Свобода на троих

– Да-да, – шепотом отозвалась я. – Помню: помирать-то обоим неохота.

– Именно, – согласился со мной Кир-Кули. – Но заметь, принцесса, как хорошо стимулирует наличие Эо-связи нашу искреннюю заботу друг о друге.

Я рассмеялась. Громко. И оба «циркача», которые несколько секунд назад занимались перетягиванием водяного «каната», уставились на нас.

– Как ты… вы… – Небрежным жестом руки Ырли отправила свое творение обратно в озеро. То вильнуло на прощание гибким хвостом и растворилось в темной глади. – Кто разрушил контур?!

– Я, – честно признался Кир-Кули. – Качественное плетение, но, увы, не оригинальное. Сразу видно, что магия защиты – не твой профиль, лейра.

– Гадство! – с досадой выругалась та. – И что дальше? – спросила, посмотрев сначала на одного мага, потом на другого.

– А что дальше? – не отпуская меня, хмыкнул блондин. – Перекусим рыбкой… той, что жарилась на огне, – добавил он после паузы, дав моэре немного понервничать. – Пообщаемся заодно. Ведь нам всем есть что обсудить, не так ли, пресветлый гай?

Сильнейший одарил его не самым добрым взглядом, а потом сказал:

– Ырли Вильи Бьянка, я искренне восхищаюсь твоей способностью оказываться там, где тебя меньше всего ожидают, сегодня это было даже кстати. И принцип «вижу цель – не вижу препятствий» мне тоже нравится, но, Бездна свидетель, если ты еще раз попробуешь что-либо украсть из моего города…

– Да я… – возмущенно раздувая ноздри, заговорила синеглазка, но я перебила:

– Она не будет ничего красть. – Решив, что уж мне-то точно ничего плохого не сделают – слишком ценен инкубатор, продолжила свою защитную речь: – Просто ей надо было как-то выбраться из лабиринта, куда ты ее завел. Вот она и искала, что может помочь. Нечестно на нее за это собак спускать. – Теперь и меня удостоили взором, полным золотого недовольства, но объятия Кир-Кули, из которых я так и не удосужилась освободиться, придавали смелости, и я сказала: – У нас с Ырли к вам предложение. Она может помочь с охраной и поделиться кое-какими важными сведениями о тех странных личностях, что напали на озере, в обмен на…

– На что? – Золотые глаза сузились, глядя почему-то на меня, а не на предмет разговора. Но вопреки ожиданиям гая ответила ему моэра.

– На кураторство в прохождении испытаний сильнейших, – как-то грустно и несколько отстраненно произнесла она.

– Совсем дура? – не сильно церемонясь в выражениях, уточнил Светлоликий. – А я-то думаю, чего ты добиваешься своими сумасшедшими выходками. Оказывается, все просто – феерического самоубийства!

– Я сильная и знаю много, – гордо вздернув острый подбородок, сказала девушка. – Мне обещали испытания, но обманули. Посулили встречу с хозяином Неронга, а вместо этого загнали в ловушку и изуродовали тело. Так что я теряю, гай? – Она усмехнулась. С вызовом, тщательно маскирующим почти детскую обиду.

– Жизнь? – высказал свое предположение златоглазый.

– Да к мирдам такую жизнь! Меня ж в этом дивном виде в зоосаде запрут и за деньги показывать будут, как редкого зверька с неизвестной планеты.

– Хм, я б за такое зрелище точно заплатил, – подал голос молчавший до этого момента Кир-Кули.

Ырли мрачно глянула в его сторону, но шипеть, рычать и размахивать водяной плетью на этот раз не стала, чем сильно меня порадовала. Как мы обсуждали ранее, с магами ей ссориться не следовало, надо было договариваться и… предлагать сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Язык сделок, как я извлекла из личного опыта, эти господа понимали куда лучше любого другого.

– Вернешь браслет, и, быть может, я смогу что-то сделать с твоей внешностью, – как-то подозрительно быстро сдался Сэн, что меня сильно насторожило. – Но для этого нам четверым придется навестить Неронг. – А вот теперь все встало на свои места: маг нашел отличный повод, чтоб заманить меня и Кира в нижний город. Проклятие! – Только «сонный кокон», в который ты угодила, Ырли, может сделать мутацию обратимой. А некоторых, – Светлоликий выразительно посмотрел на нас с аше-аром, – я больше не намерен оставлять одних. Как показала практика, с нападением вы не справляетесь.

И с замками нижнего города тоже вряд ли совладаем. М-да…

Я вздохнула… грустно так, ибо выхода не видела. А Кир-Кули наклонился и шепотом спросил:

– Метка не сильно жжет? А то могу подлечить.

– Подлечи, – согласилась на автомате, продолжая думать о скором возвращении в зачарованный город и о том, есть ли способы этого избежать. А спустя пару секунд все важные мысли из моей головы разом вымело, ибо метод лечения после нашей первой тренировки братец крови так и не изменил.

В то же время в одном из миров Тайлаари…