Свобода, равенство, магия

Да, в воздухе висел стойкий запах винных паров и дорогого "розового дыма" - мощного альвийского наркотика. Нуал, закашлявшись, поспешил открыть окно. Ненароком толкнул что-то под чёрным покрывалом, прикатившееся мне под ноги. Я наклонилась, внимательно изучила клетку с визжащими, голодными крысами. Поморщилась, отвернулась - и взгляд зацепился за возвышающуюся на узорчатой подставке банку с огромными пауками, ползающими по хладному трупику серой, когда-то пушистой мышки.

Бездна! Я отшатнулась, сдерживая дрожь. Ненавижу пауков - бр-р-р!

- Сиренити, - тихонько позвал Нуал, стоя у дивана и скептично разглядывая нечто, завёрнутое в чёрное, когда-то расшитое звёздами покрывало. Надеюсь, не очередной труп с членистоногими? Я плохо переношу вид трупов с утра.

- Он? - маг обличительно ткнул пальцем в свёрток.

Я подошла ближе. Вгляделась и пожала плечами. Последний раз Рыцаря видела-то лет пять назад. Размотать, что ли? Мы с Нуалом весьма основательно взялись за "уголки" покрывала - в итоге бедняга так резво вылетел из-под него, что упал на пол и подкатился к камину.

Впрочем, так и не проснулся.

Наклонившись, и пощупав опухшее лицо человека, я позвала:

- Нуал, помоги привести его в чувство.

Пока я водила руками над любителем "розового дыма", пытаясь достучаться до его сознания, маг мешал лекарство. Вдвоём с учеником, мы разомкнули человеку зубы, влили зелье. Глядя, как Рыцарь приходит в себя, я только вздохнула. Дальнейшее предсказать легко.

"Плывущий" взгляд, полное непонимание происходящего... Интересно, он хоть имя своё помнит?

- Иоли? - попробовала я. - Уже готовы воспринимать эту реальность?

- М-м-м-м, - отрицательно промычал Рыцарь.

Я повернулась к Нуалу.

- Пошли отсюда. Надо позвать целителей, впрочем, сомневаюсь, что ему помогут. Кажется, в ближайшее время титул Рыцаря станет вакантным.

Надо ли говорить, что нормально позавтракать мне сегодня не дали? Стоило сдать Иоли в лазарет - оказалось, целители давно уже пари ставили, когда несчастный вконец обкурится - пришлось снова наведаться в зал Совета. Вот объясните, я-то им начерта?! Пусть к Онреду обращаются, он у нас в политике корифей. Это я, как кукла на троне. Честно говоря, меня это вполне устраивает. Политика, интриги, морока... Пфе! Хватит с меня Долга.

А всё же интересно. Онред всегда говорил, что люди в Нуклие благоденствуют, да я и сама это видела, когда приезжала к лордам с визитом.

Тогда чего же, бездна их забери, этим смертным не хватает?!

***

- Повелитель?

Руадан со вздохом обернулся. Смерив советника усталым взглядом, подошёл к столу, постучал по сенсорной панели. Экран у него за спиной пошёл синими волнами.

-Повелитель, Нуклий ослаблен. Необходимо разобраться, каким образом их повстанцам удаётся блокировать ментальную магию и тогда...

Руадан поморщился.

- Не сейчас, Наллис, - перебил он.

Воцарилось тяжёлое молчание.

- Но когда же, Повелитель? - решившись, спросил демон. - Если волшебникам удастся разгадать это... устройство... и придумать, как с ним бороться...

-Я не думаю, что это устройство, - меланхолично откликнулся Руадан.

- Тогда что же?

Король Средних миров вздохнул ещё печальнее.

- Кто знает? - плотно сжатые губы тронула лёгкая улыбка.

Наллис моргнул, но, увидев нетерпение в глазах Повелителя, быстро откланялся и покинул кабинет Его Величества, растворившись в воздухе.

Что ж, король сейчас явно не расположен обсуждать эту тему. Впрочем, это не мешает Наллису провести собственное расследование и в будущем убедить Его Величество в необходимости действовать. Ну а сейчас... раз уж положение этой девчонки, Сиренити снова пошатнулось...

Руадан, оставшись один, покачал головой и уселся в кресло напротив экрана.

- Куколка, куколка, что же ты делаешь? - пробормотал он, когда на мониторе появилось изображение Повелительницы. - Я ведь тебя предупреждал...

Куколка лазила в пыльном архиве, обложившись свитками до потолка, и громко ругалась. Судя по возгласам она искренне не понимала, какого чёрта людям в её мире нынче неймётся.

Руадан поморщился. Если бы от этой девочки не зависели судьбы Средних миров... если бы он сам не пестовал её... Если бы... Ребёнок ведь ещё совсем, совершеннейший ребёнок! И в интересах Повелителя сейчас сделать так, чтобы Повелительница поскорее взрослела.

Усмехнувшись, Руадан вывел на экран документы, ждущие его подписи. Что ж, когда девочка вырастет, из неё наверняка получится отличная королева демонов. И, может быть тогда мечта наставницы Илессы, бывшей Повелительницы демонов, объединить Лион и Нуклий исполнится.

По крайней мере, Руадан очень надеялся, что так оно и случится.

А пока Наллис от имени Совета демонов требует от своего Повелителя разобраться с Нуклием... ха!