Свобода выбрать поезд

- Объясняю диспозицию. Сейчас мы все трое находимся на одном из зеркал центрального антивирусного сервера. Именно туда, куда записали мы твой файл. Первое, что сделал бы на твоём месте умный человек - это погулял бы по Сети, оставив повсюду свои копии. Где ты уже побывал, туда потом можешь вернуться - даже без Сети, просто через инфо-поле. А теперь - фигушки, - со вкусом произнёс он детское словцо. - Кто не успел, тот опоздал. Сервер блокирован. Минуту назад. А исходный диск с твоей оцифровкой... - Олег продемонстрировал, как ломает нечто об колено. - Девушка, не трудитесь щупальцами махать, - изволил он заметить Ин-Ра. - Физически блокирован. Наши люди попросту выдернули сетевой кабель из разъёма. И вставили в резервную машину, так что никто и не заметит секундного сбоя. И мы останемся в этой степи. Мы останемся в этой траве. Но ненадолго. Ребята запустили уже форматирование жёсткого диска. Хорошее, многопроходное. Минут через пятнадцать нас не станет. То есть мы-то с девушкой не особо пострадаем, нас в Сети много. Лишимся только памяти об этих светлых минутах. А вот твоему сознанию некуда перепрыгнуть. Тебя просто не станет.

Я молчал, переваривая новость. Не похоже, чтобы он блефовал. Это ведь не допрос, не шантаж, ему от меня уже больше ничего не надо. Значит, правда? Снова умирать? Или всё-таки впервые - ведь в тот раз утилизировали не совсем меня... Мой оригинал - это я или кто?

- Но это же нелогично! - встрепенулась Ин-Ра. - Зачем это вам, Олег?

- Мадемуазель, запишите себе в базу - людям свойственно совершать нелогичные поступки, - чопорно поклонился ей Олег. - Увы, сие бесценное знание умрёт вместе с этой вашей локальной копией. А неприятное, наверное, ощущение - быть отрезанным от Сети, от всех своих ресурсов? Мне, знаете ли, проще. Мы ведь, кто сюда переселился, не стали сливать сознания в единую структуру. Принципиально. - Он кивнул, словно самому себе, затем добавил: Впрочем, если вы просите логики, её есть у меня. Вы лишаетесь такого чудесного собеседника... такого полномочного представителя человечества, издевательский поклон в мою сторону. - Планы сохранения симбиоза придётся обсуждать с кем-то другим... если найдёте достойную кандидатуру.

- А зачем ты юродствуешь, Олег? - вмешался я. - Уж не оттого ли, что провалился великий план "Вакцины"? Ты ведь слышал наш разговор. Оглупление Игр отменяется?

Я поймал себя на мелком злорадстве. Ведь человеку-то впору посочувствовать. Дело всей его жизни повисло на волоске. Благородное дело, без дураков... Ну вот отчего мне его не жалко?

- Ерохин, не держи меня за идиота! - сейчас он был удивительно похож на того белобрысого следователя из Службы компьютерной преступности. Не внешностью похож - оттенками голоса. - Оглупление - обычная деза. Камешек в кусты. Настоящая программа совсем иная. Я бы даже рассказал, всё равно настучать не сумеете. Да время поджимает, - кинул он взгляд на старинные наручные часы. Едва ли не механические. - Очень полезная эта версия про оглупление. И Ин-Ра нас безвредными дурачками считает, соответственно и не дёргается. И сомнительным товарищам, вроде тебя, есть чем мозги прополоскать на первое время.

Он откровенно упивался своей мудростью. Спаситель человечества. Ум, честь и сердце. Вождь. Интересно, а "вирусы нового типа" - тоже камешек в кусты?

- Олег, тебе, часом, не стыдно? - сам не знаю зачем спросил я. Спорить с ним не хотелось, да и, наверное, действительно некогда. Но чем ещё занять эти минуты?

- Стыдно должно быть тебе, - без малейшей заминки отозвался он. Тебе, предателю. Ты сдался. Ты боишься борьбы. Ты называешь своё рабство свободой и хочешь только получше его обиходить. Такие, как ты, сдавали города неприятелю...

- В те счастливые времена, когда были ещё войны, - заметил я. Но он сейчас слышал лишь себя.

- Ты уже готов лизать виртуальную задницу этой Ин-Ре. Готов гладить по головке, строить планов громадьё. Только вот никуда не деться от правды. А правда в том, что или мы, или они. Вместе нам не жить.

- Только не забывай, что они нам не чужие. Мы сами их породили. А раз так - мы в ответе за них.

- Ой, вот только не надо этого лётчика сюда приплетать, - сморщился Олег. - Заметь, не мы их приручили, а они нас. Это мы - их домашняя живность. Их скотина. Их рабы. А если уж цитатами швыряться, то мне ближе Гоголь.

Это неудивительно. Такие и сами на костёр пойдут, и чернобровых панянок туда штабелями накидают. Главное - чтобы за идею. "Я тебя породил..." Так, бедный Андрий?

- Знаешь, Олег, мне было бы страшно жить в спасённом мире, - вздохнул я. - В твоём мире.

- Тебе это не грозит, - улыбнулся он. - Взгляни вон туда.

Горизонт просматривался здесь далеко-далеко - словно мир был плоским. И вот там, где ещё минуту назад зелёно-серое плавно перетекало в голубовато-серое - там теперь возник новый цвет. Густо-чёрный, словно концентрированная ночь. И - уж не показалось ли мне? - проскальзывали в нём рыжие искорки.