Свобода Зверя

Меня подвели к столу, где все еще сидели двое: Нестор и седовласый. Последний -с трудом держал лицо, я заметила как он сжал и разжал побелевшие кулаки. И порадовалась - все, сейчас ты получишь по заслугам.

- Уважаемый Дудль, - я удивленно посмотрела на мага, - а вы получили мое вчерашнее сообщение о местонахождении моих похитителей?

Примархи рассаживались за столом, тихо перебрасываясь словами и присматриваясь ко мне.

- Да, но только сегодня утром, и я направил в указанный замок одного из моих офицеров. Удивлю тебя, милая. Никаких следов твоего присутствия не обнаружено. То ли мой человек поглупел, то ли следы хорошо замели. Семейная пара Родиусов и слуги тщательно допрошены, сектантами не выглядят, никто тебя не помнит.

- А как ее запомнить? - хмуро отозвался медведь, приподнимаясь и вглядываясь мне в лицо. - Я ее тоже другую помню. Пегая такая, с прыщами на пол-лица дурнушка. А сейчас рыжая и смазливая. И какой образ из этих двух настоящий?

Нестор выглядел еще более тяжеловесно, чем, когда приходил к нам в Школу. По случаю собрания он был одет в расшитый полукамзол и бархатные брюки. Крупное тело еле умещалось на стуле, свешиваясь боками по сторонам. Люшер, усаживающийся за стол рядом с ним, не преминул заметить:

- Ни один из упомянутых образов не настоящий, уважаемый Нестор. Наш юный примарх в своей человеческой ипостаси - необыкновенной красоты брюнетка с весьма скверным упрямым характером. Причем внешности она стесняется, а характер только подчеркивает. Кстати, уважаемый Дудль, скиньте мне, не чинясь, адресок подозрительного замка, попробую-ка я поговорить по-свойски с обитателями. Вдруг смогу им улучшить память.

Они перебрасывались быстрыми фразами, взглядами. Мою кандидатуру больше никто не оспаривал, но само присутствие носорога держало в напряжении. Почему он не арестован, почему сидит так уверенно?

За столом разместились восемь участников встречи. Дудль, я и шестеро тех, кого смело можно определить - примархи. Ловкие движения, сдерживаемая сила, абсолютная уверенность, отсутствие запаха.

Сдержанный Люшер, хитро щурящийся Форос, насупленный Нестор, непонятная дама по имени Найра, а также уверенно держащийся носорог и смуглый носатый

тип.

Я сладко улыбнулась и отбросила с лица рыжий локон:

- Необязательно передавать адресок. Можно и не ходить далеко. Здесь присутствует заказчик моего похищения. Подлец, развратник и сектант. Я сбежала от него, еле спасшись от преследования, и требую возмездия.

Участники «встречи в верхах» замерли. Люшер прошипел сквозь зубы:

- И кто это такой храбрый?

- Боюсь, девочка имеет в виду меня, - грустно сообщил носорог. И промокнул салфеткой рот.

- Искандер?!

Люшер резко развернулся к носорогу. Дудль достал из кармана жилета монокль и начал крутить на пальце.

Я даже растерялась от столь быстрого признания. Почему-то ждала, что он будет громко возмущаться и оправдываться. А седовласый вздохнул и продолжил:

- Вечером мои люди подобрали темноволосую девушку, слабую, стонущую в бреду. Хозяева замка были в отъезде, и я, на правах их старинного друга, разместил свою случайную находку в гостевом крыле. Несчастная не могла двигаться, ничего не видела, была в полубеспамятстве, но сыпала оскорблениями и угрозами. Ночью она выбежала на козырек одной из башен и прыгнула вниз. Думал - все. Но, представьте, уважаемые, она подскочила и, вереща, хромая, убежала в ночь. Опасаясь ловушки, я запретил своим людям бежать за ней. И до этой минуты надеялся, что больше не увижу это склочное суматошное создание.

Он поднял на меня небесной прозрачности глаза и со вздохом сообщил:

- Я вас выходил, леди, вытащил из какой-то беды, а вы обо мне гадости рассказываете. Но я не обижаюсь. Молодость, экспериментальные препараты. Только как придете в себя, извиниться не забудьте. Особенно перед моим сыном, который вас, пьяную, в туалетную комнату на руках носил и передо мной оправдывал. Вон его поднимают избитого.

Очень сильная позиция у Искандера - с холодом в животе осознала я. Никаких оправданий, сплошная встречная атака. Перед своей речью он внимательно наблюдал за происходящим, выслушал мнение Люшера о моем скверном характере, оценил «драчливость» появления на встрече и, конечно, то, что меня сначала «не узнали» и решил, я - истеричка, за которую заступится только Дудль.

Красивый поворот, только в оценке наших отношений с волком - это оо-очень существенная ошибка. Не говоря о промахе в понимании моего характера. По каким-то причинам Искандер недооценивал женщин.

- Ты была не в себе, под препаратом? - с интересом спросил Дудль.

- Была, еще как была, - спокойно признала я.

Носорог от неожиданности выдохнул носом, фыркая. Он ждал от меня криков возмущения и обиды. А на встречное признание равной силы ответил животной плохо контролируемой реакцией. Значит, не так все хладнокровно у седовласого, если показывает знаки борьбы с одолевающим зверем.

- Под препаратом. По прямому распоряжению этого преступника мне давали тот же наркотик, что применялся в Хаксе, во время сбора жезла.

Получи.