Свобода выбора

– Военный министр у нас кавалерист, – усмехнулся Ареньев, он, как и все, кто был связан с новой техникой, немного с презрением относился к сторонникам традиционных методов ведения войны, считая их ретроградами. Впрочем, это было взаимно, те сторонников нового называли прожектёрами.

– Подумайте, Лёша, чем можно удивить императора, – произнёс Зимин.

Длинный «балтиец» мчался по городу. Ну не мчался, но пролётки с лёгкостью обгонял. Тоша, с удовольствием выполнявшая обязанности личного шофёра Шиморского, залихватски крутила руль. Автомобиль визжал шинами на поворотах, пугая прохожих, девушка, в шофёрской кепке и больших очках-консервах, управляя большим автомобилем, проходила повороты круче, чем это требовалось, демонстрируя лихую езду. Объезжая одну из афишных тумб, автомобиль чуть в неё не врезался – там была изображена девушка, танцующая на канате. Тоша резко вывернула руль и прибавила скорость, направив автомобиль в одном известном лишь ей направлении.

– Тоша! Куда мы едем? – закричал Шиморский, пытаясь заглянуть девушке в глаза. Его напугало враз окаменевшее лицо Тоши. А она ещё прибавила скорость. Инженер попытался что-то сказать и замолчал, вцепившись в поручень перед собой – на очередном из поворотов машина встала на два колеса! Подняв облако пыли, «балтиец» затормозил перед большой палаткой шапито. Тоша выскочила из-за руля и устремилась внутрь. Шиморский немного посидел и, когда унялась дрожь в коленях, выбрался из автомобиля и пошёл за девушкой. У входа его никто не остановил, охранник, что должен был это сделать, лежал в стороне и тихо стонал, не пытаясь подняться. Шиморский остановился. Не зная куда направиться, вокруг были вагончики, отличавшиеся друг от друга только рисунками на стенах. В вагончике, где была изображена наездница, стоящая на лошади, открылась дверь и оттуда вывалился, растянувшись на земле, крупный мускулистый мужчина. Он замотал головой и попытался встать на ноги. Выскочившая вслед за мужчиной Тоша с размаху ударила его ногой в лицо. Мужчина упал, а Тоша наклонилась и несколько раз ударила кулаком, голова мужчины безвольно болталась.

Фил резко рванул платье Атиши, разрывая его. Девушка попыталась отскочить в сторону, но в тесном вагончике это сделать было очень трудно.

– Что? Попалась сучка? Я говорил, что мы с тобой встретимся, когда лев в клетке будет? – дыша перегаром, Фил навалился на девушку, пытаясь сорвать с неё остатки одежды. Атиша не кричала, понимая, что это бесполезно – сегодня был выходной и в цирке мало кто остался, а охранник-униформист вряд ли решится вмешаться. Руки циркового силача зашарили по телу девушки, внезапно что-то его сильно дернуло, приподняло, освобождая девушку. Большие глаза Атиши стали как блюдца – она узнала своего избавителя, а тот, словно нашкодившего котёнка, вышвырнул Фила из вагончика и выпрыгнул следом, снаружи послышались звуки глухих ударов. Затем дверь снова распахнулась и вошедший или вошедшая затворила её за собой.

– Ну что? Узнал? Или узнала? – с кривой улыбкой спросила смуглая девушка, на её руках появились внушительные когти. Сделав шаг, приближаясь к Атише, девушка спросила: – Ну, что? Ты готова?

Атиша напряглась, а девушка, остановившись, с интересом ее разглядывала, комментируя увиденное:

– Очень даже ничего, можно и соблазниться, только вот я не собираюсь это делать. Я буду драться! Вернее, собиралась.

– А теперь? – спросила Атиша. – Не собираешься? Передумала? А драться… Я не такая уж и беззащитная.

– Оно и видно, – саркастически усмехнулась Тоша, кивнув в сторону двери, куда она выбросила циркового силача. Атиша, словно оправдываясь, начала говорить:

– Ты же знаешь, первыми мы ударить не можем, не имеем права…

– Угу, – хмыкнула Тоша, – сопротивление злу, непротивлением насилию. Пока не изнасилуют… А вот я лучше буду бить первой, до того как.

Девушка помахала своими внушительными когтями, показывая, что без раздумий пустит их в ход. Атиша это восприняла как намерение и тихо произнесла:

– Что ж, ты выиграла, поймала меня в момент, когда я не могу сопротивляться.

– Ты так торопишься покинуть этот мир? – спросила смуглая девушка, спрятав когти и насмешливо посмотрев на свою соперницу, сообщила: – А мне здесь понравилось. Забрав твою душу, я сразу же вернусь… Ну, ты знаешь куда, а мне не хочется, здесь интереснее.

– Ты не сможешь не выполнить то, что хочет от тебя твой господин… – начала Атиша, Тоша хмыкнула:

– Как и ты, твой господин…

– Он не господин нам! Он нам отец всеблагой! – гневно перебила светлая девушка тёмную, та, продолжая ехидно улыбаться, спросила:

– Почему же твой всеблагой отец поступил с тобой, как и мой нехороший господин со мной?

– Ты не смутишь меня, демон! Делай своё дело, а я приму свою долю с гордо поднятой головой!