Свиток Хевреха

- Мне? Платье. Мимо я тут проходила, и вот решила поменять, - приподняв свисавшую бахромой полу юбки, Астра решительно шагнула на ковровую дорожку. - Да, поменять, шет его дери! Не видите что ли?

- Но, госпожа, салон господина Гекроса… - начал неприятные объяснения человечек с примерочной лентой.

- О, мэги Пэй! Вы, как всегда, в одной поре, - прервал растерянного ланерийца Давпер. - Снова дорога извилистой оказалась? Вам так идет этот наряд! Склоняюсь в восхищении, - пират отвесил поклон, косясь на ее побитые, едва прикрытые нижней рубашкой, ноги.

Астра на мгновенье замерла - предстать прямо здесь, сейчас в таком виде перед злейшим врагом, да еще слышать столь едкие насмешки, она никак не ожидала. Сердце сжалось горячим комом, и воздух рванулся из груди.

- Гринх скрюченный! Я убью тебя сейчас! - она прыгнула к Хивсу и вцепилась ногтями в его шею. Кружевной воротник, выдранный с лоскутом камзола, отлетел на пол.

Тут же она увидела капитана Мораса, метнувшегося к ней от стойки, увешанной мужскими пелисонами. У прилавка истошно завизжала старуха, взмахнула руками, и чепчик слетел с седой головы. Часть посетителей салона отхлынула к стене, другие, возгоревшись любопытством, повыскакивали из-за бархатной портьеры. Оттуда же, краснея лицом, выбежал Гекрос.

- Не сумасбродствуйте, госпожа Пэй! - Морас, держа наготове острую костяную трость, жестко сдавил ее руку. - Мы с добрейшим отношением к вам!

- И очень настаиваем обсудить кое-что! - держась за расцарапанную шею, Давпер отскочил на шаг и снова бросился к мэги. - Обсудить в более подходящем месте! - он старался схватить ее свободную руку, вокруг которой появилось опасное голубоватое сияние. Электрический разряд ударил судорогой, жгучей, как укус анрасской гадюки, но Хивс устоял, сдавил запястье мэги и яростно выкрутил ее тонкую руку назад.

Словно под ударом хлыста, платье разошлось на спине и груди. Вскрикнув от боли, отчаянного бессилия, Астра упала на колени. Заклятие костью застряло в высохшем горле, так и не успев превратиться в громовой тандерболт.

- Сволочи! Какие ж сволочи! - взвыла она, пытаясь вырваться. Из глаз потекли слезы.

- Сумасшедшая какая-то! - испугано простонала дама в зеленой накидке, пятясь к господину Гекросу.

Помощник торговца нервно намотал ленту на побелевший кулак. Ропот за его спиной нарастал, будто штормовая волна.

- Господа невежливые, ну-ка пустите ее! Немедленно! - потребовал человек в синем рохесском мундире, твердо шагнув к Хивсу. - Очень не мило так с девушкой, шет бы вас!

- А вы не лезьте сюда! - пыхтя и краснея, огрызнулся Хивс.

- Я сказал, оставить ее! - неожиданный заступник, ловко выхватил короткий меч и, прищурив черные строгие глаза, упер острие в живот гилена Пери.

- Нехорошо так с девушкой! - сдержано вмешался хозяин салона.

- Дурь получается! Если и оборванка, так руки ей выламывать?! - вторили ему голоса еще.

- Вы плохо представляете, с кем имеете дело, - заметил Морас, отпустив расцарапанное запястье мэги и угрожающе подняв трость. - И даже вообразить не можете, что это за девушка.

- Я сожгу вас, сожгу, как!… - содрогаясь от гнева, Астра вскочила на ноги.

Давпер тут же попятился к выходу.

- Пожалуйста, не надо, милая госпожа, - ланериец в синем мундире, опустил меч, несильно и твердо придерживая ее за оголившееся плечо. - Не знаю, что здесь между вами, но не надо так.

- Не знаете?! Это пираты! - все еще норовя свести счеты, Астра вытянула руку к побледневшему Хивсу. - Скоты просто! Они моего друга убили! Их корабль в порту! "Наг"! Там… - она задыхалась от непокорного желания, пустить фаерболл, обжигавший сведенные пальцы. - Там у них в трюме женщины похищенные! Я перед Архором поклялась отомстить! Епть, вас я!…

- Вот же идиотка! - открыв ногой двери, Давпер выдавил смех. - До скорой встречи, мэги Астра! Очень скорой!

- Анита, идемте быстрее, - капитан "Нага" обернулся, дожидаясь высокую блондинку, стоявшую в растерянности у окна. - Идем же!

- Анита Брис? - тяжело дыша, страдая от боли в беспомощно повисших руках, Астра шагнула навстречу, стараясь загородить ей проход. - Анита Брис? - повторила она, замечая, как на виске Мораса вздулись от напряжения вены, и морщина прочертила его лицо.

Девушка ничего не ответила, прижимая к груди сверток с шелковой туникой, прошла мимо и только задержалась у двери, чтобы коротко взглянуть на мэги большими бледно-голубыми глазами.

- Не ходи с ними! Ну, постой же! - выкрикнула Астра, но дверь захлопнулась, отрезая ее слова.

- Успокойтесь, вы, пожалуйста, успокойтесь, - мужчина в рохесском мундире взял ее за локоть. - Если верно, что вы говорили, то я сегодня же попрошу надзирателя порта о проверке. Посмотрим, что в трюмах их корабля. Обещаю. Мое имя - олен Ренайт Трим.

- Астра Пэй, как вы слышали. Проверку… Какая ерунда… И где я смогу вас найти? - почти безразлично спросила она, отошла к плюшевому креслу между колонн и тяжело села. В голове гудело, перед глазами кружились зеленовато-темные пятна.