Свобода выбрать поезд

- Форматируемся помаленьку, - подтвердил Олег. - Раз уж ты подсознательно построил такую визуализацию - принимай последствия. Кстати, я тебя ещё раз огорчу - поменять её ты не сможешь. Для этого надо подключаться к сетевым ресурсам, а сеть-то и дзынь... Ты ведь не озаботился подкачать библиотеки объектов. Ну а мне пора. Приятно было пообщаться, но перепрыгну-ка я на другой серверок. Здесь скоро станет слишком жарко. Ты, Андрюша, сам это выбрал. А мог бы выбрать свободу.

Я на миг задумался.

- Знаешь, была лет сто назад такая песенка... Как же это там... "...свобода выбрать поезд и не гасить огней". В общем, я свой поезд выбрал. И пускай будут огни...

Впрочем, это я произнёс уже в пустоту. Фигура Олега съёжилась, оплыла, точно проколотый иглой воздушный шарик. Спустя пару секунд ничего уже от него не осталось, кроме горки чёрного тряпья и ботинок. Действительно лаковые, с широкими носками. Впрочем, и это барахло вскоре растаяло в траве. Визуал схлопнулся.

Не знаю, сколько я простоял молча, глядя на приближающийся горизонт. Уже отчётливо запахло дымом - ароматно-горьким, как заваренный на экзотических травах чай. Не надо было оборачиваться, я и так знал - чёрные стены приближаются к нам со всех сторон. И треск кузнечиков вскоре сменится совсем иным треском.

Будет ли это так же больно, как и в реальности?

А самое главное - будет ли хоть какое-нибудь "потом"?

Лёгкая ладонь коснулась моего локтя.

- Он был прав, Андрей, - послышалось из-за плеча. - Эти минуты не восстановимы. Запись прервалась, как только он появился... Это моя вина... Не принять элементарные меры... Наверное, ваша человеческая нелогичность заразна. К сожалению, эти минуты потеряны навсегда... их не перекачать в главную память... а вот именно сейчас я, кажется, начинаю что-то понимать... Нам с тобой придётся начинать с нуля.

Я повернулся к ней. К девочке, которая и не девочка, и не человек... Не мышонок, не лягушка... вообще непонятно что. Холодный машинный разум из фантастических романов... нечеловеческий интеллект, где логика сдобрена тремя законами роботехники... Какой вздор! А вот оно - настоящее. Оно умеет хотеть, умеет жалеть. Оно хочет смысла... а можем ли мы ему дать это? Могу ли я? Да ничего я уже не могу...

- Да, он прав. Тебе придётся начинать с нуля. И с другим.

Она засмеялась. Тоненько, словно звенел маленький колокольчик. Был у меня дома такой, ещё от бабушки остался. Им их дарили на окончание школы.

- Мы начнём с тобой. Будет всё то же, минус визит Аргунова.

Интересно, а способен ли информационный разум помешаться? От избытка потрясений...

- Всё очень просто, Андрей, - сказала Ин-Ра. - Тебя оцифровывали дважды. Сперва - "Вакцина", в больнице. А потом - в Антивирусном Контроле. После укола.

Нет, похоже, сюрпризы этого дня никогда не иссякнут.

- Выходит, технология оцифровки известна не только нашим друзьям-подпольщикам?

Она вновь засмеялась.

- Среди подпольщиков действительно есть наши друзья. Они всем друзья. И руководству Антивирусного Контроля, и "Вакцине"... и мне... нам.

Добрый следователь Гришко! Ай да сукин сын! Интересно, как его правильнее назвать - двойным агентом или тройным?

- Нельзя же было полагаться на единственную копию, сделанную Аргуновым, - словно оправдываясь, шепнула она. - Зато теперь твой файл лежит на всех моих серверах.

Я вздохнул. Какая же она, в сущности, девочка...

- Ин-Ра, это бесполезно. Ты вспомни - раз я там не бывал, то и прыгнуть по инфо-полю не смогу. А сам по себе файл оцифровки - мёртвая куча нуликов с единичками. Чтобы его оживить, нужен поток эмонии. Предсмертный выплеск. А откуда его взять, если меня уже того... утилизировали? Эта штучка одноразовая.

Она поглядела мимо меня - на дымящийся огненный горизонт. В клубах дыма уже виднелись рыжие лохмы пламени. Совсем как её волосы...

- Андрей... Скажи - ты чувствуешь что-то? Страх? Тоску? Надежду? Ты живой?

- Ну, живой, ну чувствую. А толку? К чему ты клонишь?

- В тебе есть эмония. Океан эмонии. И когда форматирование дойдёт до нашего трека... когда стены сомкнутся... Всё, что есть в тебе, вырвется наружу... в инфо-поле... и будет искать своё... притянется к твоим файлам, вольётся в них. Я не знаю, как это получится... Слишком мало данных... не могу построить корректную модель... даже не могу оценить вероятность. Но почему-то мне кажется, что это - правда. Пускай я и не знаю, что это такое - правда.

Я вновь потянулся к ней - погладить, утешить... Дать смысл. И отдёрнул руку - ещё не время. Потом. Может, он и впрямь будет, этот "потом"?

А сейчас надо встретить огни... Дымные, рыжие огни... испепеляющие хрупкую плоть... обнуляющие байты... Их не погасить, да и не надо. Я выбрал свою свободу, свой поезд.

И плевать, что у меня нет билета, а на линии работает контроль. Сейчас, когда нахлынет ревущее пламя, я заплачу свой штраф.

На всю оставшуюся жизнь.

апрель 2003