Свобода выбора

– Зажал – ещё не значит выиграл, – улыбнулся смуглый и привычно потеребил козлиную бородку, но при этом смотрел не в сторону шахматной доски. Махнув на проплывающий немного в стороне голубой шарик, пояснил своё заявление: – Вот там наши фигуры в той самой позиции, которая и определяет твёрдую ничью. Они готовы – каждая отдать душу за другую. Мало того, они стали сёстрами! Что в принципе невозможно! В принципе! Ведь они представители антагонистических начал! Сил противоположных векторов! В общем, результат получился прямо противоположный ожидаемому, поединка не получилось. Получив свободу выбора, кто-то из них, как мы оба и планировали (при этом думали, что победителем окажется своя фигура), должен был забрать сущность, то есть душу противника… А они… Устроили чёрт знает что!

Козлобородый всплеснул руками и щёлкнул хвостом, выражая высшую степень возмущения, не обратив внимания на ехидную улыбку своего оппонента. Ведь это фигура представителя сил тьмы устроила то, что его возмутило, хотя слуги «тёмного» (или как он ещё мог называться?) именно этим и должны заниматься! Белобородый, улыбнувшись, прокомментировал действия выставленных на игру фигур:

– Они ничего не нарушили и не устраивали того, в чём ты их обвиняешь. Они забрали душу, как ты помнишь – отданную добровольно. То есть поступили так, как мы им приказали, не отступив от буквы этого приказа: соблазнить, очаровать, но сделали это очень по-своему.

Игрок с хвостом покачал рожками, не понимая, что имеет в виду его противник, но почувствовав какой-то подвох, жёлчно скривился:

– Извратив эту самую букву! Они не забрали душу противника, а смешали их, а потом поделили! И позволь тебя спросить – где теперь чья фигура!

– Ну, где твоя фигура легко определить, когти – отличительный признак демона и только его, я уже не говорю об умении пускать их в ход, – укорил смуглого белобородый, но тот в долгу не остался:

– У ангелов нет когтей, это верно, но умение ментального воздействия – это их отличительный признак! Будешь отрицать? А то, что твоя фигура этим свойством владеет в полной мере, свидетельствуют её воспоминания о крыльях! Она ничего не забыла, а если и забыла, то может вспомнить в любой момент и пустить в ход свои способности!

– Но заметь, после того как они обменялись частицами своих душ, твой игрок начал творить добрые дела! Значит, моя фигура отдала часть своих способностей твоей, но сама ничего не получила взамен – когти-то у неё не появились! – белобородый посмотрел на своего оппонента, снова начавшего поддёргивать хвостом. Раздражённо щёлкнув этой длинной частью своего тела, хвостатый возразил:

– Да, но какими методами? Ты должен признать, что нет абсолютно добрых дел. И как говорят – благими намерениями… Или другими словами – цель оправдывает средства. Если надо достичь результата в благом деле, то не важно, как это сделано, разве не так?

– Результат, если он достигнут грязными методами, перестаёт быть благим. Тебе ли это не знать, старый искуситель.

– Но почему это старый? – хвостатый сделал вид, что обиделся на белобородого. Тот с улыбкой продолжил:

– Ну хорошо, можно сказать – не старый. Даже так – вечно молодой. Но то, что искуситель, ты ведь не отрицаешь?

Оба спорщика одновременно улыбнулись, оставшись каждый при своём мнении. Сохранение отличительных признаков именно их слуг у выставленных на игральную доску фигур говорило о том, что нечто подобное они и ожидали, ведь недаром эти две заключившие пари сущности были высшим олицетворением представляемых ими сил! Улыбнувшись, спорщики также синхронно кивнули, подтверждая, что игра продолжается и что рано или поздно фигуры вспомнят о своей цели и постараются её достичь. Но при этом каждый из участников спора решил предпринять шаги, ускоряющие получение нужного результата, и, естественно, не ставить своего соперника об этом в известность.

А те, кто являлся главными исполнителями, или как их называли высшие сущности – игровыми фигурами, сладко спали в купе скорого поезда, уносившего их на юг от столицы Империи к её южной, хотя и не столице, но, несомненно, жемчужине – городу Черноморску! По праву названной южной Пальмирой Империи!

Тоша, как всегда, проснулась позже сестры, которая была, если и не жаворонком, но ранней пташкой – точно. Тоша не то что любила поспать, но если была возможность – не упускала добрать, как она говорила, по пару сотен минут на глаз. Посмотрев на свою сестру, читающую какую-то книгу, сладко зевнув, смуглая девушка сообщила:

– А мне такой сон приснился! Очень интересный, знаешь, я была не права, когда утверждала, что у меня не было хвоста в прошлой жизни, мне пообещали его вернуть в будущей. С красивой кисточкой или когтём, если я всё сделаю как надо!

– И что же ты должна для этого сделать? – заинтересованно спросила белокожая девушка, откладывая книгу в сторону. Смуглянка ещё раз зевнула и стала рассказывать, как о чём-то совершенно обыденном: