Свобода

И тогда с тем же непроницаемым лицом полковник, не повернув головы, сделал какой-то знак своим сопровождающим. Сзади, из толпы вооруженных солдат в коридор вышел и тут же скрылся человек в военной форме с очень знакомым лицом. Почти сразу же за ним появился священник Иосиф, помахивая кадилом, он низким голосом пел молитву, далее в коридоре откуда-то возникли звуки органа... перезвон церковных колоколов... Поднял голову, но увидел вместо потолка почерневшие узоры уходящих чуть ли не в самое небо островерхих куполов мавзолея, их открытые наружу круглые форточки... Человек со знакомым лицом быстрыми шагами направился к нему... остановился перед ним, приставил к его лбу пистолет и четыре раза подряд выстрелил...

...Очнулся от сна и, с трудом шевеля пересохшими губами, огляделся...

...В заливших комнату рассветных лучах солнца тускло светила настольная лампа...

... Нераспечатанное письмо все еще лежало среди газет...

***

...Будто шепот какой-то прошел по залу, когда он медленными шагами появился на сцене. Или это ему показалось?!. Занял свое место в президиуме. Оратор - министр обороны, на миг прервал свою речь, и, подобострастно изогнувшись, беспокойными глазами смотрел на него...

- Продолжай, продолжай... - сказал он, незаметно оглядывая зал.

...Министр обороны говорил о положении на фронте, о положении перемирия, о трудностях, стоящих перед военными...

- Как вы себя чувствуете, господин Генерал?.. - чуть наклонившись к нему, шепотом спросил премьер.

От премьера шел странный запах одеколона. Не мог разобрать одеколон ли это или трава. Наверное, вчера, пока он носился по серым запыленным дорогам, премьер наслаждался где-то среди зеленых ароматных трав...

Видно, его состояние в последние дни немного запутало премьера, подумал он, и, глядя тому в глаза, спросил:

- А как по-твоему?..

...Премьер выглядел очень бодрым. Чуть растерявшись от его вопроса, он странно усмехнулся:

- По-моему, отлично...

- И мне так кажется... - ответил и снова взглянул в зал.

Все как обычно смотрели только на него. И чем дольше они смотрели на него, тем радостней становились их лица... То ли розовели, то ли белели?!.

...Немного выждав, обернулся и посмотрел на премьера.

...Низко склонив голову, шевеля бледными губами, тот что-то писал. Премьер явно почувствовал его взгляд, но не решался поднять голову, посмотреть на него.

Премьер дальновиден и предприимчив... - подумал он, - иначе не стал бы посылать ему полные искренней любви письма в далекую провинцию, в его одиночество.

Снова взглянул в зал.

- ...недостаток обычного горючего, боеприпасов мешает переброске на линию фронта новых соединений... - министр обороны перевернул страницу.

- ...А вас интересовали причины отсутствия горючего? - прервал он вдруг речь министра.

...Министр запнулся, снял очки, обернулся и посмотрел на него вытаращенными глазами. Видно, не понял ему или кому-то другому адресован этот вопрос...

- Я к вам обращаюсь... говорите, говорите...

- Конечно, интересовался, Ваше превосходительство... - министр обороны выпрямил спину и придал лицу выражение старательного ученика. - Мы неоднократно обращались по этому вопросу в Комитет по топливу, однако...

...Министр замолчал. Словно взвешивал то, что собирался сказать.

...Сидевший в третьем ряду слева министр по топливу беспокойно заерзал.

- Говорите, говорите, вы обращались и...

- Говорили, что не могут выделить нам топлива в достаточном количестве...

- А вы поинтересовались, почему?!. Может, просто Комитет по топливу плохо к вам относится?!.

Растерянный министр испуганно смотрел то на него, то в левый угол третьего ряда...

...И это наш храбрый военачальник... С отвагой льва, орлиным взором... - подумал он...

- Это я так, к примеру сказал... Я хочу, чтобы вы знали, что министерство по топливу располагает необходимыми вам пятьюдесятью тысячами тонн горючего. Однако председатель комитета по старой привычке ждет от вышестоящих инстанций указания кому, куда и сколько выделить, но поскольку эти инстанции пока не имеют возможности для таких указаний, он и отказывает вам таким образом...

Правая сторона президиума нервно заерзала на местах. Началось шевеление, шепот, зал стал переглядываться...

- Хочу, чтобы вы знали и то, что ваши заявления по поводу горючего создают лично о вас очень плохое мнение. Выходит, что отказ Комитета по топливу, то есть невозможность обеспечить фронт необходимыми ресурсами беспокоит вас не больше, чем председателя комитета по топливу.

...Министр хотел что-то возразить, но промолчал.

- Пожалуйста, хотите что-то сказать?

- Я?!. - на лице министра мелькнуло выражение страха, смешанного с ужасом, - я слушаю вас, господин Генерал...

- Знать о чем-то и молчать, не сообщив куда следует об этих отвратительных явлениях, недостойно человека, которому в такое трудное время доверена оборона страны. В военное время подобное поведение, особенно для военных не простительно. Можете сесть.

...Дрожащими руками министр с трудом привел в порядок бумаги, поправил очки и с мрачным лицом сошел с трибуны.