Свобода или смерть!

Самоделковые истребители пристыковались к крупным несущим кораблям, и сверкающая в отблесках света звёздная эскадра дикзелов начала неспешный разгон. Она летела по пологой дуге, стремясь не уходить из сектора обстрела зенитных орудий Адской зоны.

Гай Сир не мешал набирать скорость, рассчитывая погасить сверкающее созвездие дикзелов за пределами досягаемости орудий планетной батареи. Всё равно скорость боевых кораблей намного превосходила тихоходные транспортники. Зубастая стая хищников Гай Сир могла терзать стадо дикзелов неотрывно, до последней жертвы. Хотя, всем же было очевидно, что гонка долго не продлиться — уж слишком не равна огневая мощь у соперников. Рассыпать строй, и удирать поодиночке, дикзелы тоже не могли, только в плотном строю у обречённых оставался призрачный шанс вырваться из кольца хищников. Влазить в центр стада опытные охотники не посмеют — перепуганные бизоны затопчут волков, а в нашем случае — смертники толпой попрут на таран и абордаж.

Капитаны боевого флота воевать умели. Однако сражались они строго по уставам, а подобные «толстые книжки» и стратеги дикзелов почитывали на досуге в библиотеке. За те несколько суток, пока создавалась эскадра дикзелов, в Адской зоне прошло больше года. И если в суммарной огневой мощи самодельная эскадра дикзелов уступала профессиональному флоту, то в интеллектуальной превосходила на несколько порядков. Сказывалось не только стократное быстродействие компьютеров, но и огромная электронная база научного центра, и сотни миллионов включённых в единую нейронную сеть мозгов узников Адской зоны, а непредсказуемая сила магов, вообще, не могла оцениваться ни по какой шкале.

Но адмиралы Гай Сира считались только с реальной, осязаемой силой. Цивилизованные завоеватели привыкли мериться с аборигенами материальной мощью пушек, а не абстрактным интеллектом и богатством духовного мира. Хотя, учитывая исторический опыт, боевой дух дикарей в расчёты они брать научились, поэтому в ближний бой цивилизаторы особо не лезли — предпочитали расстреливать с безопасного расстояния. Вот и сейчас, обстрел эскадры дикзелов они начали издали.

Неожиданно всё пошло наперекосяк. Оказалось, что стационарные зенитные орудия дикзелов значительно дальнобойнее главных калибров на крейсерах Гай Сира. Да, тяжёлые, громоздкие пушки неудобно размещать на кораблях, лишь по одной штуке на каждый пузатый транспортник дикзелы их втиснуть сумели. Но убийственный эффект от их огня того стоил.

Флот Гай Сира сразу начал нести ощутимые потери, а вот стадо дикзелов даже не приостановило ход. Сгустки плазмы лишь кое — где опалили шкуру «бешеным бизонам».

Военные флотоводцы рассыпали строй и принялись, круто маневрируя, стремительно приближаться к скоплению дикзелов. Капитаны собирались усилить огневую мощь орудиями среднего и меньшего калибра, подобных у повстанцев на вооружение не имелось. Также с ближней дистанции можно запустить рой торпед, что наёмники Гай Сира и не преминули сделать.

Дикзелы играючи расстреляли торпеды, используя модернизированную противометеоритную защиту. Её не удавалось обмануть ни маскировкой торпед, ни хитрыми их манёврами. Локаторы дикзелов оказались сверхчувствительны, а вычислители сверхмощными — точно определяли траекторию движения стандартных изделий, тупо отрабатывающих набор заложенных шаблонов.

В ближнем бою военные корабли обрушили огненный шквал на корпуса транспортников, но дикзелы не нарушили плотного строя и упрямо продолжили прорыв. При этом от ответного огня, многие корабли Гай Сира получили сильные повреждения и, с пожарами на борту, сами отвалили в сторону. А дикзелы чадили, горели, но не останавливались и упорно отстреливались. Расплавить плазмой эти железно — каменные метеориты оказалось нереально трудно. Надо только взрывать!

В бой пошли юркие штурмовики с ракетами ближнего радиуса поражения. Эскадрильи, умело маневрируя, закрутили смертоносную карусель вокруг стада дикзелов.

Однако все их хитрые петли были банально предсказуемы — действия строго по учебникам и инструкциям. Дикзелы ухитрялись поражать истребители даже выстрелами из главных калибров своей артиллерии. При попадании сгустка плазмы, от лёгких машин оставался лишь шлейф дыма, пламени и искр раскалённого металла.

Дикзелы играючи расстреливали из малокалиберных зенитных пушчонок, что сняли с оборонительной системы космопорта, ракеты Гай Сира, выпущенные штурмовиками. Только выстрелы бластерных пушек достигали бортов пузатых транспортников. Но все их уязвимые места прикрывали намертво приваренные корпуса малых судёнышек. Сгустки плазмы лишь остервенело грызли их железные бока, а дальше беспомощно увязали в гранитных глыбах и кварцевом песке, заполнявшем трюмы. Поразить упрятанные глубоко в чреве толстопузых кораблей орудия дикзелов тоже не удавалось. Они парадоксальным способом ухитрялись точно выстрелить в краткий миг пролёта штурмовиков в секторе обстрела из узких амбразур.