие явные признаки точно бы не смогли.

А коли заметят, обязательно захотят проверить. Это ведь, братцы, вам не Москва, чтобы игнорировать чье-то присутствие, а уж тем более жилище. Тут каждый человек наперечет, так что просто проехать мимо такого явления не смогут даже спешащие на дело аиотееки… Тем более, что в хижинке поселился один из моих свежепоявившихся смертельных врагов.

…Но я-то ведь поначалу это в шутку предложил! Кто ж думал, что местные будут воспринимать каждое мое слово как откровение божие?

Короче этот Вотай был совсем еще молодым парнем. Или выглядел таким молодым. Какого хрена его занесло в армию бородокосичников, я так и не понял — ведь у него еще толком даже и борода не росла. Чистое, гладенькое, почти девичье лицо, разве что с подростковым пушком на лице… Ну, я в шутку и предложил нарядить его девицей, чтобы, значит, аиотееков наверное подманить. Но у товарищей Вотая с пониманием исходящих из уст Великого Шамана шутками был явный напряг.

Да как-то нехорошо получилось. Парень, видать, и так комплексовал из-за своей внешности, а тут еще такая подляна — бродить день за днем вокруг шалаша в платье одной из жен Бир’кека под насмешливыми (местный юмор весьма непритязателен) взглядами своих сослуживцев. Ему этот «подвиг» еще долго припоминать будут. Так что не удивительно, что поняв, что откосить от этой миссии ему никак не удастся, он одарил меня таким «благодарным» взглядом.

Ну да ничего. В балладе я это постараюсь обернуть как-нибудь так, чтобы все остальные бородокосичники еще и позавидовали, что это их в платья не нарядили!

Ну вот уже под вечер третьего дня наконец-то раздалось условное карканье… Я, правда, не врубился, что оно «условное». По мне тут любое карканье — оно карканье и есть. Но, судя по тому, как насторожились мои соседи, враг был на подходе.

Потом они появились, как и ожидалось — выехали из-за того самого приметного холма и направились к хижине.

А Вотай в это время, как я его и учил, стоя на коленях и эротично оттопырив в сторону врага задницу, старательно раздувал угли костра. Да, понимаю, примитивно, пошло и банально. Такой сюжетный ход впору лишь для убогой комедии положений или вообще для завязки порно. Но у местных изысканность вкусов и эротизма на уровне павианов — чем краснее и больше зад, тем изысканнее и эротичней.

Тьфу прости господи. Оставим эту тему, тем более что наш парнишка сумел сыграть правильно, вовремя выждал время и дистанцию, чтобы припуститься спасть бегством свою девичью честь.

Нет, все воинство из двенадцати верблюжатников за ним не ринулось — много чести. Но парочка вояк пустила своих зверюг вскачь, чтобы успеть перехватить прекрасную беглянку. А остальные тем временем, не забывая подбадривать преследователей криками и добрыми напутствиями, неторопливо подъехали к шалашу, чтобы хорошенько осмотреться.

Впрочем, парочка аиотееков-оуоо направилась к ближайшему холмику, чтобы с него обозревать окрестности. Все правильно — за окрестностями надо приглядывать… Впрочем, мы ждали этого.