Свобода

Должно быть, у меня на лице написано, какой эффект он на меня производит, потому что у него хватает наглости положить руку мне на колено. Я вздрагиваю от этой связи, ощущая электрический разряд между нами, как в самый первый раз, когда он прикоснулся ко мне.

Впиваясь зубами в нижнюю губу, я сдерживаю стон. От всего этого напряжения у меня кружится голова. Подушечкой большого пальца он рисует круги на внутренней стороне моего бедра, и я не могу заставить себя остановить его. Как бы сильно я ни знала, что позже мне будет больно, находиться рядом с ним просто это слишком приятно.

Мне кажется, что каждый дюйм моего тела покрыт мурашками, а сердце готово вот-вот выскочить из груди. Я прикусываю язык, сдерживая слезы, не желая, чтобы мои эмоции взяли надо мной верх на публике.

Преподаватель отсылает нас к нашим цифровым учебникам, и я неловко настраиваю свой планшет. Я чувствую, как краска поднимается по моей шее, поскольку Эйден не шевелит ни единым мускулом. Во всяком случае, он становится только ближе.

— Я знаю, ты тоже это чувствуешь, — шепчет он, и мои глаза мгновенно встречаются с его. Черт, у меня нет никаких ограничений.

— Я никогда не говорила, что это не так, Эйд. И я знаю, что вы, ребята, говорите что-то о двух месяцах, но я бы предпочла продолжать с той душевной болью, которую испытываю прямо сейчас, чем начинать все сначала в дальнейшем. Я была глупой, думая, что это когда-нибудь сработает.

Его рука сжимается на моем бедре, а его серые глаза темнеют.

— Ты не глупая, и ничто не мешает этому сработать, по правде говоря. Тебе просто нужно верить в нас настолько, чтобы увидеть будущее, которое все мы можем себе ясно представить.

— Ты, кажется, забываешь все те вещи, из-за которых все не так просто, — бормочу я в ответ, изо всех сил пытаясь вспомнить свои доводы.

— Джесс, мы сходим с ума. Да, я сказал "мы", а не только я. Это свойственно всем нам, и мы это знаем. Нам просто нужно, чтобы ты тоже это помнила. — Он вздыхает, глядя вниз, на то место, где мы соприкасаемся. — Я могу дать тебе пространство, красавица, но твое радиомолчание разбивает мне сердце. Я знаю, ты прошла через адское испытание, но мы были рядом с тобой, пытаясь вернуть тебя.

У меня перехватывает дыхание от его слов, когда я вспоминаю, что Луна сказала о том, что они всю дорогу были на шаг позади меня. Я никогда по-настоящему не задумывалась, каково это было для Эйдена, потому что, как и я, он не подготовлен к такого рода ситуациям.

— Я…

— Я вижу вину в твоих глазах, и я не хочу этого. Видя тебя с ним, моя душа почернела, Джесс, но я все еще, казалось, понимал, о чем ты думаешь. — Держа руку на моем бедре, он поднимает другую руку, чтобы обхватить мою щеку. — Мне просто нужно, чтобы ты поняла, что я был охвачен страхом за твою безопасность, когда тебя похитили, и я знаю, что ты вернулась и в безопасности, но мое сердце и душа тоже хотят быть рядом, защищая тебя. Потому что ты моя, Джесс.

Я не могу дышать, я… я просто…

Звенит звонок, разрушая наш момент, и тихий стон срывается с моих губ. Я наблюдаю, как печаль наполняет глаза Эйдена, прежде чем он наклоняется и нежно целует меня в лоб.

— На веки веков.

Джесс

— С тобой все в порядке, Рыжая?

Я моргаю, выходя из оцепенения, поднимая взгляд на Луну. Я замечаю легкую морщинку в уголках ее глаз, когда опускаю вилку на тарелку. Я все равно ничего не ела.

Луна сидит напротив меня, в конце стола, Роман рядом с ней, а Оскар дальше по скамейке. В то время как Паркер сидит рядом со мной, а Кай рядом с ним. Прямо как в первый день, когда они сели с нами за стол. Мы никогда не садимся по-другому.

— Я в порядке. Просто… не настолько голодна, — бормочу я, пытаясь улыбнуться в ответ, но мои мысли все еще сосредоточены на Эйдене.

На веки веков.

Боже, мое сердце горит от желания, чтобы эти слова оказались правдой. Мое тело кричало от желания отдаться его прикосновениям и притвориться, что мой мир не рушится вокруг меня. Но я должна быть реалистом. Как бы ни было удивительно верить, что все будет хорошо, я знаю свою мать лучше, чем эти ребята. Они не знают, на что она способна.

— Если это касается науки, я бы сказал, что сожалею, но на самом деле… Это не так. — Оскар смотрит на меня, набивая рот пиццей, и я даже не могу заставить себя разозлиться на него.

Я потрясена больше всего. Он буквально начал драться с Мавериком, когда увидел нас. Теперь он заставляет меня сидеть с Эйденом. Когда я смогу заставить себя спросить его, что внезапно изменилось, я спрошу, но сейчас мне нужно попытаться построить клетку вокруг своего сердца, прежде чем я увижу Маверика на Боевой подготовке.

— Я думал, мы договорились, что пока не будем давить? — Тихо спрашивает Паркер, и я поднимаю бровь. Он с трудом сглатывает, в его глазах мелькает чувство вины, и он смотрит на остальных в поисках помощи.

— Нет, нет. Пожалуйста, Паркер, продолжай. Расскажи мне все о том, когда ты планировал подтолкнуть меня? — Мой голос спокоен, потому что я не сержусь, но меня очень раздражает, что они обсуждают что-то за моей спиной.