Свобода любить

— Я не буду их принимать, — глядя ему в глаза, ответила Беатрис.

Льюэнс не выдержал ее взгляда и первым отвел глаза.

— Можете отдавать их куда угодно, только не отсылайте обратно. И так вся общественность взбудоражена сначала этим странным браком, а потом скоропалительным разводом.

Не стоит усугублять общественное мнение неразумными поступками.

— Так, значит, для Шейна до сих пор главную роль играет то, что говорят в салоне Анабеллы Стейтон… Или другой дамы, похожей на нее до мелочей?

— Не будьте столь строги к мистеру Пирсону. Все же он общественная фигура. Ему априори не должно быть все равно, что о нем говорят. И потом, никто бы не сказал ни слова, если бы он не стал содержать вас.

— Значит, это просто жест доброй воли? — Беатрис недобро усмехнулась. — А мистер Пирсон никогда не задумывался, что я могу вообразить, будто он хочет окупиться от меня и этим очистить свою совесть?

— Я не знаю, о чем думает мой клиент, — мягко обошел щепетильный вопрос Льюэнс.

— Передайте мистеру Пирсону, что я не буду пытаться вернуть ему деньги, — вздохнув, ответила Беатрис. — Но оставляю за собой право не пользоваться ими.

— Это ваше право, — согласился с ней Льюэнс. — С вами приятно работать, мисс Керуин.

Он поклонился и пошел к двери, но неожиданно остановился и, обернувшись к Беатрис, добавил:

— Мне жаль, что ваш брак распался. :

— Если бы вы знали, как мне жаль, — тихо сказала Беатрис и отвела глаза, чтобы поверенный не увидел в них слезы.

Когда же она справилась с волнением, Льюэнс уже исчез. Нужно было продолжать разбирать бумаги и собирать свои вещи. Еще было столько дел! И прощальная вечеринка, которую она должна была устроить, но не хотела посещать.

— Эта женщина способна кого угодно свести с ума! — воскликнул Шейн, когда Льюэнс рассказал ему о разговоре с Беатрис. — Она специально делает все, чтобы разрушить мое представление о ней! Но это ей не удастся!

— Если вы вдруг захотите узнать мое мнение, . — усмехнувшись, сказал Льюэнс, — то я должен заметить, что ваше представление о ней превратно.

— Я не хочу знать твое мнение по этому поводу, — ответил Пирсон, сердито глядя на поверенного. — Я лучше тебя знаю, что такое мисс Керуин. Все же я, а не ты, жил с ней почти четыре месяца!

— И вы можете сказать, что не были счастливы все это время? — спросил Льюэнс и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета.

В одном он прав, подумал Шейн, я действительно был счастлив. Особенно в те дни, когда в доме царило перемирие. Беатрис бывала тогда очень ласкова, приветлива. А ведь в остальные дни ссоры затевал я! Она всеми силами старалась их избегать. Даже научилась совершенно не обращать на меня внимания, лишь бы не раздувать огонь.

И все равно, ни за что не поверю, что эта женщина могла измениться, чтобы там Элен ни говорила. Сестра вообще помешалась на своем семейном счастье и теперь требует от окружающих того же. Я не могу не радоваться за нее, но Элен должна понять, что Питер никогда не крутил несколько романов подряд и никогда не допустит даже мысли изменить ей.

Он — образцовый муж. А что может дать мне Беатрис? Постоянное напряжение и ожидание измены. Ведь не смогла же она устоять перед Кристианом. И это в моем доме!

Шейн специально накручивал себя, как часто делал в последнее время. Он постоянно вспоминал о совершенных Беатрис промахах и о тех, которые она могла бы совершить. Шейн чувствовал, что только так может удерживать образ Беатрис на самой грани своего сердца.

Не пускать его дальше. Не давать ей прорасти в его душе прекрасным цветком любви.

Я вообще не должен думать о ней! — уговаривал он себя. Есть много дел, которым стоит посвятить свое время. А мысли о Беатрис ни к чему хорошему не приведут. Я только сойду с ума, как и те трое. На что теперь похожи Стэнли, Джордж и Чарлз? Они просто тряпки! Сидят в барах и вспоминают Беатрис. А самое интересное — ни один из них даже не задумался, что это она во всем виновата! Нет же, восхищаются ею: умная, красивая, веселая. Просто кладезь ценных качеств! Я не желаю пополнить их ряды! Им и втроем не скучно.

— Мистер Пирсон, к вам миссис Виллингтон, — оторвал Шейна от грустных размышлений голос секретарши.

— Я ее не звал! — грубо ответил он.

— Ничего удивительно, ведь ты такой идиот, что твой покойный отец, не будь он уже мертв, повесился бы!

Шейн увидел свою мать все еще стройную и очаровательную женщину. Она стояла, уперев руки в бока, в дверном проеме.

— Мама, я тебя не звал. Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня отвлекают на работе.

— Беатрис тебя отвлекала от важных дел? — ехидно спросила миссис Виллингтон.

— Да вы что, сговорились все, что ли?!

— Просто вокруг тебя гораздо больше людей, которые могут видеть правду. А ты, лучший выпускник Кембриджа, гордость семьи, оказался слишком близорук, чтобы заметить возле себя самую замечательную женщину в твоей жизни!

— А мне казалось, что Беатрис тебе не понравилась.