Свобода выбора

– Не буду, – пожала плечами Тоша, – именно так меня и зовут, но это ничего не может значить – простое совпадение имён.

– Может быть, – согласился сыщик, – но эта девушка великолепно ездит на лошади, и её боятся могучие борцы, одного из которых она избила…

– Двух, – поправила Тоша, – правда, он тогда ещё не был борцом.

– Да, не был, – согласился служащий частной сыскной конторы, – он тогда был простым матросом, а девушка, притворяющаяся парнем, вышла из лесу без гроша в кармане и без документов, ведь паспорт вы выправили себе гораздо позже.

– Это вам кто рассказал? – в голосе Тоши послышалась угроза. Сыщик быстро ответил:

– Не ваш подопечный, рассказал капитан баржи.

Тоша кивнула, словно принимая к сведению. При этом девушка ничего не сказала, не подтверждая и не опровергая слова одного из владельцев сыскной конторы «Гран Пикертон, коллеги и сыновья». То, что перед ней один из главных сыщиков, если не самый главный, Тоша поняла давно. Поняла, что сыщик пришел не по поводу казино «Золотая Ривьера», теперь ждала, когда же он откроет настоящую причину своего визита. Атиша тоже молчала, внимательно разглядывая собеседника. Тот вздохнул и стал рассказывать:

– В Киневе орудует банда Гохи Красавчика. Этот бандит, конечно, не Билл Краснобородый, но тоже весьма опасен. Конечно, ограбить такой банк, как «Вионский кредит» у него кишка тонка, но банки помельче, тот же «Малый Селянский» грабил два раза.

– И там не сделали выводов? – удивилась Тоша. – Я бы предположила, что в том банке наводчик и именно он сообщал этому Гохе, когда там будет крупная сумма.

– Я рад, что не ошибся, вы поймали самую суть. Наводчика мы вычислили, как вы говорили, раньше, это было не трудно сделать, и когда Гоха пошёл грабить третий раз, устроили засаду. Банду почти всю взяли, но Гохе удалось уйти. Но бандит есть бандит, а озлобленный неудачей… В общем, Гоха решил подправить свои дела и похитил дочь Каращенко. Тоша кивнула, Каращенко был сахарозаводчик, миллионер, не беднее Дробского. А ободрённый вниманием девушки сыщик продолжил:

– За девочку Гоха требует выкуп, но есть опасения, что, получив выкуп, этот бандит не вернёт ребёнка, ведь ему надо ещё и уйти с деньгами. Он требует, чтоб миллион целковых ему принёс один человек, такой, чтоб не представлял опасности. Обмен должен состояться в условленном месте, вернее, туда должен прийти человек с деньгами, а уж потом его отведут к Гохе. Но Красавчик угрожает, что если будет слежка, то он убьёт девочку! Но получив деньги, бандит может убить девочку и курьера. Ведь где сейчас логово Красавчика никто не знает. А бандит вполне может убить курьера, забрать деньги и продолжить шантажировать Каращенко. Мы, вернее, я в растерянности, совершенно не вижу выхода из данной ситуации. Подобное уже случилось, тогда Красавчик украл дочь купца Самойловина, тоже потребовал выкуп…

– И? – подняла бровь Тоша, сыщик вздохнул:

– Самойловин обратился в полицию, но вы же знаете, какая там бюрократия, потерявший терпение Гоха прислал купцу пальчик его дочери, а на следующий день ещё один. Самойловин собрал требуемую сумму, кстати, тогда был не миллион, а всего сто тысяч, и отнёс её по указанному адресу…

– Естественно, девочки он не получил, – нахмурилась Тоша.

– Да, – вздохнул совладелец сыскного агентства, – не получил. Её обезображенное тело нашли на берегу реки. Видно, Гоха решил, что он не получит денег, и хотел таким образом наказать купца, но поспешил.

– Деньги всё равно ему достались, и этот бандит решил, что похищение детей быстрый и верный способ много заработать, – кивнула сыщику Тоша, – скорее всего, и в этот раз он убьёт ребёнка. Насколько я поняла, Каращенко, наученный опытом Самойловина, не обращался в полицию, а для решения этой проблемы нанял вас?

Сыщик кивнул, а Тоша продолжила:

– Но вы даже не представляете, как подступиться к этому делу, и хотите, чтоб выход вам нашла я? Атиша, заглянув сестре в глаза, попросила:

– Тоша! Спаси девочку!

Смуглая девушка прикрыла глаза и несколько мгновений молчала, когда она их открыла, сыщик отшатнулся, перед ним сидел совсем другой человек. Если раньше это была красивая девушка, то сейчас это был человек, просто излучающий опасность! Но это длилось несколько мгновений, ничего пугающего во внешности Тощи не осталось, может, только вид девушки стал строже, она сказала сыщику:

– Хорошо, я помогу вам. Представьте меня Каращенко как сотрудницу вашего агентства, – увидев удивление сыщика, девушка пояснила: – Он же к вам обратился? А миллион, запрошенный вашим бандитом, надо… Нет не отдавать, предъявить. Это буду делать я, так как вы думаете, Каращенко доверит миллион неизвестно кому? А вот агентству, взявшемуся за это дело… Или вы ещё думаете – браться или нет?

Тоша, нахмурив брови, посмотрела на смутившегося сыщика, после чего решительно заявила:

– А сделаем мы так…