Свобода любить

– Ненавижу тебя, Шейн Пирсон! – воскликнула Беатрис, сожалея только об одном: что вчера вечером не расцарапала ему лицо, пока была такая возможность. Когда таковая теперь еще представится?!

Надо что-то делать! Причем срочно. Должен же быть кто-то, кто еще не пляшет под его дудку? Я вновь должна обзвонить всех торговцев. Лондон – не самый маленький город, кто-нибудь найдется.

Не один час Беатрис провела за телефоном, пытаясь найти поставщика, но все было впустую. Льюэнс не лгал, когда говорил, что Пирсон позаботился о том, чтобы у Беатрис не оказалось выбора. Никто не соглашался с ней сотрудничать. Закончилось тем, что Беатрис серьезно поссорилась с одним давним знакомым.

– Стэнли! Ну как ты не можешь понять?!

Мне нужен постоянный поставщик! Неужели ты мне не поможешь?! – умоляла она уже почти двадцать минут.

Беатрис и сама себе порядком надоела, но она чувствовала, что Стэнли – ее последняя надежда.

– Я тебе уже несколько раз повторял, Беатрис: тебя объявили персоной нон грата. Я прекрасно понимаю, что тебе нужны поставки, но как я буду их делать, если мне перекроют кислород?

– Договорись напрямую с Голландией!

– Беатрис, ты ни черта не понимаешь в торговле цветами! Поэтому поверь мне: это просто невозможно. Я не знаю, чем ты насолила Пирсону, хотя могу предположить, но теперь тебе остается только идти к нему на поклон.

Не кричи на меня! Я уже наслушался твоих истеричных воплей! – уставшим голосом попросил Стэнли, и Беатрис стало немного стыдно за свое поведение. – Я честно тебе рассказал обо всем. И учти, я тебя всегда предупреждал, что твой образ жизни до добра тебя не доведет!

– Стэнли, не читай мне мораль! Мне и так плохо. Знаешь, что самое отвратительное?

– Даже не догадываюсь, – честно признался он.

– То, что я еще ничего не успела сделать Пирсону. Он просто хочет затащить меня в постель. А я сопротивляюсь.

– Уже, конечно, из последних сил? – с усмешкой поинтересовался Стэнли.

– Прекрати, мне совсем не смешно. Лучше скажи, что же теперь делать?!

– Я тебе уже преложил один выход.

– Я не могу кланяться ему, – упрямо сказала Беатрис.

– Тогда прости, я ничего больше предложить тебе не могу. Или ты спрячешь в сейф свою гордость, или потеряешь «Счастливый день».

– Извини, Стэнли, что накричала на тебя, – с трудом удерживая слезы бессилия и злости, сказала Беатрис.

– Ничего страшного. Тебе, Бетти, сейчас очень нелегко. И я тебя понимаю.

– Да, ты единственный мужчина, который способен понять женщину.

Беатрис грустно улыбнулась. Несколько лет назад она положила глаз на высокого симпатичного брюнета с мягкими чертами лица и нежной, как у девушки, кожей. Чего она только не делала, чтобы завоевать его внимание! Наконец Стэнли стало стыдно водить ее за нос и он честно признался, что в одном их вкусы совпадают: он, как и Беатрис, любит мужчин. Сначала она была шокирована, а потом рассмеялась. Стэнли оказался отличным собеседником и другом (или подругой?). И вот теперь он честно во всем ей признался и даже посоветовал, что делать. А ведь ему так же нелегко отказывать ей в помощи, как ей – просить. Беатрис уже раскаялась, что не сдержалась и накричала на него.

– Ну прощай, подружка! – ободряюще сказал Стэнли. – Ты сильная девушка и отлично знаешь, чего хочешь.

– Это не так уж и много, – печально сказала Беатрис.

– Но не так уж и мало.

Беатрис положила трубку на рычаг и уставилась невидящим взглядом в окно. Шум в офисе понемногу затихал, сотрудники расходились по домам. Беатрис и не заметила, как прошел день. Как замечательно он начинался! Сколько надежд дарил ей. И вот…

Она глубоко вздохнула. Кажется, ей придется пойти на сделку с собой. Если она хочет сохранить «Счастливый день», ей ничего не остается, как согласиться на условия Шейна Пирсона.

– Мисс Керуин! У вас очаровательный офис!

Беатрис так задумалась, что даже не заметила, как в кабинет вошел виновник всех ее бед.

– Знаете, есть примета: только подумаешь о черте и он тут как тут! – слегка успокоившись, сказала Беатрис.

– Мой юрист чуть ли не в слезах. Еще ни один человек не отправлял его по этому адресу. У вас очаровательная привычка наводить ужас на моих сотрудников.

– А у вас очаровательная привычка создавать мне проблемы. Зачем я вам понадобилась, мистер Пирсон?

– Мне казалось, что это я вам понадобился, – с наигранным удивлением сказал Шейн.

– Вы плохой актер, мистер Пирсон!

– Хорошо, но ведь вы нашли меня, когда решили, что я нужен вам. Теперь вы нужны мне.

– Зачем?!

– А вот это мое дело, мисс Керуин.

Он произнес это таким тоном, что у Беатрис пропало всякое желание прояснять этот вопрос. Но все же упрямство победило.

– Это ваше дело касается меня напрямую. Я хочу знать!

– Я решил на вас жениться. Не делайте такое лицо, мисс Керуин! Если бы вы знали, что меня подвигло на такой шаг, вы бы выглядели не такой ошеломленной.

– Да вы просто с ума сошли, мистер Пирсон! – Беатрис расхохоталась. – Вы что, серьезно думаете, что я могу выйти замуж за кого бы то ни было? Тем более за вас! Ха-ха-ха!!!