Свобода Зверя

- Счастья! - глухо произнес Крис. Не знаю, что было пока мы говорили с Итаном, но сейчас он держал себя в руках. Только подрагивали длинные аристократические пальцы. Ера встряхнул головой и улыбнулся. - Счастья, Мари. Береги ее, Итан.

Он был весь измученный, но старался поддержать нас. Ера, что бы ни случилось, близкий друг.

Я посмотрела на ребят. Как же мы все повзрослели за эти полгода. Крис превратился в очень красивого, знающего себе цену вампира. И, надеюсь мне не показалось, стал более выдержанным.

Даже безалаберный Кай вел себя расчетливее. Мы стали единой командой, где каждый мог опереться на друга.

После череды дружеских, но неловких объятий, мы все сели за стол, чтобы расспросить Кристофа. Что он там говорил о второй печати?

Итан затащил меня на колени, в итоге я села ровно как столбик, боясь разбередить ему раны.

- Я таблеток наглоталась, теперь выплеска энергии не будет, - шепнула я ему, - и после завтрака срежем мне клеймо, не хочу рисковать рядом с тобой.

Он опустил подбородок мне на плечо и на пару секунд закрыл глаза. Будто отдыхая, пытаясь расслабиться.

- Рядом с тобой риска нет, - фыркнул он, наконец, превращаясь в знакомого мне капитана олимпийской команды, - ты всегда сможешь воткнуть мне когти в бока и лишить славы стать отцом древнего зла.

- Отцом без меня стать даже не пытайся, - фыркнула я.

- Эй, парочка, - окликнул нас Кай, - вы бы послушали, что Крис рассказывает.

И мы послушали. И еще послушали. Очень впечатлились.

Среди вампиров есть кто-то, кто, по словам странного примарха, «выполняет свою часть договора», ищет руны и ломает печати. Мы знаем о двух разрушенных древних каменных печатях. И знаем, кто из оборотней их разрушает.

- У оборотней был артефакт с клеймом, - сказал Родди, покручивая его в руках. Тарелки он давно от себя отодвинул, рукава белоснежной рубашки были закатаны. Артефакт маг рассматривал через необычную лупу-призму, - держу пари, что у вампиров есть что-то схожее. Руна Бизо не древняя, работа совсем свежая, но призовет как надо и сфинксов, и мантикор. Очень похоже на призывающий вариант руны.

Он со стуком опустил инструмент на стол, элегантно наколол огурчик двузубой вилочкой и вкусно захрустел.

- Предлагаю искать тех, у кого, как на Мари, глазастая руна на загривке.

-О, - такой вариант воодушевил Кая, - ловим и раздеваем? Только оборотней и вампиров? По мне так человеческие девушки тоже могут быть вместилищем чего угодно. Можно построить и...

Пока парни обсуждали возможности группового обнажения, я размышляла, поверит или не поверит нам Дудль?

К сожалению, Дудль, по словам Криса, находится в Тишине. Когда он вернется в участок и прочтет мое письмо - неизвестно. И не факт, что сразу помчится арестовывать ужасного примарха со своими "детьми".

Кто нам еще поверит, кто расскажет, что за примарх меня похитил и зачем...

Придется найти Люшера на празднике Зеленой Травы, самом большом торжестве оборотней в честь наступления весны. Вот только чует мое сердце, что и Нестор может посетить событие, ходят слухи, а значит, мне и Итану следует поостеречься.

- Родди, у тебя в доме есть артефакты изменения внешности или маскировочные средства? - спросила я.

Глава 20. Однажды укушенный вдвойне пуглив

"Once bitten, twice shy" (поговорка)

Зеленая Трава, праздник плодородия и весны, обычно проходил громко и не без происшествий. В прошлом году его отметили грандиозной дракой, когда кланы рысей и крыс не поделили одну легкомысленную красотку. Девушка пообещала сразу нескольким молодым людям вступить с ними в официальный брак. Причем пара женихов было из рысей, а вот крысам особенно не повезло, невеста договорилась с почти десятком заинтересованных самцов.

И вместо ритуального бракосочетания крысы сначала подрались друг с другом, а потом в битву вступили два возмущенных оборотня-рыси. Пока стороны соблюдали правила и не обращались, объединившиеся перед общим врагом крысы получили численный и силовой перевес, показывая кошакам, что значит сыгранная командная работа и привычка нападать стаей. Они даже успели объявить, что смогли договориться и готовы вдесятером к совместному браку с невестой. Что вызвало овации среди циничных оборотней-зрителей и розовение щек у крепенькой, сдобной аки только что приготовленная булочка невесты.

Рыси восприняли это известие плохо. Отвратительно, надо сказать, восприняли. Как издевательство. И поступили вполне ожидаемо - они впали в ярость, плюнули на штрафы и обернулись. Рыси раскидали зубастых мелких конкурентов, которые обернуться так и не решились, скорее не от страха перед законом, этим недостатком грызуны не страдали, а вследствие неподходящей для боя фактуры. Под овации зрителей кошки поискали кого бы еще победить, но не нашли, присутствующие отказались категорически мериться силой с обернувшимися озверевшими самцами. Зато рыси выяснили отношения между собой и решили, что такая невеста им не нужна.