Свобода внутри нас

— Думаешь, ты кому-нибудь вне этой тьмы вообще нужен?

— Хватит! — Нэйтан старался не кричать, но что-то внутри закипало. Злость или обида. Растерянность. А, может, тот самый страх? — Не понимаешь, что мои друзья остались там, и всем нужно выбраться?

Парень снова ощутил себя бесполезным ребёнком, который не может ничего. Всё же держать ситуацию под контролем слишком важно для уверенности в себе. Иначе всё рушится, самодостаточность в том числе.

— Друзья?! — копия засмеялась так, как Нэйтан никогда и не делал. — Ты, правда, считаешь их своими друзьями? У тебя таковые вообще имеются?

«Нет», — однозначно ответил, но не вслух.

Пытаясь собрать в себе силу, парень резко повернулся к двойнику и вытянул руку, хотел откинуть в того энергозаряд, но заметил кое-что более важное: призываемая сила медленно приходила из окружения, несуществующих стен, казалось, самой пустоты.

— Это мой мир… — прошептал себе под нос. — Я сам решаю, каким он будет.

— Что? — копия будто бы занервничала, когда Нэйт развёл руками в стороны, призывая всё больше силы.

Глаза почернели, становясь частью тьмы вокруг, а тело по ощущениям запылало.

Стоило сделать один рывок, как энергия направилась в стороны, вокруг, вверх, повсюду. И вот чернота стала рассеиваться…

* * *

Крэйн был уверен, что больше никогда не окажется там. В месте, где рос и где родилась его младшая сестрёнка.

— Дом? — прошептал и сделал шаг вперёд, смотря на маленькое обветшалое здание.

Что-то подобное в фильмах отображают, дабы показать неблагополучие семьи. Покосившийся забор, заросший дворик, обшарпанные стены, отсутствие нескольких ступеней на крыльце.

Ох, он прекрасно помнил, как ежедневно переступал пустоту на лестнице, а маленькая Чарли и вовсе перепрыгивала.

Приятным налётом ностальгии эти воспоминания совершенно не покрывались.

Зная, что должен сделать, мужчина направился внутрь. Перешагнул отсутствующую ступеньку, ступил на порог, заглянул в просторную для столь маленького домишки гостиную…

— Чарли?.. — он уже почти забыл её такой.

Маленькой блондинкой, но всё с тем же узнаваемым красивым лицом, которое ещё выглядело по-детски мило.

Отчим не понравился Крэйну сразу, ещё при знакомстве, и единственное хорошее, что случилось из этого брака — маленькая сестрёнка.

Которую отец бил… совершенно ни за что. Опоздала или пришла раньше, приготовила невкусный обед, получила плохую оценку или слишком высокую — ибо нечего зазнаваться, не та семья. Причина находилась всегда, даже самая абсурдная.

И теперь Крэйн видел того, кого ненавидел, и ту, кого любил, но, кажется, недостаточно сильно для того, чтобы забрать с собой.

Большая ладонь легла на маленькую щёчку, из-за чего Чарли упала, но не заплакала — сильная девочка.

— Бесполезная дрянь, — сквозь зубы выдал отчим, в его глазах пылал огонёк злобы.

Ладно, старший — родным он не был, и ненависть была взаимной, но малышка Шарлотт — дочь от, казалось бы, любимой женщины, общая, прекрасная, порой чрезмерно послушная…

Всего было мало. Всегда.

Разворачивающаяся в доме сцена замерла, и только светленькая голова повернулась, и блестящие глаза чётко уставились на Крэйна, стоявшего на пороге.

— Прошу, забери меня… — тихий голос девочки прошёлся лезвием по сердцу.

А ведь она просила…

Только Крэйн не дал ей шанса даже попрощаться с собой. Сбежал. Испугался ответственности, будущего, слишком многого. Что с него взять? Тогда был совсем подростком, несмышлёнышем.

— Нет, — тихо прошептал и попятился. Чувства нахлынули, будто он снова вернулся в того себя и сомневался в чём-то. — Я не могу, прости…

И он выбежал прочь.

— Чёрт! — резко остановился, из-за чего чуть не упал. Сделал несколько глубоких вдохов и обернулся, но вместо дома увидел Чарли спустя несколько лет.

Всё ещё ребёнок, совсем подросток, но, кажется, слишком взрослая после произошедшего.

Она закричала, и люди вокруг стали умирать. Кто-то сгорал, кто-то падал замертво, кто-то задыхался…

— Чарли, прошу, пойдём со мной, — Крэйн оказался рядом.

Он повзрослел, осознал, что натворил, когда узнал случившееся с сестрой. Хотел забрать её, но…

— Не поздновато ли, братик? — девушка рассмеялась, а глаза становились всё чернее и чернее.

— Ты и меня бросишь? — голос из ниоткуда вынудил нервно осмотреться. — Как свою сестру?

Рядом стояла Джейн. Она плакала, но голос не содрогался, оставаясь абсолютно спокойным.

— Нет! — воскликнул Крэйн, делая шаг к невесте. — Я люблю тебя, Джейн, и никогда не уйду.

— А ты можешь это доказать? — голос красивой блондинки звучал отстранённо, и мужчина уже хотел оправдываться, обнять, говорить лучшие в мире слова, но вдруг понял…

Это не о ней.

Вовсе не о Джейн.

— Спасибо, милая, — машинально ответил. — Даже не реальная ты делаешь меня лучше, — и снова обернулся.

Перед взором снова предстал ненавистный отчий дом.

И рядом с ним маленькая блондинка с потерянным взглядом.

— Я заберу тебя, — всего несколько шагов, и вот он оказался рядом с сестрёнкой, но больше не убегал.

Глубоко вздохнув, взялся за маленькую ручку и крепко сжал.

— И никогда не оставлю.