Свобода (СИ)

========== Пролог. ======

Погода была отвратительной. Дождь шел стеной, за которой ничего не было видно, словно Боги прогневались на людей и теперь изливали свою ярость тоннами ледяной воды и ужасными раскатами грома. Молнии то и дело сверкали в дальних полях, и не было ни малейшей надежды, что скоро прекратится этот потоп, угрожающий погубить урожай пшеницы.

Был уже поздний вечер, и без того малое количество света исчезало, оставляя за собой непроглядную тьму – рай для бандитов, убийц и тварей из северных лесов. Последние были страшнее всего. Они не ведали пощады, не знали удержу в своей безумной жажде крови и свежего мяса, ведь падалью они не питались. Единственное, чего опасались эти существа – огонь. Только он мог заставить их отступить.

Раздался чудовищный раскат грома, и ливень сменил направление струй, вынуждая одинокого всадника получше закутаться в плащ. Молодой человек посильнее затянул шнурки, держащие капюшон и не дающие разойтись его полам, поправил стремена и припустил коня рысью, спускаясь в долину, где стояла маленькая деревенька. Одна из тех, что состоит из двадцати домов и максимум восьмидесяти, а то и меньше, человек.

Земля размокла от обильного дождя,став похожей на болото. У коня вязли копыта, уставшее животное спускалось весьма неохотно, и всаднику приходилось все время его подстегивать. Через некоторое время они все же спустились.

Здесь, внизу, было еще хуже. Вода никуда не уходила и скапливалась в огромные лужи, угрожавшие перерасти в небольшое озеро, а из-за ливня не было видно даже огоньков в деревенских окнах. Всадник двинулся практически вслепую, осторожно направляя животное.

Вдруг впереди показалась человеческая фигура, и стала слышна какая-то брань, судя по тону. Фигура пьяно пошатывалась, с трудом держась на ногах, даже сквозь ливень чувствовалась вонь давно немытого тела и жуткого перегара.

Пьяница.

Всадника всегда поражало, как человек мог довести себя до такого скотского состояния. Если можно было бы, молодой человек проскакал бы мимо него во всю прыть, лишь бы не чувствовать этой вони. Но приходилось идти медленно, заставляя животное отрывать копыта от вязкой жижи под ногами. Подъехав ближе, всадник сумел расслышать брань, изрыгаемую пьяницей.

- Вставай, маленький сученок! Вставай, – пьяно орал он,пиная грязь у себя под ногами. – Вставай, малень...не...кая дрянь. Давай!

Всадник, практически поравнявшись с пьяницей, едва различил, что мужчина пинает не грязь, а человека. Скорее всего ребенка! А этот несчастный комок вонючей жижи даже не мог подняться.

Мужчина тем временем ругал ребенка последними словами, не прекращая пинки ни на секунду. Затем наклонился, чтобы поднять его за грудки, но не удержал равновесия и рухнул мордой в вонючую грязь. Комочек попытался отползти подальше от своего мучителя, но не смог двинуться даже на сантиметр. Зато мужчина уже поднялся на ноги.

- Куда?! Ах ты мразь поганая! Сука неблагодарная! Ублюдок! Я не...ик...не... разрешал тебе ползти, дрянь! – орал он, занося кулак для удара, который мог стать последним для этого несчастного забитого существа.

- Стоять! – раздался властный голос откуда-то сверху. Пьяница поднял голову и почувствовал холодную сталь, упиравшуюся ему прямо в кадык. – Тронешь его – убью. Руку опустил. Давай, – голос был спокойным, так что сомнений в исполнении угрозы не было.

- Благор...одный сэр, – тон мужчины сразу изменился, – я тут сына не...ик...неблагодарного воспитываю. Совсем от рук отбился.

- Я вижу. Сколько?

- Ч-что ?

- Сколько денег ты за него хочешь?

- Нет-нет, это мой сссын, – залебезил пьяница.

- Сколько? – так же холодно повторил всадник.

- Я не м-могу его п-продать, господин – проблеял мужик, – м-мальчик мне по... ик... помогает.

- Даю десять золотых, – с этими словами молодой человек вытащил ровно десять монет и бросил перед мужиком.

Тот сразу забыл про ребенка и принялся собирать деньги. Мужика мучило жуткое похмелье, и теперь он не мог ни о чем думать, кроме как о бочонке дешевого пойла, которое в трактире называли вином.

Когда же пьяница разогнулся, то ни всадника, ни сына уже не было. Гром ударил с удвоенной силой, мужик невольно вздрогнул и побрел в трактир.

Пускай пропадет пропадом и мальчишка, и этот аристократ! Сына кормить надо было, деньги тратить. А теперь хоть выпить можно спокойно.

Комментарий к Пролог. Бетой обзавелась только сейчас, то есть 23.05 2015, так что помилосердствуйте. Человек еще даже не приступил к работе.

====== Глава 1 ======

Два года спустя.

Молодой человек потянулся и сел на огромной кровати, что стояла в хозяйской спальне замка Даунхерст. Парень спустил босые ноги на холодный пол и прошлепал к окну. За окном было серо и пасмурно, как всегда бывает в предрассветный час, когда день уже как бы начался, но ночь не хочет отступать,отвоевывая последние минуты перед восходом солнца, что взойдя, рассеет холодную темноту.