Свобода или смерть!

Узник медленно пересыпал песчинки из чаши в прозрачную колбу, песок тёк тонкой струйкой, будто в песочных часах. Время в Адской зоне шло по другому, нежели в Старом Свете. На волю выходили старики в молодом обличии. Не зря назвали зону Адской— попадая сюда на год, люди выползали из неё столетними, в душе столетними. Ведь зэки прожили тяжёлый век, характер изменился в корне— человека было не узнать. Да и внешне молодыми, освобождённые тоже оставались недолго, многократное клонирование сильно изнашивало тела. Быстро стареющие узники производили удручающие впечатление на сверстников.

Файл ещё не пожил достаточно в зоне, но ответственность быстро состарила душу вождя. Хотя юношеский максимализм ещё кипел внутри. И пусть всеведающие Шарды двигают чёрные и белые костяшки на счётах— бунтарь не желал сидеть в зоне отмеренный божками срок. Однако, сперва, надо разворошить затхлый мирок, перевернуть всё вверх тормашками! Третья огненная волна покатила испепеляющий вал по уровням зоны. Подгонять бурю не нужно, а вот направить удар Волны в болевую зону— необходимо. Файл был катализатором революционного процесса, он должен запустить реакцию— дальше огонёк разрастётся до пожара. Иссушенная Зона давно ждала очищения пламенем!

В глубоком подземелье чёрные песчинки пороха, тихо шурша, сыпались в стеклянную колбу, а где — то в невообразимой высоте безликие Шарды гулко щёлкали чёрными костяшками на счётах времени.

Глава 2. Заколдованная зона

Пробуждение было резким. Файл охнул от болезненного тычка под рёбра и открыл глаза. Знойное небо загораживала косматая бородатая морда. Тень сдвинулась, и стало только хуже— жаркое светило кольнуло глаз.

Да, это не тёмное подземелье фурий, где накануне вечером уснул Файл. Неспроста Немезида так странно глянула на прощанье, после необыкновенно вкусного ужина. Обычно, её суровые сёстры гостей разносолами не баловали.

— А грибочки — то были отравленные, — поздно спохватился Файл.

— Зато мы сами, без лишнего греха, с уровня ушли, — прокряхтел в бороду Странник и отвалил в сторону. — Точно сёстры переход рассчитали— кучно души в одну зону легли.

Файл повернулся со спины на бок, чуть не поцеловав в щёку храпящего Жука.

— Подъём, лежебоки! — зычно гаркнул на зелёных старик и жёстко ткнул пальцами под рёбра, лежащего чуть поодаль Хромого.

Файл похлопал ладошкой по щекам рыжего компаньона и обеспокоенно завертел головой, высматривая среди однообразных серых роб изящную фигурку Немезиды.

— Девчонка в разведку пошла, — криво усмехнувшись, успокоил Странник.

Файл сел, окинул взором всё Лежбище. В песчаном овражке валялось около сотни храпящих тел. Плоское дно овражка поросло жухлой травой. На крутых склонах, кое — где, рос колючий кустарник. Только в дальнем конце оврага зеленела пышная плакучая ива. Из — под склонённых ветвей выглянула Немезида и призывно махнула рукой. В тени прятался обложенный камнями родничок.

Соратники заметили разведчицу и, перешагивая сонно копошащиеся тела, двинулись на соединение. До пробуждения основной массы арестантского контингента, успели напиться вволю и отойти в одно из тупиковых ответвлений Лежбища.

— Жарковато в аду, — пожаловался Жук, нацепив на голову повязку из отодранной от длинной робы материи.

— А вот и милашки — вампирчики, — обрадовался местной живности Хромой.

Маленькие перепончатокрылые твари по — воровски тырили кровушку из шей спящих узников. Одному кровопийцу не повезло, зэк зло смахнул с себя зубастую тварь. Вампирчик громко завизжал и захлопал одним крылом, отползая под защиту колючего кустарника.

Мстительный зэк, обернув руку тканью, выволок раненую тварь за хвост и вознамерился растоптать деревянной подошвой сандалия.

— Не тронь зверька! — метнулся на защиту фауны Хромой. После похода по Диким Землям, он испытывал необъяснимую симпатию к адским тварюшкам.

— Ты чо-о, зелёный, совсем нюх потерял! — размахивая жалобно визжащим дракошей, попробовал «наехать» на юнната бывалый зэк.

Хук, с правой в челюсть, был сильным ответом. Живодёр рухнул, как подкошенный.

— Иди лапочка на ручки, — не страшась оскаленных зубов, поднял с песка дракошу Хромой.

Адская тварь доброту не оценила и впилась маленькими острыми зубёнками в оголённую часть предплечья спасителя. Но благодетель не отдёрнул укушенную руку, а ласково погладил пальцами другой руки по колючему гребню на голове ящерки.

Вампирчик не ослабил хватку, зачмокал губами, высасывая из ранки кровь.

— Проголодался мерзавчик, — умилённо улыбался кровопийце Хромой.

Тварюшка замерла, чёрные бусинки глаз виновато уставились на спасителя. Дракоша разжал челюсти и стал, жалобно поскуливая, зализывать кровоточащие ранки на руке.

— Глядишь ты, Мерзавчик, признал «своего», — удивлённо поднял мохнатые брови Странник.

Над головой группы дикзелов кружила визгливая стайка вампирчиков, но раненая ящерка, поджав поломанное крыло, настырно поползла за пазуху благодетелю.

— Калека к калеке льнёт, — хихикнул Жук. — Второй Хромой объявился.