Свобода Зверя

Внезапно с другой стороны стола зарычало что-то пугающее. Низко, мурчаще-стрекочаще. Через стол и далее прямо надо мной пронеслось крупное мужское тело. Оказалось, Итан не видел, что я осталась невредимой. Для него я пала под ударом кабана, теперь подозрительно украшенного кровью.

Альфа полностью обезумел.

В секунды он ободрал кабану морду и бока. Поднял его ослабевшее тело и начал резко стучать им о плато, буквально разбивая напавшего о камень.

- Нет! - закричала я. - Стоп, Итан! Не надо!

Тигр остановился, от неожиданности роняя пойманную жертву.

Но инерцию удара он уже остановить не мог и одной лапой проскрежетал по серой плите.

Та - хрустнула. Еще.

Вокруг тоненько зазвенел воздух.

Как будто шепотом пронеслось в воздухе слабое потрескивание.

- Остановитесь! - закричал чей-то разъяренный, усиленный магией голос. Мистер Винсент, владелец казино, в полурасстегнутой одежде выскочил в зал. Я вспомнила как дверь в Изумрудную комнату не давала доноситься шумам, скорее всего, подавляющий звуки артефакт справлялся с криками, но дрожание пола во всем заведении добралось до хозяина. И владелец, выйдя за дверь, наконец, увидел, что происходит в его любимой Золотой зоне.

Я почувствовала под коленями странное проседание. Плита начала крошиться.

В песок, в мелкий камень. Распадаться по всей поверхности.

Итан упал, погрузившись в пол почти до колен. Его тело замерцало, то ли в попытке окончательно трансформироваться, то ли вырываясь из плена бывшего камня. Я протянула ему стул, помогая вылезти, аккуратно вытаскивая как из болота...

Начали валиться столы. Падали гости, ругаясь и прекращая махать кулаками, лапами и когтями. Распад золотого плато под ногами многих привел в чувство, тем более, что алое влияние уже исчезло.

Плато продолжало трясти. Гости начали в панике сбегать с распадающейся в пыль поверхности.

Осторожно отойдя на еще твердую, но уже трясущуюся поверхность, выдернула одной рукой сутулого из-под стола, а второй схватила потерявшую сознание девушку-крупье. Чуть не осела вниз от увеличившейся тяжести, нужно было убираться немедленно.

Трясущегося и вопящего парня у меня с рук перехватил Итан. Рядом с нами пристроился с раненым Джейкобом на руках потный и поцарапанный Кай.

Когда мы спрыгнули практически с песка, и за нашими спинами в трухе осела вся игровая зона, Итан отпустил тут же отбежавшего сутулого от нас и пробормотал.

- Ничего себе зашли казино на пару золотых разорить.

- Перестарались, это бывает, - философски сказал Кай, перехватывая Ирбиса поудобнее, - в итоге разорили на целое золотое плато, но Мари по мелочи не играет.

- Я-то причем? - возмутилась я.

Бом! - разнеслось по залу.

Метрах в трех от нас открылся портал, являя Лихорадке злого мистера Дудля. За его спиной в проеме дорогостоящего магического портала, любое возведение которого стоило по слухам цену небольшого поселения, что-то тряслось от только что прозвучавшего колокольного звука.

- Драные небеса! - прочувственно сказал государственный следователь. - Или вы мне сообщаете кого я могу убить, или я разнесу ваше казино по кирпичикам.

Ему навстречу, гордо держа голову в белоснежном ореоле волос, вышел хозяин заведения.

- Поздно, - сдерживая напряжение, сказал он, - все уже разнесли до вас, мистер Дудль. Что ж вы, полицейские, каждый раз «потом» приходите. Опаздываете и опаздываете.

- Бом! - донеслось из портала. Там все снова дрогнуло и замерцало.

- Что это? - спросил Винсент.

- Часики себе завел на работе, чтобы не опаздывать, - нейтрально ответил Дудль. -А пару минут назад они почему-то спешить начали. Зачастили после магического всплеска в районе вашей желтой карусельки. Вы случайно не в курсе в чем дело?

Бом!

...

Через минут пятнадцать Лихорадка была переполнена полицейскими, тут же оценившими масштаб следственных действий и переименовавшими казино в "Лихо". Всех присутствующих дотошно переписали и допросили, особенно тщательно узнавая, где кто стоял на момент разлома плиты.

Когда мистер Дудль увидел в списках наши с Итаном и Каем имена, следователь сделал стойку как охотничья собака.

- Вы с кем нынче встречаетесь, мисс Ерок? С мистером Донахью как в Хаксе? Кстати, что это на вас надето, по какому случаю маскарад? - довольно грубо, даже не здороваясь, спросил он, подойдя и рассматривая в упор нашу компанию.

Выглядел государственый следователь не лучшим образом. Серое лицо, мешки под глазами, пятна на помятой одежде. Несмотря на то, что портал к странным часам закрылся ко времени прибытия остальных полицейских, мистер Дудль продолжал вздрагивать от всех звуков, даже отдаленно напоминающих колокольный звон.

Я чопорно поджала губы, недовольная бесцеремонными вопросами. Мистер Дудль, конечно, занятой человек и часто нам помогал, но...

Итан начал подниматься. Сейчас он спросит Дудля: "Кто вы такой?" И тогда мы вообще из полицейских подвалов пару недель не выйдем.

Я сделала шажок вперед и сняла маску. Вспомнила об изменении внешности и следом стянула так и не пригодившийся амулет.