Свобода, равенство, магия

Голова кружилась, заклинания сбоили - первая порция воды испарилась из ванны почти мгновенно. В висках застучало. Я, рыча и дёргаясь, стала набирать воду по старинке, из горячего и холодного краников. Слуг бы позвать... Но я наверняка сорвусь, да и не уверена, что вместе с водой, в ванну не просочится яд. Чисто случайно - как десятки раз до этого.

Все же знают народную нуклийскую забаву - убить Повелительницу? Вот-вот.

Вода, наконец, набралась, я смешала "на глазок" масла, поставила на пол рядом бокал с тоником. Блаженствуя, опустилась на дно, поджала ноги, так что полголовы ушло в воду, только нос торчит, и зажмурилась. Нет, всё-таки жить...

- Ваше Величество не соблаговолит явиться на утреннее совещание?

...ужасно!

Я вскинулась, обдав брызгами зависшего в воздухе мага.

- Нуал, бездна тебя забери! Кто дал тебе права пользоваться моей ванной?!

- А я ею не пользуюсь, - флегматично заметил волшебник, поправляя край синей мантии. - Я просто напоминаю...

- Нет, ты сюда просто вломился! - меня почти трясло. - Если не уйдёшь немедленно, сейчас же, я тебе такой... такое... устрою! И на время забуду, что ты мой ученик и секретарь!

- Ну что вы, наставница, - голос Нуала звучал вполне миролюбиво, хоть и с ярким оттенком издёвки. Он вообще очень спокойный всегда... иначе бы мы вряд ли смогли найти общий язык. - Помимо ученика, как Вы соизволили заметить, я ещё и ваш секретарь. И если вы в ближайшее время не...

Поднятая мной волна горячей воды ушла в никуда. Нуал успел открыть портал.

- ...не появитесь в Совете...

На всякий случай я запустила в мерцающую синим рамку флакончик из-под масла. Видимо, ученичок увернулся.

- ...то лорды разнесут вашу спальню на камушки. Снова.

Рамка вспыхнула и исчезла, а я стала спешно собираться. Разнесут? Могут. Раз или два такое уже случалось, насилу успевала сбежать в Средние миры. Ничего - находили, ловили и волокли обратно. Повелительница должна быть на Совете. Пусть даже и в роли статуи на троне.

Конечно, стоило мне, мучаясь с завязками халата, открыть дверь ванной, как из соседней с ней гостиной раздалось:

- Сиренити, а что с тобой всё-таки случилось?

Я хмыкнула. Конечно, Нуал уже сидел на моём диване, попивая невесть откуда появившийся чай. Рядом, на подносе, стояла ещё чашка и два пирожных.

О, бе-е-ездна...

- Нуал, я люблю тебя! - с трудом выговорила я, не заметив, как оказалась на том же диване с куском пирожного в руках. - Это... м-м-м-м... прелесть...

Волшебник хмыкнул и впился в меня взглядом.

- Сиренити, ты кошмарно выглядишь. В чём дело?

Я неприлично хрюкнула, запихивая в рот остатки пирожного и поспешно запивая чаем.

Нуал единственный здесь, в Нуклие, кого я могу с уверенностью считать другом. Помимо тёплых чувств и прочей дребедени ему просто невыгодно меня предавать. Выходец из одного мрачного мира на стороне Лиона, где волшебники подчиняются демонам, он с тех пор не доверяет всем политикам и "властителям судеб" без исключения. Пытается быть независимым и не подчиняться никому. Меня сложно назвать политиком, а уж властителем - ха-ха - тем более! К тому же именно я вытащила Нуала из рабства демонов. Ещё там, в его родном мире Нтро, мне безумно понравился этот юноша со спокойными глазами и изумительно-красивой улыбкой, так напоминающей брата, Лэя, и его "всё будет хорошо, Шери". Ностальгия... Демоны убили сестру Нуала, у меня отняли брата волшебники и да, я тоже знала, каково это - ненавидеть весь мир.

На этом и сошлись. К тому же Нуал - маг-теоретик, помешанный на изобретении новых заклинаний и артефактов. Ну а я открыла ему закрома нуклийских архивов и библиотек - богатейшие коллекции Средних миров. Ну как тут меня не любить?

- Мне снился... необычный кошмар, - подумав, откликнулась я.

- И что же необычного в нём было? - тоном психотерапевта из Лиона осведомился Нуал, отпивая чай.

- Мне снился... юноша... зеленоглазый, - попыталась объяснить я.

Лицо волшебника мгновенно приняло выражение: "Ну, наконец-то!".

- Сиренити, милая, - ласковым голосом начал, было, Нуал. - Это абсолютно нормально, когда...

Я застонала, невольно держа картинку из сна перед глазами.

- Нуал, ты не понимаешь! Я его убивала, а не любила! Я с ума сходила при виде его крови. Нуал, это ненормально! Совершенно, абсолютно ненормально, и я не знаю, что со мной! - последнюю фразу я уже кричала.

Карие глаза мага оказались неожиданно близко. Нуал осторожно приподнял пальцами мой подбородок.

- Тише... тише, Сиренити, успокойся. Ты пила что-нибудь вечером?

Я фыркнула.

- Если ты хочешь узнать, не напивалась ли я снова с Руаданом - нет, вчера этого не было.

- Твои щиты? - продолжал допрос ученик.

- В порядке, как всегда, - отмахнулась я. - Нуал, мы оба знаем, покушения на этот раз не было, и это не похмелье, это...

Я не смогла произнести "безумие", но он понял. В конце концов, не первый раз меня так... В его родном мире я устроила похожую вакханалию, когда один из демонов попытался на меня надавить. И не очень-то собой тогда владела.