Свобода любить

— Хм, я думала, родители тебе объяснили, откуда берутся дети? — Беатрис лукаво приподняла бровь.

— Меня не интересует биология. Скорее, психология. Ты уже чуть-чуть узнала мою мать. Да и я не подарок. Отец Элен тоже был еще тот фрукт. И вот — это чудо, да в нашей семье!

— И худое дерево иногда родит здоровый плод, — прокомментировала Беатрис. — Не обижайся, Шейн.

— Да я и не обижаюсь! Просто до сих пор не могу смириться, что мы добровольно отдали нашу Элен Питеру. Он замечательный человек, любит ее, но…

— Мне жаль Элен. Ты отвратительный старший брат! — воскликнула Беатрис.

— Почему это? — удивился Шейн.

— Готова спорить, ты ее встречал из школы и грозным взглядом отваживал всякого, кто пытался проводить ее домой!

— Но я просто переживал за нее… Мало ли вокруг негодяев! — принялся оправдываться Шейн. — По себе знаю, — уже тише добавил он.

Беатрис решила, что не стоит портить себе день и обращать внимание на его слова. Она за два месяца привыкла к тому, чтобы пропускать мимо ушей многое из того, что говорит Шейн. Зачем лишний раз изводить себя?

— А у тебя яхта настоящая, с парусами? — сменила она тему.

— Видишь ли, яхты бывают разными. Даже если на судне есть мотор, это еще не значит, что оно перестает быть яхтой. Но у меня стоят только паруса. И тебе придется помогать мне, если ты хочешь вернуться домой.

— Это угроза?

— Нет, констатация факта. Я не смогу один управлять «Элен». Мне нужна помощь второго человека.

— Шейн, я ни разу не видела настоящей яхты! Как я смогу помочь тебе?

— Ты серьезно не видела яхты?!

— Следи за дорогой, Шейн, и закрой рот, может залететь насекомое! Что я виновата, что росла с бабушкой в Лондоне и ей было совсем не до парусного спорта?! Хорошо хоть, она выбиралась со мной в парк!

— Ясно, надо восполнять пробелы в твоем воспитании. Кстати, ты не хочешь познакомить меня с бабушкой?

— Хотела бы, но она умерла, и довольно давно.

— Прости, — тихо сказал Шейн. — Я должен был догадаться.

— Ничего, я уже успела смириться с этим.

— А твои родители?

— Моя мама умерла, когда мне было четыре года, а отцу бабушка не позволяла меня видеть. Он не очень-то и настаивал. — Она помолчала несколько секунд. — Давай не будем об этом? Поверь, у меня было нормальное счастливое детство. — Беатрис отвернулась, пытаясь скрыть слезы, набежавшие на глаза.

— Прости, — еще раз повторил Шейн.

— Просто больше никогда не будем говорить об этом. Лучше расскажи мне о своей яхте.

— О! Тогда, боюсь, ты уснешь.

— Не думаю. Меня будет держать в тонусе мысль, что придется помогать тебе управлять ею. Я буду слушать тебя очень внимательно. Не хотелось бы испортить платье.

— Платье точно придется снять. Ты же взяла купальник?

— Конечно. А шляпка?

— Если не хочешь плыть за ней через пролив…

— Не хочу! Я не очень хорошо плаваю! — честно призналась Беатрис. — Пролив точно не переплыву!

— Вот это уже плохо, моя дорогая! Но на «Элен» есть спасательные жилеты. Придется тебе походить в одном из них.

— Шейн, мне уже что-то не очень хочется выходить в море!

— Не бойся, как только мы установим парус и поймаем ветер, наша работа закончится и можно будет наслаждаться морской прогулкой.

— Это утешает, — пробормотала Беатрис.

Оказалось, что управлять яхтой не так уж и сложно. Было бы проще, если бы Шейн не пользовался странными для уха Беатрис терминами, а сразу же показывал, за какой канат ей следует ухватиться, — Ну все! — воскликнул наконец довольный Шейн. — Из тебя выйдет толк, когда ты выучишь, как что называется, юнга!

— Это комплимент? — поинтересовалась уставшая Беатрис, удрученно разглядывая мозоли на руках.

— Да! — подтвердил он. — Что, поранила руки?

— Не привыкла к тяжелому физическому труду. — Беатрис усмехнулась, показывая ему ладони.

— А вот если бы ты умела готовить! Хотя это бы не помогло от мозолей… Подожди, я сейчас принесу мазь из аптечки! — Шейн улыбнулся ей и спустился вниз в каюту.

Беатрис сидела на корме, всматриваясь в ту сторону, где находилась Франция. И хотя Шейн утверждал, что в хорошую погоду можно увидеть другой берег, Беатрис так и не смогла разглядеть ничего в жаркой дымке, стоящей над водой.

Она откинулась на борт и подставила лицо солнцу.

Брошу все и уеду на Кипр! — подумала Беатрис. Как было бы здорово валяться днями на пляже в укромной бухте, а вечером танцевать под звездами и пить вино! И не думать ни о чем. И чтобы рядом был мужчина. Высокий, сильный и страстный, как Шейн.

Беатрис сама испугалась того, куда завели ее мысли. После их первой ночи Шейн не предпринимал никаких попыток воспользоваться своим статусом мужа и повелителя. Может быть, боялся, что Беатрис откажет ему. Но она-то знала, что, стоит только Шейну поцеловать ее, и все старательно, по кирпичику возводимые бастионы рухнут, погребая под собой разум Беатрис.