Свобода выбора

– Откуда вы это всё знаете? – подозрительно спросил полицейский, Тоша ответила, что жила там довольно долгое время и знает тамошние нравы, и что разные споры в той стране, в большинстве случаев, решаются подобным образом. Да и методы расправы… Застрелить самое простое, а вот выкрасть и примерно наказать. Инспектор поинтересовался, как это – примерно наказать, ведь застрелить – это уже само по себе самое суровое наказание. Тоша стала объяснять, что в «семьях» ССР (так там называются гангстерские объединения или организации, это как кому больше нравится), убивают не просто так, а стараются это сделать с максимальной жестокостью. Утопить на небольшой глубине, зацементировав ноги в тазике или другой подобной ёмкости, свернуть шею и оставить на самом видном месте, ну, другие подобные способы показательного умерщвления. Пока Тоша говорила, инспектор бледнел и зябко ёжился. Закончив жуткое живописание заокеанских нравов, девушка, повторив ранее сказанное, посоветовала полицейскому заняться поисками именно в этом направлении, проверить, не приезжали ли в Черноморск жители нового континента, а именно граждане Соединённых Свободных Республик. Инспектор удалился, даже не попрощавшись, так его впечатлили рассказы Тоши, Атиша, всё это время молчавшая, с укором сказал сестре:

– Зачем же было так пугать? Ты так это всё подробно рассказывала, что даже мне не по себе стало!

– Вы знаете, мадемуазель Атиша, ваша сестра не так уж приукрасила нравы преступного мира ССР, – заступился за Тошу Каращенко. Покачав головой, миллионер продолжил: – Я много слышал о том, как там ведут дела люди той категории, но никогда не думал, что стану объектом их внимания, пристального внимания. Спасибо вашей сестре, что она защитила меня и мою семью!

Тоша, вернувшись в дом, первым делом пошла к хозяину, который ещё не спал, и рассказала ему о событиях этой ночи. О том, как миллионер-сахарозаводчик Шулумов решил поправить свои дела, в последнее время весьма неважно идущие, в чём винил, и не безосновательно, своего конкурента Карашенко. О том, что первое похищение Ласочки было инициировано именно Шулумовым, решившим, что убитому горем отцу будет не до ведения дел. Каращенко рассказал Тоше, что именно тогда была попытка скупить его активы, тот, кто это пытался сделать, действовал через подставных лиц. Но даже похищение дочери не помешало Каращенко предотвратить ту попытку завладеть частью его состояния. Исчезновение «Святого Евлура», получившего очень важный фрахт, не разорило бы Каращенко, но подорвало его репутацию (и финансовые потери тоже были неизбежны, ведь пришлось бы заплатить неустойку), а это бы ударило по стоимости акций. Тоша тогда понимающе кивнула, теряющие в цене акции можно было скупить у напуганных мелких держателей, хоть контрольный пакет был у Каращенко, но не пятьдесят процентов! Ну а потом собрание акционеров – и некоторые предприятия меняют владельца.

Каращенко благодарно смотрел на Тошу красными глазами, в эту ночь он не выспался, пользуясь новомодным изобретением – телефоном, отдавал распоряжения своим служащим. Из рассказа Тоши он узнал о судьбе своего конкурента и готовился проделать с акциями предприятий Шулумова то, что тот сам раньше хотел сделать со своим конкурентом. И вот сейчас визит полицейского инспектора был очень некстати. Миллионер-сахарозаводчик ушёл продолжать коммерческие дела, а к завтраку вышли его жена и дочь. За завтраком говорили о погоде и других подобных вещах, о событиях прошлой ночи и слова не было сказано. Хотя, нет, об опере тоже говорили. В основном восторгались и живо обсуждали мадемуазель Атиша и мадам Каращенко. Тоша сначала вежливо кивала, а потом ей стало скучно, и она, сбежав из-за стола, устроила весёлую возню с тоже улизнувшей от такого нудного разговора Ласочкой.

Тоша прокрутила барабан своего револьвера и зачем-то заглянула в ствол, Атиша, с неодобрением следившая за действиями сестры, спросила, покачав головой:

– Тоша, а ты уверена, что он нападут? Ведь ты говорила, что их главарь убит, так зачем же выполнять его приказ? Ведь проконтролировать выполнение этого приказа уже некому!

– Тиша, гангстерская «семья», как любая строго вертикально структурированная организация, очень инерционна, я бы сказала – бюрократична. Но в отличии от классической бюрократии, где любое действие долго готовится и неспешно выполняется, но если началось выполнение, то его трудно остановить, у гангстеров выполнение начинается мгновенно после получения приказа, а вот отменить его… Вот тут-то бюрократия и начинается.

– А почему? – заинтересовалась Тиша, внимательно выслушавшая Тошу, та начала пояснять:

– Приказ отдаёт босс, и не выполнить его… Наказание будет быстрым и неотвратимым…

– Ноги в тазик с цементом… – укоризненно начала Атиша, перебив Тошу. Начала так, словно её сестра была виновата, что у гангстеров такие нравы. Тоша, нисколько не смутившись, продолжила рассказывать: