Свобода или смерть: трагикомическая фантазия (сборник)

Гостиничный номер Принцессы и гувернантки. Постель Принцессы состоит из девяти пуховых перин, забраться на верхнюю из которых можно только с помощью приставной лестницы. Постель Гувернантки скромнее — это крохотный тюфячок непрезентабельного вида в углу комнаты, ПРИНЦЕССА и ГУВЕРНАНТКА откровенно позевывают, после суматошного дня им не терпится забраться в постели, но им мешает МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ, который по малопонятным им причинам не спешит покинуть номер: он кружит вокруг постели Принцессы, то проверяя мягкость перин, то взбивая подушки… Наконец терпению ПРИНЦЕССЫ приходит конец.

ПРИНЦЕССА (раздражённо)

Скажи, Министр, зачем ты горсть гороха
Подкинул мне украдкою в постель?..

(Видя, что Министр хочет возразить)

Нет, я не говорю, что это плохо,
Но — почему?.. Зачем?.. Какая цель?..

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ (в смятении)

Горошина!.. Ну, что же тут такого?..
Какой пустяк!.. Горошина!.. Одна!..

ПРИНЦЕССА (дотошно)

Но объясни мне внятно и толково:
На кой она в постели мне нужна?..

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ (нервно)

Мой слух такого тона не выносит!..
Вам говорить помягче надлежит!..

(Просительно)

Горошина… Она ведь есть не просит!..
Лежит себе, бедняжка, и лежит?..

ПРИНЦЕССА

Резонно. Ты ответил. Всё в порядке.
Вот только я нюанса не пойму:
Она лежит не в огородной грядке,
А под моей периной… Почему?..

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ (устало)

Скажу. Во избежание эксцесса.
Горох я положил вам неспроста…
Чтоб убедиться в том, что вы — Принцесса,
А не — прошу прощенья — лимита!..

ПРИНЦЕССА

Приятные в ходу у вас подвохи!..
Забавно побывать у вас в гостях!..
Принцессы спят, выходит, на горохе?..
А почему не сразу на гвоздях?..

Фальшивых отличить от настоящих —

Идея необычна и смела!..
Ты лучше высыпай в постель им ящик
Отменнейшего битого стекла!..

И чтоб себя не мучить постоянно

Тупой и бестолковой суетой —
Запихивай клиенток прямо в ванну,
Наполненную серной кислотой!..

Да, здесь не так уж станет многолюдно,

Да, жизнь не так уж станет бить ключом…
Зато процент ошибки абсолютно
В твоей работе будет исключен!..

С жалостью смотрит на МИНИСТРА НЕЖНЫХ ЧУВСТВ.

Хоть ты, Министр, в медалях — как в монистах
И в смысле расторопности неплох, —
Попрут тебя, бедняжка, из министров…

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ (испуганно)

За что ж меня попрут?..

ПРИНЦЕССА (авторитетно)

За то, что — лох!..

(Помолчав)

И не душись ты этими духами!..
Их запах для народа ядовит!..

Растерянный министр кланяется и отходит, ПРИНЦЕССА горестно вздыхает.

О, Господи!.. Земля кишит лохами!..
И каждый лох — в министры норовит!..

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ подходит к ГУВЕРНАНТКЕ.

МИНИСТР НЕЖНЫХ ЧУВСТВ

Принцесса будет спать на той постели,
А вам я предлагаю сей тюфяк!..