Свобода Зверя

Я смутилась. Мы с Родди и Каем придумываем стратегии, подбираем тактики. И вне нашей команды оказался прямой и открытый Итан, свой, проверенный и надежный, но которого мы мгновенно выкинули за борт только потому, что он нас забыл. Я раздражаюсь, что он стал другим. А разве мы не стали?

- Извини, - я убрала руки и сделала шаг назад. - Ты прав. Давай найдем стол и я расскажу.

Если альфе будет неинтересно завоевывать меня "и так завоеванную" - это будет горе, я не знаю что со мной случится, если я опять и окончательно потеряю любовь. Но зато я точно знаю, что со мной произойдет, если я потеряю себя - абсолютно честную перед собой и близкими Мари Ерок.

Поэтому. Итан спросил - значит, Итан получит ответ.

Видя мое расстроенное, опустошенное, но решительное лицо, альфа пробормотал что-то вроде "надо же страсти какие", поднял с пола поднос, осторожно взял меня за руку.

Через минуту мы уже шли к ближайшему диванчику в стеновой нише.

- Ты за мной наблюдал последние полгода и, когда я рассталась с женихом, начал ухаживать, - сообщила я, бросаясь в правду как в чистую освежающую воду.

Эмоциональное напряжение Изумрудной комнаты сказалось на моем самоконтроле, голос срывался через слово.

Итан погладил меня по тыльной стороне захваченной им в плен ладони. То ли поощряя, то ли поддерживая. Я чувствовала как стучит сердце. Зря, наверное, даю себя касаться, но забрать руку совсем нет сил, хоть так побуду с ним рядом.

- В Хаксе на Олимпиаде мы получили странное дело, которое потом перехватили безопасники Конклава. Не уверена, могу ли тебе рассказывать, не нарушая магической клятвы, но это связано с артефактом, от которого ты пострадал.

- Подожди, ты перескочила. Ты рассталась с женихом, я ухаживал и...

Я опустила глаза, странно такие вещи обсуждать.

- Я влюбилась в ответ.

-О.

-Да.

Итан наклонил голову, пытаясь поймать мой взгляд.

- Буч проговорился, что была девушка, которую я хотел назвать невестой. -О.

- Да, - сказал теперь он.

И мы помолчали.

- И что бы ты мне тогда ответила?

- Я не хотела снова стать невестой. Слишком быстро после предыдущего расставания, но...

-Но?

- В то время я не смогла бы отказать тебе.

Он сжал мою руку. Покачал ее в ладонях как на качели.

- А сейчас я не помню наших отношений, и ты меня избегаешь, - Итан выговорил это спокойно и уверенно, будто не раз обдумывал ситуацию, - знаешь, я засыпаю в своей кровати, но всегда просыпаюсь на балконе рядом с твоими окнами. Иногда тигром, иногда человеком. Но всегда на одном и том же месте. Я хожу по Школе, смотрю на других девушек и тут же представляю тебя. Но они мне улыбаются. А ты... отворачиваешься.

Я погладила его по плечу.

- Извини, я помню другого Итана, полностью моего, который бросился ради меня под артефакт, забирающий зверя, который клялся, что я для него единственная, который дышал со мной в такт. Я люблю... того, скучаю по нему.

Я говорила взволнованно, делилась тоской и любовью. Гладила плечи, упрямый подбородок, нахмуренный лоб.

Он прижался щекой к моей ладони, она была заросшей и кололась.

- Я понял, но хотя бы дай мне шанс - согласись на свидание... Я себя чувствую дураком, конкурируя с собой же. И кто такой Акула?

Последнее он произнес с нотками ревности.

Я опасливо оглянулась. Почему-то мне казалось, что наемник вездесущ. Вот сейчас поднимется из-за крошечного придиванного столика, разомнется и с издевкой спросит: "Обо мне беседуете?"

- Акула - это что-то очень опасное, его мой зверь испугался. Он наемник, замешанный в преступлении, но обменял важную для нас информацию на свою свободу. Смуглый, с длинными волосами...

Тут я поневоле замолчала, потому что осознала насколько изменился молодой мужчина.

Тот Акула, которого я встретила сегодня, выглядел аккуратно и прилично одетым, волосы зачесаны назад, чистые и расчесанные, только отдаленно похожие на крученные засаленные пряди, с которыми он красовался в Буре.

- А знаешь...

Хотела поделиться впечатлением, но меня прервал возмущенный вопль.

За игровыми столами творилась неразбериха, неслись крики.

Мы, не сговариваясь, сорвались с места, почти бегом направляясь в сторону, где должна была находиться оставленная компания.

Гости привставали со стульев, пытаясь понять что происходит. Со всех концов зала сбегались охранники.

Наши с Итаном подозрения оправдались.

Здоровенный бугай-оборотень нависал над не самым высоким Каем, толкал его грудь в грудь и орал:

- Шулеры! Да я вас в песок разотру, по ветру пущу. Отдавай деньги!

Ирбиса тряс за лацканы сюртука высокий худой вампир с острыми скулами и впалыми голодными глазами.

- Что здесь происходит? - рявкнул Итан, его голос разнесся на половину зала. Детина-оборотень даже присел от неожиданности. Возбужденные спорящие вокруг голоса смолкли.

Молодой светловолосый человек, немного сутулый и неуверенный, залепетал что-то о выпавших из рукавов Кая картах, о странном карточном наборе Джейкоба.

- Да что с ними разговаривать? - заорал сзади кто-то тонким голосом. Остановившийся от вмешательства Итана конфликт опять оживился.