Свобода или смерть!

Файлу помогал подоспевший с колючей палкой Жук. Мелкий аферист выглядывал из — за широкоплечего друга и хлестал колючей веткой по глазам врагов, раздирая лица в кровь. Файл быстро приноровился работать в тандеме— тела профанов пачками валились к ногам профессионалов уличного мордобоя.

Дикзелы дрались насмерть, за честь— как за жизнь!

А у страждущих так и не появилось вожака— брели, как стадо бычков на бойню. Складывалось впечатление, что зэки шли под «кайфом»: глаза стеклянные, реакция заторможенная, никакого осмысленного взаимодействия. Зэки безразлично относились к смерти, никто не цеплялся за очередной круг ада. Хотя могли бы и задавить толпой, если бы расходного материала хватило до конца овражка.

Однако четырём дикзелам помогла невидимая чудесная сила.

— Всё, кончились злыдни, — отбросив в сторону окровавленную робу, утёр пот уставший старик. Дедуля был в своём репертуаре— бил врагов исподтишка. Сбегал к роднику, завернул каменюку, поувесистее, в рубаху и подкрался незаметно к задним рядам. Пока зэки орали и буянили, он оглоушивал последних. Надо признать, Странник один набил врагов не меньше, чем четверо соратников— знал дедушка толк в ремесле душегуба.

— С оружием сподручнее, — перекладывая камешек в снятую с трупа чистую робу, спокойно объяснил ветеран.

— Да, будь у зэков хоть какое оружие, — кивнула Немезида, — пришлось бы соревноваться с ними в беге.

— Мозгов у придурков не было, — озвучил главную проблему врагов Жук.

— Зэки чем — то обкуренные, — презрительно сплюнул Хромой.

— Похоже на то, — задумчиво рассматривая оставшийся в живых контингент, согласился Файл.

Местные сидельцы уж больно странно себя вели. Никуда не уходили, не сбивались в кучки по интересам, а лениво валялись на песочке, словно дожидаясь кого — то. И взгляд у всех потухший, как у наркоманов со стажем.

— Сейчас увидим, кого они дожидаются, — глядя на беспокойно вспорхнувшую с трупов стаю крылатых вампирчиков, заметил Странник.

— Дед, а у тебя, правда, магическая сила на нуле? — шёпотом обеспокоенно спросил Файл.

— Колдовать не разучился, а запаса энергии нет.

— Так, может, я подкачаю?

— Пробовать надо, — пожал плечами Странник, но экспериментировать парочке не дали.

С дальнего конца оврага показалась тучная фигура ящера. Зверюгу— похожего на хвостатого бегемота— вёл на поводке худой бедуин, а на спине у монстра громоздилась крытая башенка с ещё одним аборигеном, закутанным по самые глаза в коричневые одеяния.

Оставшиеся зэки обрадованно заулыбались, заискивающе как — то. Некоторые аж слюну пустили от ожидания подачки, чего — то «вкусненького».

Вообще — то, это не обычно, что «воскресших» на Лежбище беспокоили посторонние. Но, возможно, местные заметили активность кружащихся над оврагом вампирчиков и поспешили узнать причину? Хотя, странно, зэки будто ждали этих гостей.

Дикзелам тоже скрываться смысла не было, да и негде.

— Пойдём, посмотрим на делегацию, — перешагивая трупы, повёл соратников Файл.

Когда важный абориген подъехал на тягловом ящере к зэкам, те уже сами выстроились в цепочку по одному. Только пятёрка пришлых заняла независимую позицию напротив прибывших хозяев.

— Новенькие. Давно не было, — с будки воззрился на узников местный вертухай. — Девку на поводок, остальным жвачку в рот!

Пеший бедуин, тоже с закрытым до глаз лицом, услужливо кивнул и подбежал с верёвочной петлёй к Немезиде. Это была последняя ошибка злого мужика в этой зоне.

Фурия вывернула шаловливые ручонки слуги и обвила верёвкой худую шею.

Переговоры как — то сразу не задались: не сдержала эмоций девчонка— свернула шею нахалу. А не надо было мужику кривой кинжал из — за пазухи доставать и перед носом красотки размахивать!

Только тут главный вертухай понял, что три десятка зэков не просто так спят позади, в ответвлении овражка, — уж больно кучно лежат в скрюченных позах. Но сидя на огромном хвостатом «бегемоте», он не паниковал, неторопливо выпростал из одежд запястье с наручным компасом, поднёс к глазам и покрутил внешние кольца прибора, настраивая инструмент.

Страннику его манипуляции очень не понравились. Старик спрятал бороду за высокой спиной Файла и тихо предостерёг:

— Колдует чего — то, гадёныш, — ветеран положил руку на плечо Файла. — Готовься сменить позицию.

— Я сама его вперёд сниму, — взмахнула рукой скорая на расправу фурия.

Кинжал промелькнул в воздухе и… со звоном отскочил от вспыхнувшего радугой защитного кокона. Вертухай даже глазом не повёл, продолжая колдовать с наручным компасом.

— Без магии вражину не одолеть, — понял Файл и мысленно потянулся к кладовым Шардов за энергией. Он ещё не представлял, как перекачать запас Страннику, но ведь в Лабиринте Шардобада подпитывать старого чародея как — то получалось.

Узкие глазки вертухая внезапно округлились, он нервно глянул за спину высокого парня. Дошло, наконец, что спрятавшийся за ним бородатый старик— редкостная аномалия! На Лежбище все «воскресают» в цивилизованном обличии. Могут сохраняться фантомные боли и ощущения с прежнего пункта пересылки, но не… настоящая седая борода.