Свобода внутри нас

Стоило сделать один рывок, как энергия направилась в стороны, вокруг, вверх, повсюду. И вот чернота стала рассеиваться…

* * *

Крэйн был уверен, что больше никогда не окажется там. В месте, где рос и где родилась его младшая сестрёнка.

— Дом? — прошептал и сделал шаг вперёд, смотря на маленькое обветшалое здание.

Что-то подобное в фильмах отображают, дабы показать неблагополучие семьи. Покосившийся забор, заросший дворик, обшарпанные стены, отсутствие нескольких ступеней на крыльце.

Ох, он прекрасно помнил, как ежедневно переступал пустоту на лестнице, а маленькая Чарли и вовсе перепрыгивала.

Приятным налётом ностальгии эти воспоминания совершенно не покрывались.

Зная, что должен сделать, мужчина направился внутрь. Перешагнул отсутствующую ступеньку, ступил на порог, заглянул в просторную для столь маленького домишки гостиную…

— Чарли?.. — он уже почти забыл её такой.

Маленькой блондинкой, но всё с тем же узнаваемым красивым лицом, которое ещё выглядело по-детски мило.

Отчим не понравился Крэйну сразу, ещё при знакомстве, и единственное хорошее, что случилось из этого брака — маленькая сестрёнка.

Которую отец бил… совершенно ни за что. Опоздала или пришла раньше, приготовила невкусный обед, получила плохую оценку или слишком высокую — ибо нечего зазнаваться, не та семья. Причина находилась всегда, даже самая абсурдная.

И теперь Крэйн видел того, кого ненавидел, и ту, кого любил, но, кажется, недостаточно сильно для того, чтобы забрать с собой.

Большая ладонь легла на маленькую щёчку, из-за чего Чарли упала, но не заплакала — сильная девочка.

— Бесполезная дрянь, — сквозь зубы выдал отчим, в его глазах пылал огонёк злобы.

Ладно, старший — родным он не был, и ненависть была взаимной, но малышка Шарлотт — дочь от, казалось бы, любимой женщины, общая, прекрасная, порой чрезмерно послушная…

Всего было мало. Всегда.

Разворачивающаяся в доме сцена замерла, и только светленькая голова повернулась, и блестящие глаза чётко уставились на Крэйна, стоявшего на пороге.

— Прошу, забери меня… — тихий голос девочки прошёлся лезвием по сердцу.

А ведь она просила…

Только Крэйн не дал ей шанса даже попрощаться с собой. Сбежал. Испугался ответственности, будущего, слишком многого. Что с него взять? Тогда был совсем подростком, несмышлёнышем.

— Нет, — тихо прошептал и попятился. Чувства нахлынули, будто он снова вернулся в того себя и сомневался в чём-то. — Я не могу, прости…

И он выбежал прочь.

— Чёрт! — резко остановился, из-за чего чуть не упал. Сделал несколько глубоких вдохов и обернулся, но вместо дома увидел Чарли спустя несколько лет.

Всё ещё ребёнок, совсем подросток, но, кажется, слишком взрослая после произошедшего.

Она закричала, и люди вокруг стали умирать. Кто-то сгорал, кто-то падал замертво, кто-то задыхался…

— Чарли, прошу, пойдём со мной, — Крэйн оказался рядом.

Он повзрослел, осознал, что натворил, когда узнал случившееся с сестрой. Хотел забрать её, но…

— Не поздновато ли, братик? — девушка рассмеялась, а глаза становились всё чернее и чернее.

— Ты и меня бросишь? — голос из ниоткуда вынудил нервно осмотреться. — Как свою сестру?

Рядом стояла Джейн. Она плакала, но голос не содрогался, оставаясь абсолютно спокойным.

— Нет! — воскликнул Крэйн, делая шаг к невесте. — Я люблю тебя, Джейн, и никогда не уйду.

— А ты можешь это доказать? — голос красивой блондинки звучал отстранённо, и мужчина уже хотел оправдываться, обнять, говорить лучшие в мире слова, но вдруг понял…

Это не о ней.

Вовсе не о Джейн.

— Спасибо, милая, — машинально ответил. — Даже не реальная ты делаешь меня лучше, — и снова обернулся.

Перед взором снова предстал ненавистный отчий дом.

И рядом с ним маленькая блондинка с потерянным взглядом.

— Я заберу тебя, — всего несколько шагов, и вот он оказался рядом с сестрёнкой, но больше не убегал.

Глубоко вздохнув, взялся за маленькую ручку и крепко сжал.

— И никогда не оставлю.

Малышка несколько раз хлопнула ресницами, став растворяться прямо в воздухе. Но пустым место не задержалось, ведь там возникла взрослая Чарли.

— Прости меня, — на глазах Крэйна выступили невольные слёзы.

— Ты никогда не извинялся за это…

— Потому что не хотел быть виноватым, но я должен был забрать тебя с собой, — подошёл ближе. — Знал же об обстановке дома, ты ни в чём не была виновата.

— Крэйн, — голос Чарли сорвался, а по щекам покатились непривычные слёзы, пока та смотрела в лицо брата, искажённого чувством вины и глубинным сожалением. — Ты смог всё исправить…

Он непонятливо заглянул в тёмные глаза, а сестра кивнула куда-то назад. Оглянувшись, увидел улыбающуюся малышку. Та стояла на месте, смотря на взрослых перед собой.

— Я говорила, ты не сможешь исправить прошлое, но сейчас ты забрал её с собой.

— Поверь, я бы исправил всё, не ушёл бы один больше никогда, — снова посмотрел в блестящие глаза. — Чар, — выдохнул и крепко обнял сестру, прижав к себе так сильно, что руки затекли.

Ладони девушки легли ему на спину, и только тогда он всё осознал, резко отстранившись.

— Ты настоящая?!

Лёгкий кивок.

— И без понятия, как оказалась здесь.