Свобода, равенство, магия

- Не-е-е-е! Не то! Ты в моей спальне не был! Пошли! Я тебе что-то интересное покажу! - и, чуть не подпрыгивая от нетерпения, схватила меня за руку и поволокла в коридорах.

Может, у неё вместо нормального похмелья шарики за ролики заезжают?

Впрочем, интересного у неё в спальне было много. Особенно меня поразила громадная картина - от потолка до пола - портрет Повелительницы. Только не парадный. Я вообще на нём ведьму с трудом узнал - на куколку она совсем не походила. Скорее усталая воительница, кстати, в доспехах, опирающаяся о воткнутый во врага меч. Представить королеву с чем-то страшнее иголки не получалось совершенно.

- Нравится? - заметив мой взгляд, спросила Повелительница. И похвасталась. - Мой любимый портрет.

- Угу, - фыркнул я.- Знаете, госпожа, художник Вам порядком польстил.

Против ожидания волшебница не возмутилась - с утроенным вниманием устаивалась на картину, потом усмехнулась.

- Ну, это вряд ли! Диан же рисовал, - посмотрела на меня и уточнила. - Мой принц-консорт.

Что ж, кисточки и краски с тем сладким красавчиком у меня ассоциировались так же, как и кукла с мечом.

- Вообще-то я тебе вот это показать хотела. Еле дотащила из дворца, - волшебница кивнула на занавешенное портьерой зеркало. - Знаешь, что это?

Я пожал плечами.

Откуда?

- Это громадный кусок хрусталя из Зелёных гор с вкраплениями серого камня иллюзий, - объяснила Повелительница. - Иначе говоря, здоровенный портал, на который, уверена, у тебя не будет аллергии.

Не назвал бы я головокружение от магии аллергией, но вряд ли волшебница прислушалась бы. Она как раз сноровисто стащила портьеру и подпихнула меня к зеркалу. Посоветовала:

- На всякий случай задержи дыхание и закрой глаза. И держи меня за руку. Во-о-от так, умница.

Ага, скоро и сам матёрым колдуном заделаюсь. Бездна.

Я очень хорошо знал этот город. Ещё бы, в Нижнем, здесь, в Эресте, жила моя семья.

***

- В о-о-общем, - протянула я, когда мы вышли на площадь. - Рин, ты тут пока погуляй... где-нибудь... А у меня ещё дела есть.

Повстанец обернулся и волком уставился на меня.

- А где будете гулять Вы, Ваше Величество? - манерно поинтересовался он.

Я стойко выдержала взгляд.

- Да тут, в двух кварталах у меня друг живёт...

- Почему Вы так любите лгать, госпожа? - прошипел повстанец, и кинжалы (мои, между прочим) будто сами собой скакнули ему в руки. Следующим движением должен был стать захват, но я поспешно отступила шагов на пять и нашла его взгляд. Мгновение зелёные глаза ещё бешено сверкали, потом словно подёрнулись дымкой.

Я поморщилась и, отвернувшись, выдавила:

- Иди. Погуляй.

Рин с белым, как полотно лицом, послушно развернулся и пошёл в другую сторону. А я тихо пробормотала:

- Да не бойся, не трону я их.

Но вряд ли он услышал.

Почему всегда, когда хочешь сделать Доброе Дело, тебя превращают в злодея, а?

Я поблуждала ещё с полчаса по улочкам: понастроили, понимаешь! Поди разбери, где нужный дом. В итоге местные жители и память Рина довели: я уткнулась в дверь двухэтажного, но всё равно какого-то маленького, скособоченного домишки. Постояла немного на крыльце, вдохнула поглубже, дёрнула язычок колокольчика.

И меня буквально смело обратно, на улицу.

- Мерзавец! - вопила выскочившая на крыльцо девица - Рин в женском варианте. - Я тебе сказала не приходить, и вообще имя моё забыть! Сказала?! Ну, вот и вали отсюда... ой...

- Да я тут вообще-то первый раз, - выдала я, отряхивая курточку от пыли. - И мне говорили, тут хорошо принимают.

Девица наклонила голову - и стала ещё сильнее походить на Рина, я даже моргнула от удивления.

- Смотря кого, - протянула она.

- Целительница, - отчеканила я, возвращаясь на крыльцо. - Ваш... брат? Сказал, что нам лучше остановиться у Вас, чем в трактире.

- Рин? - тут же повеселела девица. - Так он Вас сопровождает? Он здесь? - и попыталась заглянуть мне за спину.

Я подёрнула плечами.

- Да, сказал, с кем-то из друзей хочет увидеться. Говорил, догонит, - я тоже потеряно огляделась.

- А-а-а, ну он, наверное, к старой школе пошёл, - понятливо усмехнулась девица и посторонилась. - Вы проходите. Меня Белли зовут. А...

- Сиренити, - бросила я, поспешно проходя внутрь.

- Красивое имя, - восхитилась девица, закрывая за мной дверь и указывая на левую дверь. - Идёмте, я Вас с мамой познакомлю.

С мамой знакомить нужны не было - мама возникла в холле так быстро, что я всерьёз усомнилась, а не было ли у Рина в семье волшебников.

- Белли, я же просила не водить сюда своих подружек, - напустилась она на девицу.

- А это не моя, - улыбаясь, заявила та. - Это Рина.

Мой лепет: "Я вообще-то королевская целительница" даже слушать никто не стал.

- Рина? - изумилась мама. И налетела уже на меня. - Наконец-то! Мы уже и не чаяли...

- ...что у него кто-то появится, - эхом закончила девица, - мам, отпусти бедняжку.

Мама отпустила, улыбнулась и сразу помолодела. Статная женщина, лет пятидесяти, светловолосая и кареглазая.

Дети-то у них, похоже, в папу.

- Мне говорили, у вас здесь больная, - я попыталась взять быка за рога. - Рин сказал, ментальное заклинание.

- Рин сказал? - удивилась девица.

А мама махнула рукой.