Свобода (СИ)

- Я заручился помощниками, и днем мы сожгли приличное количество леса. Причем мы выжгли все до самой земли. Вечером зажгли на выжженной территории факелы, много факелов, чтобы те отпугнули тварей. И так делали неделю. Когда закончили зачистку деревьев, ночью поймали на приманку несколько тварей и сожгли их, а затем останки раскидали вдоль кромки оставшегося леса.

- И как долго держится эффект?

- Местные говорят, что пока тварей не видели. Зачистку делали два года назад.

- Это очень умно.

- Но и очень долго и затратно. Мне пришлось даже взять ссуду у одного ростовщика под свое честное имя.

- В любом случае, вы очень хорошо потратили эти деньги.

- Благодарю вас, Ваше Величество, – наклонил голову Ник.

Все это время второй советник молчал и недобро сверкал глазами. Как и предсказывал Ник, чуть более, чем через четыре часа процессия достигла величественного замка. Он возвышался каменной горой на небольшом холме. Внизу в долине располагалась небольшая деревенька.

Процессия подъехала к гигантским дубовым воротам с кованными тяжелыми вставками. Ворота, как по команде, медленно раскрылись и повозки въехали в огромный внутренний двор, который поражал своими размерами. К всадникам тут же подлетели конюхи, отвели лошадей в стойла, а слуги помогли людям выйти из повозок.

- Ваше Величество, – согнулась в нижайшем реверансе вездесущая и незаменимая миссис Лу. Король жестом велел ей подняться, и только после этого пожилая женщина позволила себе встать ровно. – Милорд, мы рады, что вы вернулись, – сердечно улыбнулась экономка парню. Тот вернул ей такую же. – Прошу в замок Даунхерст, милорды!

Множество людей двинулось в замок. Следующие несколько часов в массивном сооружении царствовала суета и некоторый хаос. Многочисленных гостей требовалось разместить, развлечь, правильно разнести багаж и проверить, все ли сделано надлежащим образом. К каждой леди и каждому омеге приставить служанку или слугу, осведомиться, подходит ли, а если все в порядке, проконтролировать троих кухарок, не считая своей, и снова все проверить. Как со всем этим справлялась миссис Лу, Ник совершенно не представлял. Да он бы с ума сошел, если бы вынужден был держать столько вещей и мелочей в голове.

Пир начался только поздним вечером. Все налетели с жадностью на разнообразную еду, так как не ели с середины дня. Но все так же ужасно устали и хотели спать. Поэтому как только животы были наполнены, а минимальные правила вежливости соблюдены, все разошлись по многочисленным богато убранным комнатам.

На следующий день для гостей была проведена своего рода экскурсия по замку и землям, прилегавшим к нему. После осмотра замка у короля и прочих присутствующих альф не осталось сомнений в интеллекте и предусмотрительности Ника. Огромные сухие погреба были наполнены зерном, картофелем, вяленой рыбой и мясом, а так же душистыми травами и разными, долгохранящимися корнеплодами. На вопрос одного альфы, как омега справляется с молью, мышами и всякого рода жуками, Ник ответил, что от мышей прекрасно спасают коты, от жуков есть специальный набор трав, которые, если поджечь их, создают невыносимый дым, при этом имея приятный аромат.

- Ну а сырость? – спросил первый советник короля. – Я уже, например, совсем измучился. Четверть урожая покрывается плесенью.

- От этого тоже есть спасение, – как ни в чем ни бывало ответил омега. – Летом я нанимаю стихийных магов. Одни поднимают толщу воды, а другие взывают небольшой слой дна. Местные добывают там известь и глину. Затем это перемешивают с водой в определенном соотношении и мажут этой смесью стены. Видите? – тут он погладил рукой тщательно промазанные швы.

- Это очень разумно. Возможно, мне тоже стоит попробовать. – отозвался первый советник короля.

- Миссис Лу с радостью поделится с вами рецептом.

- Благодарю.

Они еще побродили по замку пару часов, затем Ник предложил альфам поохотиться, на что те отреагировали положительно, а омегам и женщинам слуги поставили маленький комедийный спектакль. Омега покинул гостей и направился в свои покои.

Он устал так, словно путешествовал в одиночку без нормального ночлега неделю, а затем сражался как минимум с легионом воинов. В затылке будто поселился какой-то маленький садист и беспрестанно колотил по голове маленькими молоточками, сопровождая это звоном в ушах.

Ник прошел Большой Зал, затем попетлял по маленьким узеньким коридорчикам, поднялся по не менее узенькой лестнице. Она была почти тайной, ею никто не пользовался, так как она была крутой, узкой и винтовой, что только добавляло неудобства. Каждая деревянная ступенька жалобно поскрипывала в такт шагам.

- Доброе утро, – раздался голос прямо за спиной омеги. Тот резко обернулся и увидел Ричарда, отделившегося от стены словно тень.

- И вам день добрый, – совладал с собой парень.

- Как дела? Может быть нужна помощь по подготовке?

- Нет, спасибо. Миссис Лу и я прекрасно справляемся.

- Рад слышать.

- Вам что-нибудь нужно?

- Да, нужно. – внезапно сменил мужчина тон с официально – вежливого на человеческий. – Мне нужен завтрак с тобой.