Свобода Зверя

В итоге крысы валялись побитыми, праздничные навесы - сломанными, рыси оскорблённо ушли пить в таверну, сверкая голыми ягодицами, а невеста дала милое интервью газетному еженедельнику "Лоусон сегодня".

Скандал обсуждался на рынках Лоусона еще с месяц, потом о нем забыли. Мне об этой истории взахлеб рассказывала Кори, девушка-тигрица, с которой мы познакомились еще на посвящении, но даже она не знала, чем все завершилось для невесты-оленихи. Девушек среди оборотней рождается немного, а не хищные виды вообще редкость.

Возможно, она была не столько легкомысленной, сколько не могла противостоять напору хищников.

В любом случае от праздника оборотни ожидали многого. Новогодний Снежный бал и вполовину не был так популярен. К Траве граждане Лоусона готовились за несколько месяцев, сооружали клановые навесы, делали приготовления к конкурсам и традиционным соревнованиям, вроде кто больше съест орехов или лучше всех станцует «кружилку». Свет делал вид, что праздника не замечает, при этом самые отвязные события почему-то проходили с участием слишком хорошо одетых молодых людей в артефактах класса инкогнито, меняющих внешность. И неудивительно, праздники любому сословию желанны.

Выйти из дома мы запланировали после обеда, готовясь изображать компанию торговцев и ремесленников средней руки. Держаться придется вместе, иначе в такой толпе мы не найдем друг друга, даже если будем флагами махать.

После завтрака я настояла, и Крис когтями срезал с шеи проклятую руну. Как же мне было больно и страшно. От затуманивающего влияния вампира я отказалась, а настойка из аптечной лавки помогала мало. Итан держал меня за руку, поглаживая по тыльной стороне ладони.

- Ты очень сильная, - сказал он и поцеловал самые кончики пальцев.

- Ты тоже, троих на себе тащишь. Скоро двоих лишних вырежем, как мою дурацкую татуировку, - улыбнулась я сквозь слезы.

Пытаясь поймать взгляд Итана, я недоумевала, потому что он выглядел как-то... слишком спокойно. После операции поцеловал меня в щеку, крепко обнял и ушел в свою комнату не оглядываясь.

Странно. Мне было больно, но настораживающие признаки я ловлю в любом состоянии. Да что с тобой, Итан, происходит? Мне пришлось поспешить в свою комнату, чтобы обернуться и регенерировать, но с тигром поговорить я настроилась серьезно.

В итоге у меня все валилось из рук. В комнату занесли сладкие пирожки с ягодами, но есть не хотелось совершенно, приготовления к моей первой в жизни Зеленой Траве расстраивали. Что за радость выходить на такой праздник в маскировке, скрываясь как преступник. Я попыталась бытовым красителем "Прелестная белокурая леди" превратить свои темные пряди в светлую шевелюру. Но то ли смешала не так ингредиенты, то ли мой черный цвет был излишне стойким, в итоге на голове у меня закрутились темно-рыжие в красноту кудри.

Неожиданно игриво и дурашливо. Переделывать уже не было времени, и так на себя не похожа. Поэтому просто растрепала волосы, превратив их в торчащую спиральками копну. Мило, эдакая юная дочка лавочника, мечта соседских юнцов. Даже грима еще нет, а уже себя не узнаю. Как нас учили на занятиях, кардинальнее всего нас меняет прическа и цвет волос.

Родерик дал слугам распоряжение вытащить из кладовок всю неношеную одежду простого покроя, которую только можно было найти, а потом они с Крисом и Каем пошли на ближайший рынок за простой обувью, потому что не нашли у Торшей подходящих вариантов по ноге. Дорогие, сшитые на заказ ботинки парней выдали бы наших франтов с головой.

Я в нетерпении выглядывала из окна, дожидаясь пока они уйдут. Только мы с Итаном не могли выйти в город, и сейчас это играло мне на руку.

Признаться, я нервничала. Удаление руны сил мне не придало, скорее добавило нервотрепки в и так сложный период. Не каждый день выходишь замуж, я так нуждалась в поддержке тигра. А он вел себя, как будто вообще ничего необычного не происходило, словно не он сделал мне за завтраком предложение, не с его судьбой играли божественные силы.

Не о такой свадьбе я мечтала. Что скажет мама, когда узнает о скоропостижном замужестве. Как отнесется тигриный клан. Да что, проклятые небеса, происходит с моим любимым? Он сейчас должен под дверью песни любви петь и ласковые слова говорить, а не в своей комнате запираться.

Из всей одежды, принесенной миленькой улыбчивой служанкой, я выбрала самое простое платье, украшенное только простыми защипами и дешевым кружевом, явно купленное в качестве подарка кому-то из служанок лет двадцать назад и так и не нашедшее хозяйку, попрыскала на него цветочными духами и надела.

Дальше усидеть одной уже не было сил, пора было посмотреть, как там Итан.

Встреченная в коридоре первого этажа служанка меня не узнала категорически и пыталась отвести к дворецкому.

- Ты, душечка, от зеленщика? Не след так далеко от кухни мотаться. А чем голову моешь, кудри - загляденье, давно я такой красоты не видела. Только услышав про Зеленую Траву и маскировку, она мне поверила, но весь путь до лестницы я чувствовала спиной ее удивленный взгляд.