Свобода или смерть! (СИ)

— Хромой — маг жизни, он подключается к сети, через мыслескоп, а в Адской Зоне у него такие экстрасенсорные таланты в бионики обнаружились!..

— Я больше склонен его считать магом смерти, — поёжился Жук. — Но это, в нашем случае, даже лучше. Ладно, пусть Хромой с биороботами в походе шаманит.

— А вот аферисты нам в разведке зачем? — непременул уколоть жулика Файл.

— Так вы же не в лес на войну собрались, — удивился проходимец тупости командира. — Вас же, дикарей из Адской зоны, в гражданское общество пускать нельзя — сразу «засветитесь». А я в любой приличной кампании за своего парня сойти могу. Прошвырнусь туда — сюда по космопорту, поболтаю с аборигенами Старого Света.

— Не побоишься один в разведку пойти? — внимательно всмотрелся в глаза маленького человечка Файл.

— Я вырос в городских трущобах, — сплюнул сквозь зубы отчаянный бедолага. Жук, конечно, трусил в душе, но его безошибочное чутьё подсказывало, что друзьям он ой как пригодиться в авантюрном походе. Он с удовольствием бы отсиделся в тылу, однако понимал: судьба его неразрывно связана с товарищами и с их общей победой. Жук очень любил жить и сильно нервничал, когда не мог контролировать процесс лично. — Файл, ты же знаешь, как ко мне благоволит фортуна.

— Ага, знаю, как из — за тебя в ад попал, — беззлобно укорил товарищ по несчастью.

— Вот, видишь, какой ты невезучий? — всё перевернул аферист. — А я везде в фаворе. Со мной, братан, и в аду не пропадёшь, только держись поближе.

— Ну, ты и жук, — обалдел от наглости дружка Файл, однако честно себе признался: фортуна действительно любит рыжего проходимца. — Ладно уж, возьмём с собой балластом. Подготовь провиант в дорогу, только чтоб не было никаких жестяных банок и фольги. А потом иди на Лежбище и — добро пожаловать снова в Адскую Зону.

— Это обязательно? — насторожился аферист, заподозрив подвох.

— Да не бойся, — хлопнул подельника по плечу Файл, — без «талисмана удачи» мы тюрьму не покинем, но и обуза отряду в походе не нужна. Пройдёшь месячную подготовку на полигоне в Адской Зоне.

— А остальные — то здесь готовятся, — Жук обвиняюще ткнул пальцем в три резвящиеся на полигоне зелёные фигуры.

— Для «шестого», — Файл в ответ больно ткнул пальцем в бок Жука, — аватар только завтра будет создан. Так что влезешь в новенький «костюмчик» в последний момент.

— Значит, свой одолжить лучшему другу на несколько часов не желаешь, — нахал обиженно отвернулся от жадины.

— Аватары лишь внешне одинаковые, а капсулы внутри подогнаны под фигуру. Тебе только аватар Немезиды подойдёт. — Файл смерил Жука сочувственным взглядом. — Попробуй отобрать… хоть на время.

— Отобрать новую игрушку у бешеной фурии?! — округлились глаза у потенциального самоубийцы. — Нет уж, я лучше в обычной капсуле помедитирую. К ней и кормовая смесь подведена, а то проснусь, и сразу в поход погоните, голодным.

— Да, мыслескоп, в ускоренном режиме работы, энергию из организма сильно вытягивает. Не забудь провиант вначале приготовить, а потом уж аватар в зоне мучить.

— Зачем так долго готовиться? Биоробот должен сам все команды выполнять, — жалобно заныл Жук, но Файл не слушал, уже пошёл к своему аватару — оттачивать мастерство управления боевой бионической системой.

То, что учиться придётся долго и мучительно, Жук понял сразу, как только переместился в иллюзорный мир и влез в тело зелёного истукана. Оказывается, из — за полного отсутствия обычной электроники, биоробот был и не роботом в привычном смысле, а больше походил на умный скафандр. Хотя, насчёт его ума, Жук тоже сильно засомневался с первого шага — плюхнулся «мордой в землю».

— Не спеши сразу обе ноги от пола отрывать, — ехидно хихикнув, подсказал знакомый седобородый инструктор.

— Странник, этот аватар — полный тормоз! — возмутился подсунутой стариком бракованной куклой Жук.

— Незачем тебя учить работать с аватаром в синхронном временном режиме. Ты будешь управлять им из Адской Зоны — это большое преимущество.

— Так я что — должен глупому истукану каждую ногу по часу переставлять?! Он же совсем не ходит, словно в густой трясине передвигается.

— А ты на окружающий мир глянь — он вообще замер, — обнадёжил старик.

Обзор изнутри аватара был круговой. Жук окинул взором иллюзию полигона: в лесу ни один листик не шелохнётся, а высоко в небе завис орёл и… застыл, словно приклеенный. Лишь через минуту внимательного наблюдения, Жук зафиксировал смещение парящей в вышине птицы. Мир «за бортом» жил очень неспешно — в сто раз медленнее. Искусственное тело аватара двигалось через «воздушный студень» тоже с большим трудом, эдак раз в десять медленнее обычного. Но Жук помнил, как прыгали огромные зелёные «блохи» по полигону тюрьмы, а если ускорялись, то и вовсе сливались в размазанный мелькающий силуэт.

— Можно ли заставить шевелиться аватар чуть побыстрее? — с огромным трудом поднял с колен зелёного, покрытого крупной чешуёй, ленивого уродца Жук.