Свобода Зверя

- Тебя, парень, я не припоминаю, но не стоит так холодно на мою девушку смотреть. Погода нынче плохая, замерзнет Мари, и я расстроюсь.

Крис пожал плечами:

- Можешь уже расстраиваться, я буду смотреть куда мне вздумается, капитан.

Последнее слово было произнесено с издевкой. Оба явно нарывались на конфликт.

Я растерялась, слишком резким оказался переход от ощущения счастья рядом с Итаном до боли в сердце при взгляде на Криса. Влезать в мужскую драку девушке неприлично, но ситуацию точно надо было как-то остановить.

Выручил как обычно Торш.

- Эй, парни! - возмущенно сказал он. - У нас проблемы, сложности с полицией, преступник в городе, а вы решили друг друга покалечить? Посмотрите, Мари до сих пор с ранеными руками. Но она по делу, а вы ради пустого самолюбия друг друга инвалидами сделать решили?

Крис невольно отступил, потому что Торш размахивал руками как ветряная мельница, он даже шипел. Мага явно все достало.

Итан поднял обе руки в успокаивающем жесте и примирительно сообщил:

- Все, Родди. Ты прав, я признаю. Пока кризис, преступники и раны Мари - я постараюсь быть паинькой.

Он помедлил, потом протянул одну руку вперед и представился:

- Я Итан Донахью, приор следственного факультета.

- Знаю, - неохотно сказал Крис, отвечая тигру пожатием, - Кристофер Ера, вампир Белого Крыла, первый курс следственного.

О как. Открытая заявка, значит, смена Крыльев произошла окончательно. Если учесть, что только молодые вампиры могли поменять направления и только один раз в жизни, значит, Ера поставил решительную точку в выборе цвета.

Родди постучал ботинком о ботинок и бодро сообщил:

- Если все успокоились и знакомство состоялось, надо договориться после занятий о встрече и кое о чем поговорить. А пока - лучше на лекции, в тепло.

Мы зашли вроде бы вместе, но разобщенно и настороженно. Даже я была недовольна. Зачем Родди рассказывал обо мне с Итаном Крису?

Весь день прошел странно. Расписание Криса было полностью идентичным моему, поэтому он, как в старые времена ходил и сидел рядом. Как я когда-то мечтала.

Только сейчас не держал меня за руку и не дышал, улыбаясь, в шею, а спокойно слушал преподавателей, старательно заполнял конспекты.

- Хочу наверстать пропущенное, - объяснил он, поймав мой изучающий взгляд, - ты прости за ситуацию во дворе. Родди сказал, что Итан ничего не помнит. И я... подумал вдруг у нас есть шанс опять сойтись.

По завершении лекции он размял длинные пальцы потомственного мага и откинулся на стуле. Сдвоенная пара занятий позволяла никуда не бежать на перемене, урок продолжится тут же. И у нас появилось несколько минут для разговора.

- Но отбивать не буду, - он потер висок, - не знаю, что на меня нашло, помрачение какое-то. Я решил пожить своей жизнью, побыть настоящим Белым. Найти свое истинное я.

Я осторожно кивнула. В этом был весь Крис. В поиске своего Я.

Сейчас меня совершенно не задело желание вампира подтвердить Крыло, а белые его подтверждали весьма специфическим образом, надо сказать.

С пронзительной ясностью я поняла, что моя душа рассталась с Крисом не в стенах Белого Замка, а когда здесь, в Школе, он сообщил, что хочет пожить без меня. Без обсуждения, без рассмотрения вариантов, не спрашивая моего мнения, он все решил за нас, и стало понятно, что он не моя пара.

В итоге, когда после завершающей пары в аудиторию заглянул Итан, я схватила сумку и побежала к нему, перепрыгивая через ступеньки.

Меня нежно поцеловали в губы. Прижали к стене в коридоре. Выходящие студенты улюлюкали. Некоторые ждали реакции Криса, но тот коротко кивнул нам и спокойно ушел. Может, и вернется дружба между нами. Вон пол-Школы общаются со своими бывшими, ни у кого, кроме нас напрягов нет.

Тигр оглянулся и уволок меня в оранжерейный угол за тяжелую кадку. В пустом коридоре было тихо, только наше дыхание, только поскрипывание тяжелой двери в аудиторию. Скрип-скрип.

Я провела пальцем по шелковистым бровям, по одной и другой.

- Ты совсем мою репутацию загубишь. Зачем с поцелуями набросился?

- Не буду, если чужие взгляды тебя смущают. Кай говорит, ты консервативна, и чтобы я даже не смотрел на других девушек, - он хохотнул, - ты, оказывается, вредная, по скромному виду и не скажешь. Хотя я тоже характером не самый покладистый. И меня почему-то раздражает этот Ера, прямо заходится все внутри.

- Я встречалась с ним.

Итан уткнулся носом мне в макушку и недовольно пробурчал:

- Понял уже. Вот зачем ты мне это сказала?

Я обхватила его за шею и прижалась посильнее. Почувствовала через ткань юбки как Итан, реагируя, твердеет снизу, потерлась бездумно. И вздрогнула, будто касанием высекла огонь.

Он молча подхватил меня за бедра, заметался пока не посадил на подоконник, смяв юбку и вжавшись почти до боли.

Мы оба хрипло и неровно дышали, упершись лбами и ничего не говоря.