Свиток силы (СИ)

За спиной почувствовал приближающуюся угрозу, вильнул, пытаясь сбить преследователя. Как результат ноги запутались, и я покатился вперед, потеряв всякую возможность изменить направление. По спине полоснули когти завра, но мое неожиданное падение спасло ситуацию — птица не смогла вцепиться в меня. Лес уже был слишком близко, а скорость у птицы была слишком велика. Она хлопнула крыльями и взмыла вверх.

Я вскочил, и не обращая внимания на раны, понесся в сторону спасительного леса. Нырнул под кроны деревьев, попетлял между выныривающих на встречу темных стволов и углубился в лес.

***

Фух! В безопасности! Я склонился вперед, уперев руки в бедра и пытался надышаться. Воздух рвал легкие, кровь бурлила в жилах. Вырвался, жив! Выкуси! Постепенно я успокоился. В перевязи оставалось последнее зелье исцеления, видимо пришло его время.

Жидкость ухнула внутрь и жаром разошлась по телу. Охватившее меня зеленое мерцание свидетельствовало о начавшемся процессе исцеления. Я уселся на колени, прикрыл глаза и перетек в медитативное состояние, помогая усвоиться каждой капле алхимии.

Раскинул вокруг технику Восприятия. Лишь мелкие твари, ничего опасного. Как-то недопустимо расслабился я, перестал следить за обстановкой. Гуляю по лесу, как будто у себя дома. Поддержка постоянного Восприятия должно быть обязательным условием существования здесь. И Восприятие, кровь из носу, нужно вывести на следующий уровень. Замечаю противников только в последний момент.

С горечь признался себе, что две победы над заврами вскружили мне голову. Но побед всего две, а поднялся я только на одну ступень, артефакт гонит меня в Возвышении еще на одиннадцать, т. е. простой математикой можно прикинуть, что мне нужно победить еще пару десятков таких же соперников. А будем честны — победа над Стэном была больше заслугой удачи, чем умения. Да и ежа я одолел на грани. Прям хоть спасибо говори проклятущей ласточке, которая спустила меня с небес на землю.

Я открыл глаза и вскочил на ноги. Ладно, поныли и хватит! С ласточкой я еще разберусь, и всех остальных одолею. Артефакт внутри поднял голову и одобрительно закивал — так держать!

***

К своему временному дому на излучине я вышел уже глубокой ночью, ориентируясь больше на Восприятие, чем на зрение. Все это можно было бы трактовать, как отличную тренировку по развитию этой нужной техники, если бы не чудовищная усталость.

Под конец скитаний с неба зарядил холодный дождь. Одежда быстро промокла, блуждания в ночи стали еще неприятней. Сил оставалось только на то, чтобы добраться до логова и завалиться спать.

В пещере было сухо и приятно пахло травами, снаружи бессильно шумела непогода. Я на ощупь добрел до подземной комнаты по длинному лазу, т. к. вырубил Восприятие сразу же, как вывалился на поляну, ибо энергии на поддержку уже совсем не оставалось, и я чувствовал, как техника начала тянуть уже напрямую жизненную силу.

В комнате споткнулся в темноте о низкий стол и повалился в мягкую шкуру, что была расстелена перед ним. Вот это удача! Я острожно снял перевязь с алхимией, аккуратно положил рядом ножны с мечом. Дальше быстро снял мокрые тряпки, в которые превратилась одежда, скомкал их вместе и бросил куда-то в темноту. Затем завернулся в шкуру и завалился спать под еле слышный шум дождя.

Глава 7. Где слишком много врагов

Когда выбрался наружу, утро давно перетекло в день. Дождь за ночь закончился и даже луж не было видно. Я прищурился от бьющего в глаза солнца, развернул Восприятие. Вчера дал себе зарок постоянно поддерживать эту технику и теперь собирался ему следовать. Все тихо, спокойно.

Я одернул, расправил на себе чистую одежду. Последний и единственный комплект, который захватил из дома. (Эх, как там мои родители сейчас?)

На автомате сходил к речке сполоснул одежку, в которой проходят все мои приключения и развесил на просушку. Благо веток в буреломе на поляне все так же было навалом.

Вообще, возвращаясь к одежде. Вот эту сменную я могу еще поэкономить, пока старая совсем не придет в негодность. Но ведь и новая мгновенно превратится в лохмотья, с моим текущим образом жизни то. Ну и вообще бытовые мелочи периодически нужны. Старина Стэн конечно снабдил, как родного, спасибо ему, — я в очередной раз с благодарностью вспомнил завра, с которым сражался, — Но одиннадцать ступеней возвышения это, — я запнулся формулируя, — тоже захватывает дух.

Артефакт выглянул из-за плеча, удостоверился, что новой передряги пока нет, с сожалением вздохнул и мстительно транслировал мне образ запасливого хомяка. Затем исчез, что-то невнятно буркнув на тему — не кантовать, выносить первым.

Хомяки, — задумчиво протянул я. Вот, кстати, да. Уже совершенно понятно, что многие завры достигли такого развития, что могут общаться и организовывать поселения. А может быть и города? А где большие поселения там и торговля. Хм, а что я могу обменять на новые портки? Ингредиенты, травы, свои воинские навыки?